第四章 繁星挑燈照萬家
沒錯，各位看官猜得一點兒都沒錯。
所謂劉書，便是當年與嚴光、鄧奉、朱祐等人一道，下河斬殺怪鼉的劉秀劉文書。而他身邊的女伴，便是馬子張的妹妹，勾魂貔貅馬三娘。姐弟倆三年前，被長安王家逼得無處容身，隻好參考吳漢的建議，詐死埋名，遠走他鄉。如今，他們從朋友的書信之中，得知朝廷的注意力已經徹底被綠林、赤眉起義軍吸引，才又悄悄地踏上了歸途。
俗話，行萬裏路，勝如讀萬卷書。三年來，姐弟兩個所走的路，何止萬裏？
從東海之濱，到山之側，他們都留下了自己的足跡。結伴看過了大漠孤煙，長河落日，塞上暴雪，河西杏花，甚至連傳中的昆侖山池，也曾經光顧了一次。隻是，二人在那裏沒看到任何神仙，隻看見了萬年不化的磊磊寒冰。
上萬裏路，足以令男人更真實地認清身外的世界，身體變得更加強壯，胸懷變得更加寬廣。上千個朝夕，也足以令女人更清楚地認識身邊的男人，心思變得更加細膩，感情變得更加炙烈。
在昆侖山下某個落英繽紛的春日傍晚，二人祭奠了共同的恩師許子威，一個默默地揭開了頭發上的白繩色繩結，一個無聲地取下了鞋子和衣服上的麻布。
三年孝期已滿，逝者不歸，而生者卻要繼續麵對不可預知的未來。
那個晚上，月光很媚，繁星很亮。一切尋常，而又不尋常。
男人用自己的強壯，回應了女人的熾烈，沒有三媒六證，也沒有寶馬華堂。
他們甚至連海誓山盟都沒有，僅僅在醒來後相視一笑，就默契地走出帳篷，肩膀挨著肩膀，看太陽從遠方一寸寸升起，照亮身後巍巍昆侖。
然後又默契地收拾好了行裝，開始了新的旅程。
“你們夫妻兩個要回新野的話，最好從南邊繞一下，不要貪圖近，走宛城和棘陽！”
有旅客心腸好，見青年女子的模樣頗為漂亮，便心翼翼地提醒。
“的確，哪怕走南邊遇到綠林軍，也比遇到甄家軍強！”立刻有人搶過話頭，借著幾分酒意大聲補充，“看你們夫妻倆的樣子，也不像官宦人家之後，綠林軍隻恨貪官汙吏，絕不會故意跟你們為難。可遇到甄家軍，可就難了，隻要哪裏打點不周，雞蛋中也給你挑出骨頭來。特別是屬正梁丘賜，男女通吃，凡是見到長得好看一些的，就朝自己寢帳裏拉！”
騰！馬三娘的臉色迅速發紅，手掌本能地按向了腰間刀柄。掌心所及，卻是劉秀溫暖的大手。
一隻手在桌案旁輕輕握住馬三娘的右手，劉秀禮貌地朝提醒自己的兩個旅人點頭，“多謝兩位兄台，否則可思鄉情切，還真的會取道宛城。”
“走不得，走不得！”
話音剛落，周圍反對聲立刻響成了一片。無論是操著荊州口音的，還是操著其他地方口音的，隻要是從南方來的旅人，全都拚命擺手，“那甄家軍的惡名，遠近皆知。我們做生意的，寧可花些錢向綠林軍買路，都不會從甄家軍的地盤上經過。向綠林軍買路，好歹有個定數。從甄家軍的地盤上走，嗬嗬，即便沒遇到梁屬正，你也會被吞得連骨頭渣子都剩不下！”
“那朝廷就不管管麼？就任由甄家軍胡作非為？” 劉秀心中一動，故意裝出一幅涉世未深模樣。
“朝廷，朝廷還指望甄家軍替他對付綠林軍呢，怎麼可能在這點事兒上跟前隊大夫甄甄阜為難？況且那甄阜做事，也不是完全沒有分寸。隻是跟綠林軍恰恰相反。別人是不禍害老百姓，專們對付貪官汙吏。甄大夫是專門討好貪官汙吏，縱容屬下禍害百姓。”操荊州口音的旅人撇著嘴，大聲補充。
“那也難怪百姓像盼星星，盼月亮般盼著綠林軍到來了！” 劉秀笑了笑，輕輕點頭。
“是啊，隻可惜，綠林軍中，除了馬武之外，其他幾路兵馬，都不算太能打！” 一名絡腮胡子旅客，拍著桌案感慨。
“也不是不能打，甄家軍那邊，岑彭實在太厲害。此人除了在馬王爺手底下吃過幾次虧，遇到其他各路綠林好漢，每戰必勝。結果導致其他各路義軍都不願啃岑彭這個硬骨頭，就等著馬武跟此人一決雌雄！”
另外一名紅臉旅人，撇著嘴剖析。
還有的旅人，則跟紅臉兒持不同看法，搖搖頭，低聲補充道：“除了岑彭之外，甄家軍還有一個謀士，也非常了得。居然給甄阜獻計，讓他準許治下大戶人家購買兵器，結寨自保。如此一來，綠林軍想獲得糧草就難了。即便有百姓願意幫忙，可普通百姓之家，自己吃飯都吃不飽，能拿出多少糧食來供養義軍？綠林軍想獲取補給，就必須攻破寨子。想攻破寨子，就得消耗時日，並且跟當地大戶結下死仇。而官兵則先讓大戶帶著族人和家丁跟綠林軍拚個你死我活，然後衝過來坐收漁翁之利！”
“此人姓氏名誰？身居何職？” 劉秀心中立刻多出了幾分警惕，瞪圓了眼睛大聲追問。
“姓甄，名髓，現在官居前隊長史之職。據還是太學畢業的子門生，大腹便便，裏邊憋了一肚子壞水兒。”操荊州口音的旅人不甘被搶了風頭，立刻大聲報出謀士的老底。
“噢！”劉秀搜遍記憶，沒搜到此人，便確定甄髓肯定跟自己不是同屆，笑了笑，繼續問道：“結寨自保，驅使大戶人家跟綠林軍拚命，然後坐收漁翁之利，這招的確夠聰明。可他就不怕地方大戶被逼得緊了，掉頭投靠了綠林軍？”