十一娘仔細地將玉佩掛在犀牛角的腰帶上，然後直起身來打量著穿著大紅紵絲官服的徐令宜片刻，笑著：“好了！”
徐令宜點了點頭：“那我上朝去了！”
“侯爺一路小心。”十一娘幫徐令宜披上鬥篷，送他到了門口。
徐令宜“嗯”了一聲，由照影服侍著出了門。
望著漸行漸遠的大紅燈籠，十一娘站了一會才回屋。
小丫鬟們正躡手躡腳地收拾飯桌，琥珀服侍著她進了內室。
“夫人要不要再睡會。”
“不了！”她這幾天在趕屏風，“我繡會花吧！中午睡個午覺就行了。”
琥珀應聲將她的花架子搬到了炕上，坐下來幫她分線，和她聊著天。
“前兩天劉元瑞家的來見過我。我看您正忙著，就沒有做聲。”
“可是為了大顯的婚事？”十一娘手並不停，淡淡地問她，“萬義宗家的不肯鬆口？”
“不是。”琥珀笑道，“那萬義宗家的還以為您是要處置不聽話的婢女，所以一直不敢答應。後來聽說是您身邊的人，到了年紀要放出去，一時喜出望外，立刻應了。求著劉元瑞家的來說親。我瞧著她那樣子，就有意給拖了拖。讓他們也急一急。”
十一娘不禁失笑：“你啊！”
琥珀掩了嘴笑：“劉元瑞家的一直要來給您報信，您看您什麼時候有時間見見她？”
十一娘沉吟道：“就明天吧！冬青今年都足足二十了。如果能在年前定下來，明年開春就把事辦了。也免得她這樣窩在屋裏門都不能出。”
琥珀立刻笑嘻嘻地應了。
正好冬青進來，琥珀不免望著她直笑。
冬青狐惑：“這是怎麼了？”
八字還差一撇，又怕冬青害羞，十一娘忙道：“沒事，沒事。”又問她，“我讓你繡的帕子你可繡好了？”一般的刺繡都是些複雜的花鳥，初學的人多畏其難，她畫了幾個很簡單的花草圖案用來誘惑慧姐兒，因為自己沒有時間，就讓冬青幫著繡了。
冬青忙拿藤筐裏的帕子給十一娘看。
繡得還不錯！
十一娘笑著將帕子收了。
南永媳婦過來了。
“你給我梳個高髻吧！”她平日都是隨意挽個纂兒，“前兩天家裏的事多，二嫂沒走成。今天吃了早飯就回西山，我等會要去送送她。”
南永媳婦笑著應“是”，服侍十一娘到鏡台坐下梳了頭，十一娘換了件粉色小襖，藍綠色綜裙，去了太夫人那裏。
二夫人的箱籠都已經收拾好了，正和太夫人話別。
十一娘給太夫人問了安，和二夫人行了禮，三夫人來了和五夫人一前一後進來。大家你一句我一句的叮囑著二夫人，要她注意路上安全，要她有什麼事就差人來家裏報一聲……直到巳時才把二夫人送出門。
這些日子二夫人一直陪著太夫人，一旦離開，不免有幾份悵然，好在徐嗣勤、徐嗣諭和徐嗣儉都不用去上學了，天天在太夫人屋裏嘻鬧，十一娘又領了貞姐兒到太夫人那裏做針線，屋裏十分熱鬧，太夫人的心情很快好了起來。看著天空放晴，還特意讓杜媽媽請了五爺和五夫人過來打葉子牌。
五爺笑語連串，逗得大家直笑。
有小廝跑進來找他：“……說是爺的舊識，爺在翠慶樓和柳惠芳唱《滾樓》的時候，他曾經給爺拉過胡琴。”
五爺聽著臉色大變，道：“他來幹什麼？”又急著起身，“我去看看！”
五夫人看著若有所思。
太夫人卻臉色一沉：“你給我站住！”
五爺聽著腳步一滯，麵容顯得有些蒼白。
“眼看著要過年了。”太夫人眉宇間帶著冷峻，“這些人來找你能有什麼好事？”然後吩咐杜媽媽，“去拿二十兩銀子。”然後對那小廝道，“你去跟那人說，五爺有客，不便出迎。這二十兩銀子就當是五爺請他酒喝的。”
小廝接了銀子，應聲而去。
五爺卻有些坐立不安的：“娘，我還是去看看吧？”
“怎麼？”太夫人目光銳利地望著五爺，“覺得我給的少了？”
“不是，不是。”五爺忙道，“我是怕他吵起來……”
“還反了天了！”太夫人麵帶慍色，“他憑什麼吵？莫不是你有什麼事瞞著我？”
“沒有，沒有。”五爺眼底閃過一絲惶恐。
“娘，”五夫人突然笑道，“五爺待人一向寬和，這樣拿錢打發了，想來是怕人覺得爺的架子大。有些不安罷了！”
五爺聽了忙點頭：“正是，正是。我一向待他們如親兄弟似的……”
太夫人一聽，“拍”地一聲就拍在了炕桌上：“待他們如親兄弟？”
在屋子裏嘻鬧的孩子們見形勢不對，都紛紛靜聲屏氣地站到了一旁。