曆史上，用尖刀剖腹的做法還常常用於懲罰冤家對頭，剜取他的心來祭奠自己一方的死難者。例如五代時，潤州守將周寶被牙將劉浩趕走，奔常州，劉浩擁戴薛朗做統帥；越王錢譬派杜棱等攻常州，周寶被救回，不久病死。後來，杜棱等攻潤州，趕走劉浩，擒獲薛朗，用尖刀剖比幹被剖腹取心出他的心來祭奠周寶。五代後晉時，張彥澤殘害百姓，曾將張武剖心斷手刖足處死，激起民憤，後來耶律德光把他擒拿，派高勳監刑處死他，高勳就用尖刀剖張彥澤之腹，剜其心而祭奠死者。宋代，軍隊中將敵方俘虜剖腹取心的做法習以為常，所以在南宋初建炎二年(1128)，高宗趙構下詔禁止軍隊中使用挖眼、剖心等刑罰。但在元代，仍然有人這樣做。例如至正二十二年(1362)六月，田豐、王士誠等人刺殺察罕帖木兒，占據益都，同年十一月，擴廓帖木兒收複益都，殺田豐、王士誠，用尖刀將他們剖腹取心以祭奠察罕帖木兒。
古典小說中常寫有剖心祭奠死者或報仇雪恨的情節。例如《水滸傳》中武鬆把潘金蓮剖腹後取出心肝祭奠哥哥武大郎；花榮把劉高剖腹取心獻給宋江；李逵把黃文炳零割後剜出心肝為宋江報仇，等等。《水滸傳》還寫有如何剖腹取心的具體細節，也有參考價值。第三十二回中，燕順、王矮虎等人抓住宋江，要用他的心做“醒酒酸辣湯”，小說是這樣描寫的：“隻見一個小嘍掇一大銅盆水來，放在宋江麵前；又一個小嘍卷起袖子，手中明晃晃拿著一把剜心尖刀，那個掇水的小嘍便把雙手潑起水來澆那宋江心窩裏。原來但凡人心都是熱血裹著，把這冷水潑散了熱血，取出心肝來時，便脆了好吃。”小說的內容是現實的反映。宋代，由於此類事件相當的多，所以一般的人提起剖腹剜心的事便談虎色變。當時還曾有人利用人們對剖腹取心的恐懼心理耍弄一些小計謀。如宋太宗時，宮中有一名宮女有一天偷偷翻牆逃跑被抓獲，按照當時有關律令應該殺頭，可是太宗趙炅態度曖昧，好像有不想殺她的意思。有個太監叫劉承規，善於體察人意，為人機智明敏，宮中都叫他劉七，他看出太宗的矛盾心情，就啟奏說：“奴才認為此人不應姑息。皇上要是不殺她，以後宮人還會逃走。請陛下把她交給奴才處治，我把她的心肝取出來呈上。”太宗知道了他的意圖，就答應了。劉承規當著太宗和眾妃嬪的麵將那位宮女帶走，悄悄地把她安置在附近一個尼姑庵暫住，不久又派人送她到遠方，嫁給一戶合適的人家過日子去了，而另外派人殺一頭豬，取出一副豬的心肝，趁熱用盒子裝起來呈給太宗，說是那宮女的心肝。六宮妃嬪見了都誤以為是真的，就圍著盒子痛哭起來，既悲哀，又恐懼。太宗打開盒子看了一下，立即命令劉承規帶走埋葬，並賞給承規五錠銀子壓驚。從此宮女們都謹守宮規，再未發生過逃亡的事件。劉承規的做法是夠聰明的，他既秉承了皇帝的意圖，又營救了一個可憐的宮女。世上還是好人多。