琥珀說著她處置小丫鬟的事：“……要讓她們知道，這院子裏誰說了算！”
十一娘笑著點頭，給予口頭表揚：“不錯，不錯。反應很快。”
琥珀聽了眉眼都亮起來，但很快又黯淡下去：“夫人說我反應很快，卻沒說處置的是否得當。夫人……”欲言又止。
士別三日，要刮目相看啊！
“目前來看，你處置的也得當。”十一娘指了一旁的錦杌讓琥珀坐下，輕聲慢語地道，“但你要記往一點。一樣的米，養百樣的人。不可能人人對我們忠心，也不可能人人對我們敬重。比如說我們這院子裏的人。多是大姐以前留下來的，她們受了大姐的恩惠，感激大姐。因而對我們這些新來的有些抵觸情緒，這是人之常情。”
琥珀點頭。
“對於那這些人，我們隻求他們老老實實，本本份份地完成差事就行了。至於其他的，也就不要強求了。反之，像冬青和濱菊她們，卻又不一樣。她們是我帶進府的，是我的陪房，還當了這個院子的管事丫頭，除了老老實實當好差事，還要知道忠心耿耿。
琥珀聽著，低頭思商起來。
“隻要你們能在我身邊為我分憂。大姐留下的那些人能老老實實的做事，這院子裏自然也就清泰平安了。所以我說，你的行事很機靈，及時懲罰了那個小丫鬟，殺雞給猴看，起到了震懾的作用。做得很好。”
琥珀聽著更困惑了：“既然如此，那夫人為什麼……”
“我就是想和你說說這件事。”
十一娘的態度更溫和了。
“大姐留下來的人中間，有像陶媽媽這樣精明強幹、在主子麵前又有體麵的，也有像綠雲、紅繡這樣當初隻是因為人聰明機靈被選到身邊服伺的。像陶媽媽這樣的，論感情，她是大姐的乳娘，論相處的時間，從大姐出生到病逝；論恩惠，她的兒子如今管著大姐最大的莊子。除非是個忘恩負義的小人，要不然，如果出現了我和大姐同時落水的情況，她肯定是第一個跳下河去救大姐的人，哪怕我就在她觸手可及的地方，她也會先救大姐，而不是我。”
琥珀見十一娘打出這樣一個比喻來，有些目瞪口呆。可仔細一想，還真沒有辦法否定。
“可要是換上了綠雲、紅繡遇到這事，隻怕又會不一樣。她們縱然會跳下去救大姐，可要是我比大姐離她們近，人之初，性本善，她們隻怕會先救我，再去救大姐。你想想，是不是這個道理？”
琥珀眼底就露出幾份明了來：“您的意思是不是說，如果是陶媽媽犯了錯，怎樣處罰都不為過。可如果是綠雲和紅繡犯了錯，卻可以處罰的輕一些……”
十一娘笑起來：“摸到了一點門，卻還沒能進門。你再仔細想想！”
琥珀歪著頭想了半天，最後訕訕然地道：“夫人，我人蠢鈍，還是聽您說吧！”
“這規矩就是規矩，不管是誰犯了，都是一樣的處置。你打發那小丫鬟去了漿洗房，又言明讓她洗全府的被褥，她小小年紀，隻怕沒幾天就要受不住了。”
“那，那該怎麼辦？”琥珀鬢角有細細的汗冒出來。
“你帶些東西去那小丫鬟的家裏，看那小丫鬟家裏是誰在當家。然後把這事情跟人家說說。把她犯了什麼事，為什麼要罰她，都說清楚了。也告訴她家裏的人，要是她受不往，讓她家裏人把她接回去。管事那裏，你可以幫著說說情，至於賣身的錢，也可以幫她出了。”
“那，那我還罰她幹什麼啊！”琥珀不由輕呼。
“我們和她往日無仇，近日無怨。何必非要把人往恨我們的路上逼。”十一娘幽幽一歎。
“不過，”緊接著，她語氣一轉，“有些人，縱是我們有心交好也拉攏不成的，她們要是犯了錯，那實在是運氣不好。要是為這個恨起我們來，我們也沒有辦法不是？”說著，她朝琥珀眨了眨眼睛，“那就讓她們想怎麼恨就怎麼恨好了！”
琥珀立刻明白過來。
“正是夫人說的這個理。”她有些激動，“規矩是死的，人是活的。犯了規矩，人人都要處罰的。可這板子打了，給不給上藥，上什麼藥，什麼時候上藥，卻是我們的事。”
“總算我沒有白廢這番口舌。”十一娘見她明白，心裏頗為高興，使喚琥珀，“去，隻知道在我這裏學規矩，卻不知道倒杯茶給我潤潤嗓子。”
“哎呀！”琥珀跳起來，“都是奴婢的錯。”忙將十一娘麵前冷了的茶倒掉，重新換了杯熱茶。