碧霞元君是道教女神，又叫泰山娘娘，是我國民間傳說中常供奉的送子女神。她的全名為“東嶽泰山天仙玉女碧霞元君中的生育女神，也是北方娘娘廟神”。民間信奉泰山娘娘為東碧霞元君嶽大帝之女，認為她能使婦女多子，還能保護兒童。
泰山娘娘是在泰山玉女傳說的基礎上逐漸形成的。據清代《蒿庵閑話》載，漢朝時，宮中一座殿內曾有金童玉女雕像。到了五代，宮殿倒塌，金童塌毀，玉女掉進池中。宋朝時真宗到泰山封禪，回來後到池中洗手，忽見池中冒出一個石人，真宗命人撈起洗淨，認出是漢朝的玉女雕像，於是便將這尊玉女像送到泰山，並在那裏建祠供祀，封號為“天仙玉女碧霞元君”。
據《玉女傳》載，玉女為黃帝手下的一個仙女。黃帝建岱嶽觀，派遣七仙女去迎接西昆元君聖母真人，七仙女雲冠羽衣，仙氣繚繞。玉女即為其中一人。後來她刻苦修道，終成為碧霞元君，被安排在泰山娘娘廟中受人供奉。
巍峨的東嶽泰山上至今仍有規模宏大的碧霞元君祠，民間稱之為“泰山娘娘”、“泰山老母”。在碧霞元君像旁，還配有“送生娘娘”、“送子娘娘”。明末張岱在《岱誌》中道：“元君像不及三尺，而香火之盛，四大部州全無。”《岱史》中也載：“四方進香來謁元君者，輒號泣如赤子久離膝下者然。”貧困的下層百姓把碧霞元君視為可親可敬的神，虔誠地崇拜她，傳說農曆四月十八是碧霞元君的生日，到了那一天，人們便紛紛前往碧霞元君祠燒香祈子，求福禳災。
在碧霞元君和送子娘娘的殿前，還擺著泥娃娃供人索取。有時有道士守護，求子者要給少許錢——稱作“喜錢”(意為得子的征兆)，然後偷偷地抱走一個泥娃娃回家，把它壓在床下，認為這樣可以得子。更有甚者，有人像侍候真娃娃一樣侍候泥娃娃：給他穿上彩衣，擺上飯食，並呼之為“弟弟”。
與之相呼應的是，泰山頂上的道觀內還有拴娃娃的習俗。為了表現泥娃娃的聰慧，民間匠人故意把娃娃的腦袋塑得很大很大，似與身體不很和諧，但卻表現了民間的心願與審美觀。泥娃娃的身上都拴著紅繩，看誰能把他們拴回家，並真正“拴”出一個兒子來。