《後漢書·胡廣傳》雲：“(胡廣為郡散吏)……遂察孝廉。既到京師，試以章奏，安帝以廣為天下第一，旬月拜尚書郎，五遷尚書仆射。”孝廉考試的內容是“諸生試家法，文吏課箋奏”，胡廣因係文吏出身，故試以章奏。
東漢時，孝廉考試製度又有增益。
據《後漢書·黃瓊傳》載：“瓊以前左雄所上孝廉之選，專用儒學文吏，於取士之義，猶有所遺，乃奏增孝悌及能從政者為四科，事竟施行。”
公府辟召之士，西漢至東漢初通常由公府主官負責薦舉，或依詔令所定科目，選出高第以貢於朝廷。但是，自東漢中葉以後，由於公府辟召不慎，過限未除，清濁混淆，良莠不齊。左雄為尚書令，為了革除其弊，乃奏請舉吏皆先試之公府，複試於端門。後尚書張盛奏除此科，尚書令黃瓊上言：“複試之作，將以澄洗清濁，複實虛濫，不宜改革。”帝乃止。於是，複試始成為一種固定的製度。
左雄所創立的複試製度，雖遭頑固派的反對，但對於防止營私舞弊、擇優選拔人才不失為一種有效的辦法。《後漢書·左周黃列傳》論曰：“漢初詔舉賢良、方正，州郡察孝廉、秀才，斯亦貢士之方也。中興以後，複增敦樸、有道、賢能、直言、獨行、高節、質直、清白、敦厚之屬(其中有些科目，前漢已有之)，榮路既廣，觖望難裁。自是竊名偽服，浸以流兢。權門貴仕，請謁繁興。自左雄任事，限年試才，雖頗有不密，固亦因識時宜……故雄在尚書，天下不敢妄選，十餘年間，稱為得人，斯亦效實之征乎?”我們認為，範曄的這一評論還是比較公允的。
博士三科
博士本由察舉或薦舉、征召而來，但既為博士之後，仍須進行考試。成帝時有三科乏製。《漢書·孔光傳》雲：“成帝初即位，舉為博士……是時，博士選三科，高為尚書，次為刺史，其不通政事，以久次補諸侯太傅，光以高第為尚書。”
東漢以來，仍承西漢製度，考試博士。博士們為了爭第高下，至有私行錢貨，定蘭台漆書經字，以合其私文者。據《後漢書·呂強傳》雲：“(汝陽李巡)以為諸博士試甲乙科，爭第高下，更相告言，至有行賄定蘭台漆書經字，以合其私文者，乃白帝，與諸儒共刻五經文於石。於是詔蔡邕等正其文、字。自後五經一定，爭者用息。”
博士弟子課試
自武帝立五經博士，置博士弟子員，設科射策，勸以官祿，博士弟子通過考試選補官吏遂成為定製。《漢書·儒林傳序》記其事雲：“(武帝元朔五年，公孫弘奏請)為博土官置弟子五十人，複其身。太常擇民年十八以上、儀狀端正者，補博士弟子。郡國縣官有好文學、敬長上、肅政教、順鄉裏、出入不悖，所聞，令、相、長、丞上屬所二千石。二千石謹察可者，常與計偕，詣太常，得受業如弟子。一歲皆輒課，能通一藝以上，補文學掌故缺；其高第可以為郎中，太常籍奏。即有秀才異等，輒以名聞。其不事學若下才，及不能通一藝，輒罷之，而請諸能稱者……以治禮掌故、以文學禮義為官，遷留滯。請選擇其秩比二百石以上及吏百石通一藝以上補左右內史、大行卒史；比百石以下補郡太守卒史，皆各二人，邊郡一人。先用誦多者，不足，擇掌故以補中二千石屬，文學掌故補郡屬，備員。請著功令，它如律令。製曰：‘可。’自此以來，公卿大夫士吏彬彬多文學之士矣。昭帝時，舉賢良文學，增博士弟子員滿百人，宣帝末增倍之。元帝好儒，能通一經者皆複。數年，以用度不足，更為設員千人，郡國置五經百石卒史。成帝末，或言孔子布衣養徒三千人，今天子太學弟子少，於是增弟子員三千人。歲餘，複如故。平帝時，王莽秉政，增文士之子，得受業如弟子，勿以為員，歲課甲科四十人為郎中，乙科二十人為太子舍人，丙科四十人補文學掌故雲。”