“皇上沉默了半晌，我再三請辭，最後還是同意了。”徐令宜表情淡淡的，“還說，三哥既然想外放，品階也不能太低了，問放到江浙做個知府之類的行不行？我說，做官是小，主要是大家能不傷情麵的分家。到江浙做知府，隻怕會讓禦史彈劾，還是放個不起眼的縣城做個小縣令的好。皇上聽著沒有做聲。我看著不像反對的樣子。這事多半會成。”
可這樣一來，皇上也算是委婉地同意了徐令宜的辭職。
思忖間，有小丫鬟進來稟道：“五爺求見！”
“這個時候，他來幹什麼？”徐令宜愕然，又皺了眉問十一娘，“他這段時間是不是呆在家裏？有沒有出去？”
可憐的五爺，徐令宜都成了條件反射，第一件事就想到他闖了禍。但想到今天那個什麼拉琴的人要見五爺時五爺的反常，十一娘也不由朝這方麵想。
她忙將這件事告訴了徐令宜：“……不知道是不是為了這件事？”
徐令宜聽著臉色鐵青，匆匆去了東次間。
十一娘不知道徐令宜會不會歇這邊，想了想，還是照著原來的樣子鋪了床，剛收拾好，徐令宜已怒氣衝衝地走了進來。
“這麼快就談完了！”她一副沒有看見的樣子笑著問徐令宜，“要不要我服侍爺梳洗？”
徐令宜沒有搭腔，人卻在屋裏團團轉。
“這個沒腦子的，也不知道什麼時候才能長進！”
十一娘知道他這是在說五爺，笑道：“侯爺也是，剛才還說諄哥，說你先在外打仗，後忙於朝廷之事，有所疏忽，這才養成他如今懦弱的性格。五爺還不是一樣。他早年喪父，幾個哥哥各忙各的，也少了教導之人。侯爺不日就要辭官了，以後在家裏的時候也多了，何不趁著這機會和五爺好好說說。這樣見到他就板了臉，他有事自然不敢跟您說，等事情不可收拾了，您還是要幫著去收拾殘局。還不如彼此和和氣氣的，他有了什麼事也好及時和您商量。您也可以及時指點他是對是錯。他知道哪些事能做，哪些事不能做，慢慢就好了！”
“他都多大了！”徐令宜氣憤難忍，“還要我告訴他怎麼做。我像他這麼大的時候已經在苗疆平亂了！手下十幾有經驗的大將，我什麼也不懂，偏偏在他們麵前半點風聲也不敢漏。半夜跟著那些小吏從怎樣調拔軍餉糧草先學起，第二天早上起床應付當天的瑣事……”
“要是人人都像侯爺這樣，那可怎麼得了！”十一娘聽著嫣然一笑。
徐令宜泄了氣，怏怏地坐到了床邊。
十一娘叫小丫鬟打熱水進來。
“侯爺燙燙腳。有什麼事好好的說。縱是罵上千句萬句，事情總得幫著解決。”
徐令宜歪在了大迎枕上：“我也知道。就是覺得太不成氣了……要不然，家裏何至於如此……”
“所以我說不能讓三爺和三嫂帶著怨氣出去。”十一娘接過小丫鬟的銅盆放在了徐令宜的腳下，幫他脫了靴，“還有兩個孩子。以後我們諄哥還要人幫襯呢！”
徐令宜沒做聲，任十一娘幫他燙腳。
那邊太夫人也在問杜媽媽：“可查出來了？”
“查出來了。”杜媽媽道，“五爺唱戲，就是跟著這個柳惠芳學的。雖然沒有拜師，但五爺開了海口，每年給這個柳惠芳二百兩銀子的養老錢。後來五爺成親，雖然和這個姓柳的沒有了來往，但還是每年差人送二百兩銀子過去。姓柳的拿了這二百兩銀子喝酒嫖妓，到也沒找五爺。今年雪大，燕京的米價翻了幾番，他說是日子過不下去了，這才來請五爺賞點銀子，還厚顏無恥地說，就當是從明年的銀子裏扣。”
太夫人氣得發抖：“我怎麼生了這樣一個逆子！”
杜媽媽忙勸道：“五爺這不是知道錯了嗎？要不然，這些年也不會漸漸斷了來往。”又道，“我聽說五爺剛去找侯爺了，想來是為這件事。有侯爺出麵，您就別擔心了。”
太夫人無奈地歎了口氣。
五爺回到屋裏，五夫人已經歇下，他在五夫人屋裏梳洗後，趿著鞋跑進內室，鑽進了五夫人的被子裏。
五夫人被驚醒，嚇了一跳：“爺這是怎麼了？妾身懷著身孕，服侍不了……”
五爺沒有做聲，伸手摸著妻子凸起的肚子。
“怎麼了？”五夫人柔聲道，“要不，讓曉梅到妾身屋裏來服侍……”
“我又不是天天想著那事。”五爺嘟呶道，“不用了！”
五夫人笑：“妾身不是怕爺心裏不舒服嗎？”
五爺沒有做聲。
五夫人知道他的性子，叫值夜的丫鬟吹了燈，窸窸窣窣地躺下，偎在了丈夫的懷裏，正朦朦朧朧地想睡，突然聽到丈夫幽幽地道：“丹陽，隻有你對我最好……別的人，不是想我的錢，就是想借我四哥的勢……丹陽，隻有你，對我最好……”