我們的祖先是從哪裏來的?是從龍來的，還是從鳳來的？鳳凰是傳說中的百鳥之王，雄的叫鳳，雌的稱凰，常被用以象征祥瑞。據說它的形狀是雞頭、蛇頸、燕頷、龜背、魚尾，五彩斑斕，高六尺許。美麗的鳳凰是中華民族的吉祥鳥。
龍鳳紋樣《詩經·商頌·玄鳥》雲：“天命玄鳥，降而生商。”就是說，玄鳥(太陽鳥)因奉天意而生下了我們的祖先。《史記·秦本紀》也雲：龍鳳呈祥。
“秦之先，帝顓頊之苗裔孫曰女修。女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業。”也就是說，女修是吞了玄鳥卵而生下了大業的。在我們的遠祖中曾經有以鳳凰為圖騰的氏族，一些中國人也自稱為鳳鳥的傳人。我國著名的大思想家孔子曾被稱作鳳鳥，在我國曆史上不可遺漏的愛新覺羅氏的誕生，也與鳳鳥有著不可分割的淵源關係。
傳說鳳凰與運行不止、成長萬物的太陽共生，所以它被稱作“火之精”，而且還具有五彩斑斕的顏色。千百年來，中華民族歌頌鳳凰，喜愛鳳凰，把它奉為“非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲”的百鳥之王。鳳凰是不死之鳥，據傳它可以活五百年。當它在鮮亮的火中涅槳之時，從聖火裏飛出來一隻同樣美麗的小雛鳳——當年郭沫若先生曾熱情地讚美鳳凰，他的長詩《鳳凰涅》，也在一定程度上強化了人們對鳳凰的崇拜。
正因如此，我國民間喜愛以鳳指代女性，漢高祖劉邦的愛妻呂後名字叫雉，雉是鳳的原型之一；漢成帝皇後趙飛燕也是以鳥起名字的；民間百姓為女孩起名常叫“鳳”，例如大鳳、小鳳、玉鳳、彩鳳、鳴鳳等等。父母期盼生男如龍，生女如鳳，甚至生的雙胞胎都叫“龍鳳胎”。京劇裏的著名劇目《龍鳳呈祥》和《遊龍戲鳳》，不也正是男歡女愛的象征嗎?