“我聽冬青姐姐說，夫人以前在餘杭的時候，春夏喝鐵觀音，秋冬喝祁紅，然後祁紅裏還要加兩匙蜂蜜。可我跟了您，卻隻見你喝龍井……”她坐到錦杌上陪十一娘說話，“是不是我們泡的茶不如您的意？”
十一娘啜了一口熱茶，笑著反問她：“你可見誰喝祁紅的時候在裏麵放蜂蜜？”
琥珀想了想，搖頭：“我見識短，自然沒見過。”
“不是你沒見過。是真的很少有人這樣喝茶。”十一娘的聲音有些幽長，說是傷感也不像，說是高興，就更談不上了，讓琥珀聽了覺得怪怪的，“所以，我們要為能在冬天喝上放蜂蜜的祁紅而努力。”
琥珀聽著迷迷糊糊：“可五夫人屋裏的荷葉說，那二夫人還把燒紅了的石頭放在茶裏喝呢！夫人想在祁紅裏加點蜂蜜這有什麼出格的。”
十一娘聽了哈哈大笑。
笑過之後，卻正色地對琥珀道：“新進的小丫鬟都要學規矩，這些規矩，就是丫鬟、媳婦的行為規範。你去抄一份來，然後讓大家重新背一遍。然後跟她們說清楚，以後行事，就照著規矩來。再有人犯事，你照著行事就是，也可少些嗔怪。”
她還有好多事要做——常九河剛接手陪嫁的莊子，也不知道今天的收成怎樣？花露鋪子開不成了，還得想想其他的法子。如今都是元月底了，徐令宜要打發那些涉及到黴米事件的管事也就在這幾天了，她陪房裏劉元瑞的長子今年十二歲了，常九河的次子今年十歲了，得找個機會看看，想辦法推薦到外院去，先從小廝、隨從做起。還有常九河的長女、萬義宗的長女，也到了可以進府當差的年紀，她還沒有見過……她可不想天天陷到這些亂七八糟的事裏去。
琥珀點頭。又見十一娘心情很好的樣子，一直坐得筆直的身子就朝前傾了傾，低聲道：“夫人，回弓弦胡同的時候聽珊瑚姐姐說，大太太讓您給侯爺收個屋裏人。”她目光閃爍，“還怕侯爺不滿意，想在我們原來的姊妹裏再挑幾個過來讓侯爺看看……”
十一娘看著笑道：“你想說什麼？”
琥珀立刻臉色緋紅，期期艾艾地道：“夫人，你看我，我……”
兩個人在屋裏說話的時候，陶媽媽正望著給她報信的婆子直冷笑。
“真是翅膀長硬了，連個小小的丫鬟都敢甩臉色我看了。”
“是啊，媽媽！”那婆子義憤填膺地道，“常言說的人，打人不打臉。琥珀那小蹄子卻點名道姓。你要是再不想辦法鎮鎮那小蹄子，隻怕以後……”說著，她小心翼翼地打量著陶媽媽的神色。
陶媽媽聽了隻是一笑，讓身邊的小丫鬟拿了二十文錢，一句“給媽媽買酒吃”打發走了。
簾子一撩，穿著官綠色潞綢褙子，插著赤金雙壽簪的晚香走了出來。
“我說那小丫頭片子口甜心苦，您現在知道厲害了吧？”她臉上帶著幾份嘲諷之色。
如果是往日，陶媽媽一個淩厲的眼神早就飛過去了。可現在，想到諄哥……她強忍著心頭不快，深深地吸了口氣。
看見一向強橫的陶媽媽服了軟，晚香心裏不禁有幾份得意。
她湊到陶媽媽身邊坐了：“我求您的那事……您看？”
“不成！”陶媽媽斷然拒絕，“侯爺就是要收房裏人，那是夫人的事。我是不會插手的。”
“哎呀，我的好媽媽！”晚香臉上的譏諷之色更深了，“您還以為您是當年的陶媽媽。現在的永平侯夫人，可不是當年的大小姐了。您的這份忠肝義膽，也要人買才成啊！再說了，我又不是要你把人推薦給夫人，隻是讓您幫我瞅著，看侯爺都什麼時候去外院，到時候讓她和侯爺碰個麵罷了。不成，那是她福份淺，我一樣感激您幫了大忙；成了，讓我們那位夫人在心裏割磣割磣也好啊！”說著，壓低了聲音，“您看看就知道了，活脫脫一個秋羅！”
陶媽媽長眉一揚，眉宇間就有了幾份冷凜。“我今天心情不好，你也早點回去吧！當好你的差事，別想這亂七八糟的。”
晚香氣得胸脯起起伏伏，半晌才咬著牙道：“媽媽這樣無情，也就別怪我無義了。”扭頭就走了。
陶媽媽臉色發青。
來收拾茶盅的小丫鬟看著眼裏就有了幾分擔憂：“媽媽，晚香姐姐……”
“別提那個棒槌。她現在日子不好過，狗急跳牆，被油蒙了心了。”說著，人卻突然站了起來，交待那小丫鬟，“我去去就來！”