南水北調東線工程作為跨流域調水，而且是長距離大流量調水工程，重新調整了水土資源配置與社會經濟發展的關係，影響巨大而深遠。東線工程運行管理狀況將直接影響東線工程的效益發揮和工程的良性運行，而江蘇作為東線源頭，在東線工程運行管理中占有舉足輕重的地位。因此，十分有必要開展東線工程運行管理問題研究，探討摸索東線工程管理體製和運行機製，實現統籌江蘇境內新建工程與現有工程管理，合理配置水資源的目的，從而最大限度地發揮工程效益，確保工程良性運行。
第一節 運行管理研究任務
在南水北調東線工程建設階段同步進行工程運行管理研究，這樣既有利於研製一整套科學、合理、可行的調整運行方案和管理體製與管理辦法，使工程在建成後的實際運行中能保證實現工程的規劃目標，取得最大綜合效益，而且可以應用所研究提出的調度運行方案，進行超前模擬運行，以考察規劃指標的合理性和可行性，同時其反饋信息可作為對規劃進一步改善的參考。
南水北調東線工程運行管理研究的任務，就是在東線工程規劃原則和規劃目標的背景下，開發一整套合理可行的運行調度技術方案，並提出相應的管理體製與管理辦法，來保證規劃目標的實現，使工程在未來運行中獲得最大綜合效益。該調度技術方案應具備以下功能：
（1）能適應工程運行期間河流天然來水在水量及其時空變化方麵的隨機性。由於東線工程供水範圍內河流天然來水年內和年際變化均很大，南北豐枯遭遇很難預測，因此運行調度技術方案應能充分發揮東線水資源係統的調節能力。
（2）能協調東線供水範圍內各地區各部門隨著經濟發展對水資源的需求表現出的新矛盾。雖然在東線規劃製定過程中已對供水範圍內地區間、部門間的用水矛盾做了充分考慮，但隨著經濟的發展無疑會出現新的矛盾，這種矛盾貫穿在整個運行過程中，並需要依靠合理可行的運行調度適時協調解決。因此，運行調度技術方案應具備有利於沿線各地區和部門負責人充分參與調度決策的機製。
（3）能適應東線工程先通後暢、分期實施、工程規模逐漸擴大的發展進程。這是由於南水北調東線工程的建設方針所決定的。因此，運行調度技術方案應既能滿足工程近期調度運行的需要，又能適應工程規模不斷擴大後對運行調度提出的新要求。
研究執行的管理體製與管理辦法，應能保證工程正常運行，並在保證規劃目標充分實現的前提下，使工程運行中逐步實現投入、產出的良性循環，使工程具備自我維持和發展的能力。
第二節 運行管理研究內容
南水北調東線工程是一個非常複雜的水資源係統，對於這樣一個複雜的水資源係統的運行管理，並沒有成熟完善的經驗可借鑒。因此，研究的內容應圍繞實現工程運行管理的基本目標所需解決的問題予以確定，相應的技術途徑和方法則根據問題的性質和問題所處環境與條件因地製宜地進行選擇和開發。南水北調東線工程的運行調度問題是一個非結構化決策問題，目前任何一種現成的數學模型或技術都不可能完整地解決東線麵臨的問題。南水北調東線工程運行管理研究主要內容包括以下六個方麵。
一、江水北調水資源係統分析
江水北調是南水北調東線工程係統最重要最複雜的組成部分，通過揭示江水北調水資源係統的組成，江淮和沂沭泗多種水源的互濟關係和係統的調節性能，係統內水資源的供需狀況和基本矛盾，運行調度的基本原則和規則，以及工程管理的辦法與經驗，為南水北調東線運行管理研究提供必不可少的基礎。
二、來水預報和用水預測
跨流域調水係統的來水預報和用水預測信息是進行跨流域調水工程運行調度和管理的重要依據，為此首先要建立南水北調東線範圍內的來水預報方案和用水預測方案。來水預報包括年來水預報、月來水預報和旬來水預報；用水預測包括年用水預測、月用水預測和旬用水預測。
三、年優化調度
進行南水北調東線工程年優化調度研究，旨在研製東線工程沿線8個湖泊和窪澱的優化調度圖。在工程未來運行中，根據當年來水和需水預測，應用所編製的調度圖製定該年全係統的調度計劃。調度圖利用工業用水北調控製線、農業用水北調控製線和最大蓄水控製線，把每個湖泊和窪澱的庫容劃分為工業蓄水庫容、農業蓄水庫容和最大蓄水庫容等不同區域，分區擬定調度規則，可更好地實現南水北調工程的優化調度。
四、實時優化調度
在南水北調東線工程未來運行中，僅編製年度運行調度計劃是不夠的，還應根據逐月、逐旬和逐日的來水和需水預測以及東線工程係統湖泊窪澱蓄水狀況（係統狀態），進行逐月、逐旬、逐日的全線調度決策，即實時優化調度，為此需要把全線來水預報模型、農業需水預測模型、實時優化調度數學模型進行組合，形成東線工程實時優化調度係統。
五、南水北調東線工程決策支持係統
在南水北調東線工程實際運行調度中，由於沿線地區間和工業、農業、航運等部門間的供水矛盾突出且不斷變化，調度結果行政敏感性強，僅給出數學上的最優解尚難以處理這些矛盾和保證調度決策的實施。在南水北調東線工程決策支持係統中，決策者直接參與到調度決策過程並成為調度決策的主體，且建立相應的調度決策支持係統。該係統為決策者提供了有效、迅捷的決策支持，包括智能信息支持、足夠的方案選擇空間和性能良好的人機交互係統，幫助決策者在複雜多變的環境下選出合理可行的最佳調度方案。