在漆黑的夜晚，皎潔的明月就像一盞宮燈，將光明灑向人間，月球上斑駁的黑影，更觸發過古人的無限遐思。古人將月球上的黑影想像成月中的一隻兔子。後來《淮南子》中更說“月中有蟾蜍”。人們還想像出了月中白兔搗藥的故事，白兔搗的是一種神藥，月亮能死而複生，就是這種神藥的作用。
和月亮相關的傳說最為著名的當推嫦娥奔月。據說嫦娥就是射日英雄後羿的妻子。有一次，後羿從西王母那兒討來了不死之藥，結果卻給嫦娥偷吃掉了。而嫦娥偷吃了不死藥後，便不由自主地飄上了萬裏碧空，落到了月亮上，成了嫦娥仙子。月宮中盡管殿閣巍峨，卻十分寂寞，廣寒宮裏隻有一隻玉兔、一顆桂樹和一隻蟾蜍。真是“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”，每逢中秋嫦娥都要走出廣寒宮，輕展愁眉，對人間眺望一番。那月亮上的陰影，據說就是廣寒宮和高大桂樹的影子。每到中秋之夜，月宮中的桂花開了，還常常有桂子從月亮上掉落到人間來呢。
據古書記載，我國很早就有“朝日夕月”的儀式，對月神的信仰就源於這種原始的天體崇拜。月神又叫做月光娘娘、太陰星主、月光菩薩等。圓圓的月亮象征著人間的團圓，熱戀中的男女常在月下定情，發誓永不分離，分處兩地的夫妻常向月神祈求團圓。《西廂記》裏的崔鶯鶯也對月祈拜，祝禱能與意中人相遇。我國某些少數民族也有“跳月”、“坐月”等習俗，將婚戀大事與月亮聯係在一起。