“五爺就是這樣不會說話。”五夫人笑著拉了太夫人的衣袖，“您別和他一般見識。”又喊五爺，“還不快給娘陪不是！”
五爺一個激靈反應過來，上前給太夫人陪不是。
望著滿臉沮喪的兒子，太夫人的好心情全沒了。
她放了葉子牌：“時候不早了，你們早點回後花園吧！免得天晚了路滑。”
五夫人聽著就下炕穿了鞋，和太夫人說笑了幾句，和五爺回了後花園。
路上，五夫人問五爺：“您有什麼不能跟娘說的，和我說也是一樣。我們夫妻同心，總能想出辦法來的！”
五爺半晌沒有說話，眉頭卻皺得緊緊的。
回了屋，五爺怏怏地躺在臨窗的大炕上，很是無趣的樣子。
五夫人親自端了熱茶過去：“爺，來喝杯茶。”
“不想喝！”五爺悶悶的。
五夫人也不勉強，陪在一旁做針線。
五爺一直翻來覆去的不安生。
到了吃飯的時候，他草草地扒了幾口就起身要去找徐令宜：“……我總不能天天這樣呆在家裏吧？”
五夫人笑著送他出了門：“等會要不要我去找您？免得侯爺罵起人來沒完沒了的！”
五爺垂著腦袋，拉了五夫人的手：“丹陽……”很是感激地樣子。
五夫人掩袖而笑：“我和五爺是夫妻，我不幫著五爺，還有誰能幫著五爺。”
五爺點頭，催她：“你快回去吧！外麵冷！”
“您路上小心點！”五夫人點頭，立在門口一直望著五爺遠去。
感覺到什麼似的，五爺回頭，遠遠看見門口大紅燈籠下妻子從容的麵龐，笑著揮了揮手：“快進去！”
五夫人笑著朝他揮手，直到看不見丈夫的身影，這才回了院子。
石媽媽立刻上前攙扶著五夫人上了炕。
“怎樣？可查清楚了！”
“查清楚了！”石媽媽低聲道，“那人就是柳惠芳，梨園世家出身。兩個叔叔，一個堂兄也都是聞名燕京的名角。不過此人品行不好，喜歡喝酒，三年前把嗓子給喝到了，從此以後再也不能登台唱戲了。”
五夫人聽著眉頭緊鎖：“那五爺怕什麼？”
“聽他那話裏的意思，五爺出手大方又好麵子……”石媽媽緩緩地道，“想來是別人都求不到了，隻好來求五爺。”
“就這麼簡單……”五夫人卻是不相信的，又不想往那醃臢的地方想。
石媽媽哪裏不明白，索性道：“爺可不是那樣的人。要不然，長生班何必把小海棠送給中山侯府的三少爺……何況我看柳惠芳現在的樣子，滿臉胡須，又肥又胖，哪裏還看得出半點當年的風采……”
“你懂什麼！”五夫人憂心忡忡地道，“要是那柳惠芳變成這個樣子還讓爺惦記著，那可比把小海棠收下更讓人擔心！”
隻要沒放在心上，五夫人對丈夫逢場作戲根本不在乎。
“那，我再去打聽打聽……”
五夫人點頭。
那邊徐令宜正和十一娘說著話：“……我說有足痹之症，今年的天氣又比往年都要冷，實在是痛得厲害，想辭去五軍都督府都督一職。”
“皇上怎麼說？”十一娘緊張地問道。
“皇上不同意。”徐令宜苦笑，“還問我是不是因為五皇子的事？“
“那您怎麼說？”
“我跟他講了家裏的事。”徐令宜道，“特別說起諄哥。從小有不足之症，早些年在外打仗，後來又忙於朝政，被娘和元娘寵得厲害。他現在每天隻知道跟著姐姐玩翻繩、玩丟沙包。雖然不指望他文武全才，也不能被養成個紈絝子弟。趁著他年紀還小，我想多花些精力好好教導他，免得丟了徐家的臉！”他的語氣很是無奈，看得出來，並不完全是為了辭官所以拿諄哥說事。“皇上聽著眼睛一紅。說，原想諄哥大一些了讓他進宮給五皇子陪讀的……”說到這裏，他語氣頓了頓，“問起我的足痹之症來。我說禦院醫的幾位禦醫都看遍了，也找了些民間的偏方，現在卻是越來越嚴重了。然後和皇上談起西北之事。說西北現在雖然平靜，但五年、十年之後，免不了再起亂戰，讓皇上趁著這機會，將那些信任的待衛、武將調過去，讓他們曆練曆練。一來是他們在皇上身邊多年，忠誠能幹。二來皇上賞了這些舊人前程，那些新人看了，自然知道該怎樣做；三來可免西北後繼無人。又趁機把想讓三哥出仕的事告訴了皇上。說這樣一來，也算是體體麵麵把家分了……”語氣很傷感。
徐令宜，完完全全、徹徹底底地放開了手中的權力！
十一娘愕然，繼而沉默。
半晌才道：“皇上同意了嗎？”
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