“怕什麼，普通大戶投奔了綠林軍，也幫不上太多的忙，更帶動不了多少人響應。“
”而真正能一呼百應的人，早就被岑彭派人盯得死死，輕易動彈不得！”
“可不是麼，甄髓和岑彭一文一武，乃是甄家軍的兩大殺星。有了他們做依仗，甄阜做事才愈發肆無忌憚。”
操荊州口音的旅人、絡腮胡子和紅臉漢子，同時搖頭，每個人的話語裏都充滿了遺憾。
當聽到有大戶被岑彭盯得死死之語，劉秀的心髒就立刻發緊。然而，還沒等來得及他開口詢問，先前那個給怪鼉作詩的書生已經搶先了一步，大聲刨根究底，“鄉野之中，還真的有能一呼百應的豪傑，敢問此人又是誰？家在何處？”
“還能有誰？”操荊州口音的旅人抬起頭，一臉驕傲， “當然俺們舂陵孟嚐劉縯劉伯升！
他急公好義，與其妹夫鄧晨兩個，這些年來不知道幫助過多少人家。整個南陽上下，有哪個當地大戶會不買他的麵子!”
“劉伯升！”他的話音未落，先前跟書生起過衝突的酒客，已經驚呼出聲， “他，他又怎麼招惹了岑彭？！”
“是啊，岑彭為何不盯別人，專門盯著他？就算孟嚐再有本事，也不該被岑彭像綠林軍的同黨一樣提防！”
劉秀迅速看了生，大聲替自家哥哥抱打不平。
“此事，來還真的話長。”操荊州口音的旅人，卻故意賣關子，舔了下嘴唇，悠悠地回應，“並且極為有趣，必須佐以最好的酒，拿最大的碗，才能得盡興!”
“王八羔子，怎麼這麼會提條件！”
“你想喝酒，就直!”
“剛才那位兄台不是給你買過酒麼，難道都喝到狗肚子裏頭了？！”
“可不是麼……”
周圍的旅人，聽得心癢難搔，撇著嘴，低聲笑罵。
酒客卻猛地拍了下桌案，搶在書生和劉秀二人表態之前，高聲吩咐，“老胡，給他上酒，喝多少都算我的！”
“給其他人都倒上，算我的！”劉秀裝作被勾得豪氣大發，也拍打著桌案大聲宣布。
“還有下酒菜麼，撿好的上，算我的！” 書生不甘落後，大笑著補充，舉手投足之間，狂態畢現。
“好咧！”胡掌櫃的心裏，頓時忘記了恐懼，立刻吩咐手下弟兄上酒，上菜，忙了個不亦樂乎。
恩公拍桌子有聲音，在燈下有影子，話時眼睛還會動，怎麼可能是鬼魂？先前的傳言肯定是錯的，他沒死，他和他娘子都沒有死!
老爺，您終於開了一次眼，隻收走了姓王的禍害，卻把好人留了下來。
須臾，酒菜重新上齊。那操著荊州口音的旅人先狂飲了幾大口，然後抹了下嘴巴，高聲講述道：
“要問這舂陵孟嚐劉伯升，為何成了岑彭的眼中釘，此事還得從七年前，岑彭花言巧語，將馬子張騙下山接受招安時起。當時棘陽城中，有郡兵五千，鄉勇上萬，而那馬子張身邊，卻隻有他的妹妹，勾魂貔貅馬三娘和三十多個山中頭領。才進了棘陽城，身後的鐵門立刻合攏，那岑彭一聲令下，伏兵四起，亂箭齊發……”
“啊，這，這岑彭，可真夠歹毒！”即便先前對此事有所耳聞，一部分旅人依舊手拍桌案，義憤填膺。
另外一部分旅人，則不滿地催促，“知道，知道，我們都知道。馬子張就是因為此事，跟岑彭結下了不共戴之仇麼？可這又關劉伯升什麼事情？”
“那你們可知道，當夜，劉伯升恰好就路過棘陽？”操荊州口音的旅人扭過頭，滿臉不屑地反問。
“啊？”催促者被問得微微一愣，旋即大叫道，“明白了，是劉伯升，是劉伯升救下了馬子張！”
“怎麼可能？當時城裏有上萬官兵，劉伯升如果敢明著出手，岑彭肯定會打上他家門口，將他家男女老少斬盡殺絕！”先前的義憤填膺者，卻無法接受劉伯升曾經救過馬子張這個解釋，紛紛搖頭質疑。
“劉伯升出手，豈能被岑彭拿到把柄？！”
操荊州口音的旅人，再度朝相反方向轉頭，帶著幾分驕傲大聲解釋，“可事實就是，馬子張和他妹妹馬三娘都逃出了棘陽，讓岑彭白忙活了一一夜。而最近二年，馬子張幾度率軍與岑彭交戰，都故意繞開了孟嚐家所在的舂陵。並且先前還有消息從長安傳回來，劉伯升的弟弟劉秀身邊，始終跟著一個名叫三娘的女子，武藝高強，性如烈火！”
“哇！” 眾人恍然大悟，紛紛張著大嘴點頭。對眼前的美酒和好菜，視而不見。
書生心思最為機敏，親手給荊州旅人倒了一盞酒，笑著繼續詢問：“你是，劉伯升出手救了馬子張和馬三娘，然後馬三娘跟著劉伯升的弟弟去了長安，貼身保護劉秀！”
“我沒過，這都是江湖傳言，未必做得了真！”
荊州旅人立刻搖了搖頭，將責任推了個一幹二淨，“但是，岑彭之所以盯上了劉伯升，恐怕與此事有極大的幹係。至少，他沒拿到任何憑據，卻把劉伯升當成了仇人。”