古代，還有一些暴君獨夫把活人投給蛇、蠍、蠆、鱉等毒蟲，以觀人被這些毒蟲齧咬的痛苦來取樂，這和將人投給猛獸的做法是一樣的。
早在商朝末年，紂王的寵妃妲己曾設置蠆盆。蠆是蠍子一類的毒蟲，也有螫人的刺，古人認為長尾為蠆，短尾為蠍。妲己把宮女赤身裸體放入裝有許多蠆的大盆中，看著她被蠆螫得慘叫，則嬉笑為樂。北齊後主高緯有一次詢問南陽王高綽，在外地做刺史時什麼事最使人快樂，高綽回答說：“把許多蠍子和一群猴子同置於一室，觀看猴兒們被蠍子螫得驚懼不安的景象，可以說是極樂的享受。”高緯立即命令侍從們去捉蠍子，要求必須捉到一鬥，侍從們四處搜尋，忙碌了一夜才捉得三升。高緯又命令把蠍子全部放在一個大浴斛中，抓來一個人，讓他脫光衣服躺在裏麵，蠍子蟻集而上，或咬或螫，那人翻滾掙紮，慘呼不已。高緯特意邀請高綽一同觀看，二人興高采烈，十分得意。高緯說：“這種讓人快樂的好辦法，你怎麼沒有早些告訴我呢?我用活人比你用猴子要有趣得多。”從此，高綽更加受到後主高緯的寵愛，被拜為大將軍，兩人朝夕不離，專以肆行酷虐為消遣。高緯的凶殘更超過高綽，這樣的暴行使他們成為曆史上最著名的暴君之一。
唐朝武則天時，太宗李世民的孫子成王李千裏也是一個凶殘暴虐的魔王。他任嶺南節度使時，派人捉到一條八九尺長的大蛇，用繩綁住蛇的嘴，把蛇橫放在廳堂門口的門檻下麵。下屬州縣官前來參謁他的時候，聽妲已把宮女投入裝有許多蠆的大盆中取樂到傳喚，徑直向裏走去，不提防察看腳下，跨門檻時正好踏住大蛇，受驚嚇而摔倒在地，那蛇便把這官兒纏繞數圈，這人魂飛魄散，狼狽不堪。過了好大一會兒，成王才命令武士把蛇解開，他看了這蛇纏人的一幕，開懷大笑。這位成王還隨意拉來一個人，命令他脫光衣服，讓水裏的鱉咬他，這種小動物一旦咬住人的皮肉就不鬆口，直到把它們殺死才能解脫。這人被鱉咬住，疼痛困苦之狀難以形容，成王和姬妾們一同在旁邊觀賞，樂不可支。直到他們玩興盡了，樂不起來了，成王才吩咐另外的人用小竹棍插到鱉嘴裏，鱉咬住了竹棍，才把人放開。或者點燃艾稈燒灼鱉蓋，像中醫的灸法似的，鱉覺得疼痛時也會鬆口。但被咬的人受到這樣的驚嚇，有的會變得精神失常，終生都不能恢複過來。
五代時，又有一個著名的暴君南漢主劉，他在917年僭位之後，肆行暴虐，常用刀鋸、肢解、刳剔、炮烙、截舌、灌鼻等酷刑，每次觀看殺人的時候就特別興奮，當時的百姓把他喻為人中的蛇蜃。劉還讓人捕捉許多毒蛇放入水中，然後把有罪的囚徒推到水裏，親眼看著毒蛇把囚徒咬死。這種放有毒蛇的池子，被稱為水獄。如果把劉的水獄和妲己的蠆盆、高緯的蠍斛相比，其殘酷慘烈之狀真是百尺竿頭更進一步。這一類暴君獨夫害起人來，實在是比蛇蠍還要狠毒。