米芾(1051～1107)，字元章，號襄陽漫士、海嶽外史等。初居太原，後遷襄陽，又遷潤州(今江蘇鎮江)。官書學博士、禮部員外郎。有怪癖，人稱米顛。宋代四家之一。精鑒賞、富收藏。著有《書史》、《海嶽名言》等。《宋史》本傳說他“妙於翰墨，沉著飛翥，得王獻之筆意”。蘇軾說：“米書超逸入神”，“風檣陣馬，沉著痛快”。黃山穀則謂“元章書如快劍斫陣、強弓射千裏，所當穿徹。書家筆勢，亦窮於此”。米芾自稱其字為“刷字”。米芾的代表作有《蜀素帖》、《元日帖》、《苕溪詩》、《多景樓詩》等。
蔡襄(1012～1067)，字君謨，興化仙遊(今福建莆田)人。曾官福州、泉州、杭州。有善政。官至端明殿大學士。宋四家之一。有人說，“蘇黃米蔡”中的蔡，原指蔡京，因蔡京人品不好，後改為蔡襄。如按照年齡，蔡襄比蘇軾大25歲，比米芾大39歲，不當放在最後。蔡襄的字工穩有法度，能寫大楷，但創造性不夠。作品有《萬安橋記》、《陶生帖》等。
趙佶(1082～1135)，即宋徽宗，1101年～1125年在位。他在政治上是一個昏庸的皇帝，但在書畫上卻頗有成就。他主持編寫的《宣和書譜》和《大觀帖》等，對後世都產生了很大影響，其書則開創了“瘦金體”。《書史會要》雲：“徽宗行草正書，筆勢勁逸。初學薛稷，變其法度，自號瘦金書。意度天成，非可以形跡求也。”但從現存書跡看，其“瘦金書”主要來自薛曜《遊石淙序》。薛書較為隨意，趙佶書則十分精致和規範化。趙佶的作品有真草《千字文》、《禾芳詩》等。