在原始社會人們謀求生存，與大自然搏鬥中，狩獵、采集食物等勞動往往由青壯年結伴而行，而煮食、照料兒童等一般家務勞動由老弱留在氏族內部來完成。這種勞動的內外分工伏羲女媧交媾逐漸促使婚姻群體發生結構變化。隨著人們思維能力的進化，上下輩之間不願再發生性關係，上下輩之間的血親婚配被逐漸排除。
這一階段雖有上下長幼之序，卻無兄弟、姐妹、夫婦之別，即在同一輩分中的兄弟、姐妹仍可以進行血親婚配。在我國許多文獻中都記載伏羲製嫁聚之禮，定婚姻之道。在遠古的神話傳說中，都認為伏羲為中國祖先婚禮的製定者。但是伏羲本人婚姻如何呢?唐代李冗《獨異誌》記載了伏羲女媧兄妹結婚再造人類的神話故事：“昔宇宙初開之時，隻有伏羲女媧兄妹二人在昆侖山，而天下未有人民。議以為夫妻，又自羞恥。兄與妹上昆侖山，咒曰：‘天若遣我兄妹二人為夫妻，而煙悉合；若不，使煙散。’於是煙即合，其妹即來就兄。”由此可見伏羲女媧親兄妹結為夫妻的神話傳說由來已久。
遠古的神話傳說本是古代人民生活的反映。兄妹成婚而生人類的神話傳說不僅漢族有伏羲女媧，苗族亦有類似的傳說：“苗人臘祭日報草，祭用巫，設伏羲女媧位”。並根據現代人考察資料傳說，苗族人全出於伏羲女媧，他們本為兄妹，遭遇洪水，人煙斷絕，僅存此二人。他們兄妹二人配為夫婦，綿延人類。所以苗族人把伏羲女媧奉為始祖祭拜。
在其他少數民族中都有這樣類似的兄妹成婚而繁衍人類的神話傳說。如雲南怒族傳說遠古的洪水泛濫，淹沒了所有的人畜和田野莊稼。隻有兄妹二人躲在一個大葫蘆裏隨洪水漂流到山上，幸免於難。洪水退後，所有的人都淹死了，隻好兄妹二人為婚。婚後生九男九女，九對兄妹又相互為婚，繁衍了人類。安徽一帶民間也流傳一個類似的神話傳說，主要是講婚兄妹成婚生子禮中液餡嵊的由來。故事也是說古代一場洪水災害後，人類都滅絕了。隻剩下兄妹兩人抱著一個大葫蘆隨水漂流，洪水退後幸免滅頂之災。於是，兄妹二人分頭去找配偶。臨分別時，把葫蘆一分兩半，各執一半，一則半個葫蘆做瓢可以路上取水喝，二則以後相見，如果認不出來可以半個葫蘆為信物。可是兄妹二人分頭走了很久很遠，都找不到人類，隻好回來兄妹相見。有隻烏鴉(是神仙指示)告訴他倆兄妹可以結婚。兩人不信，便推一合圓磨石到山上這幅石畫表明燧人氏同晚輩的性交活動已結束，說如果磨石滾下去合在一起就結為夫妻。結果兩扇磨石滾下山又合在一起，兄妹倆仍不信，又拿出他們各自的半個葫蘆扔在水裏，如果兩半葫蘆能合在一起變成一個葫蘆，兄妹就可以婚配。結果兩半葫蘆在水裏漂一會兒又合成一個葫蘆，於是，兄妹便結成了夫婦，重新繁衍了人類。液餡嵊正是由古代兄妹連體婚配的傳說演化而來。
兄妹成婚的神話傳說幾乎在中國各個地區各個民族中都有。故事的形式內容雖不相同，但實質都一樣，這些美麗傳奇的神話，正是人類各民族對遙遠的，原始社會兄妹夫妻成婚的追憶和記錄，反映了古代原始社會血親亂婚的習俗。
兄妹之間血親相好的亂婚習俗，不僅在古代神話及各民族曆史起源的傳說中得到反映，代代相傳而且我們還可以從古代社會血親兄妹相好的原始社會遺風中得到印證。
春秋時魯桓公夫人文薑是齊國國君齊襄公之妹。魯國國君從齊國娶的這位第一夫人，在魯桓公帶著她回娘家赴齊國訪問時，她便開始與胞兄齊襄公公開通奸。魯桓公覺得太不顧體統便責備了文薑夫人幾句，結果文薑夫人便與胞兄齊襄公合謀令人殺死魯桓公，兄妹二人繼續私通。我們可以根據齊襄公與胞妹血親姘居以及遺留到漢代“姑姊妹不嫁”的社會現象，來窺視古代血親亂婚的習俗。