天皇道吾與丹霞天然同學於石頭希遷，二人雖然皆受石頭禪法的影響，卻在機教方麵又有所不同。與丹霞相比，道吾在禪教中更加注重律儀，作略也較平緩柔和。而道吾一係，到他的再傳弟子德山那裏，禪風又凸現了較大的變革。以“德山棒”的接引方式而聞名於世的德山宣鑒禪師，也極力標榜“無事為宗”的思想。除了在接引學人時常用“無事去、休歇去”的話語外，德山還提出了“但無事於心，無心於事，則虛而靈，空而妙。聖名凡號，盡是虛聲；殊相劣形，皆為幻色。汝欲求之，得無累乎？及其厭之，又成大患，終而無益”的說法，對“無事”思想做出了更加圓融的詮釋。與德山宣鑒同時的臨濟義玄也曾有“佛法無用功處，祗是平常無事”以及“無事是貴人”的開示。看來，“無事”一說是被諸方禪師所共同認可的。
可以說，“無事為宗”的禪學思想深刻地反映了禪法的底蘊，同時也簡捷地描述了禪修的體驗。在丹霞天然、翠微無學以及德山宣鑒等禪師的弘揚之下，“無事為宗”的禪學體係在唐末的叢林中樹立起來，其影響也源遠流長。
二、破除愚禪 一任供養
近代禪宗泰鬥虛雲老和尚曾言：“參禪的目的，在明心見性。就是要去掉自心的汙染，實見自性的麵目。汙染就是妄想執著，自性就是如來智慧德相。”所以說，禪師們在施教的過程中，雖有多種不同的方式，其目的卻都是為了破除學人的“妄想執著”。普通人自然會對所有的事物產生一種“攀緣”之心，以至於在追求禪學體驗的同時，往往會在心中安立“善與惡”、“煩惱和菩提”以及“心、佛、眾生”等等的名相。因學人對外境執著的方式不同，在不同的機緣下，禪師們的施教風格也有所不同，而最直截了當、淩厲剴切的，莫過於“嗬佛罵祖”的作略了。
如臨濟義玄曾在晚參時示眾雲：
道流，取山僧見處，坐斷報化佛頭，十地滿心猶如客作兒，等妙二覺擔枷鎖漢，羅漢辟支猶如廁穢，菩提涅槃如係驢橛，何以如此？祗為道流不達三祗劫空。德山宣鑒在一次上堂開示中也說過類似的話：
我先祖見處即不然，這裏無祖無佛，達摩是老臊胡，釋迦老子是幹屎橛，文殊、普賢是擔屎漢，等覺、妙覺是破執凡夫，菩提、涅槃是係驢橛，十二分教是鬼神簿，拭瘡疣紙，四果三賢、初心十地是守古塚鬼。自救不了。
除德山宣鑒外，雲門文偃也曾有“佛是幹屎橛”的言語，讚元覺海曾有“諸佛出身，驢胎馬腹”的言語，趙州從諗曾有“念佛一聲，漱口三日”的言語，亦是嗬佛罵祖的作略。
如此激烈的言語，在常人看來真是極盡毀佛之能事，不僅有悖於佛教“諸惡莫作，眾善奉行”的基本教理，亦完全違反了儒家“忠孝”的倫理綱常。更有甚者，丹霞天然還付諸於行動，將木佛從供台上取下，劈開來焚燒，這比嗬佛罵祖的作略更加峻烈。
據《五燈會元》卷五《丹霞天然條》記載：
唐元和中，（丹霞天然）至洛京龍門香山，與伏牛和尚為友，後於慧林寺遇天大寒，取木佛燒火向，院主訶曰：“何得燒我木佛？”師以杖子撥灰曰：“吾燒取舍利，”主曰：“木佛何有舍利？”師曰：“既無舍利，更取兩尊燒。”
對於開悟的禪師們來說，丹霞天然的這種作為，也怕是前無古人、後無來者了。而身為一名正信的佛教徒，又怎能作出燒佛的舉動呢？歸根結底，還是為了破除學人對外相的執著。《金剛經》言：“若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來。”也就是說，佛像經典雖然能啟迪人們的智慧，但是若對經像過分地執著，必定是違背了佛陀的本意，在尋找自性的道路上設置了障礙。所以趙州從諗禪師才會說：“金佛不度爐，木佛不度火，泥佛不度水，真佛內裏坐。”此番話用圓悟克勤禪師的解釋便是：“泥佛若渡水，則爛卻了也；金佛若渡爐，則鎔卻了也；木佛若渡火，便燒卻了也。”禪師們的旨意便是要告訴學人，自性真佛本自具足、不假外求。隻是性格古怪的丹霞，采取了“燒佛”這種激烈的手段表達出來，這也正是他為了接引學人而不借“入泥入水”的可愛之處。
為破除學人的妄想執著，古來多少禪師可謂是費盡心機，以至於到了“嗬佛罵祖”的地步。然而總有許多人無法去掉自心的汙染，在看過語錄，讀過機鋒之後，又對文字表象產生執著，對禪師們的作略產生攀緣之心，無形中給自己的思想增加了一層束縛。又有一些人，不肯在心地上用功，反而投機取巧，將禪師們“嗬佛罵祖”的表象學來，誤人誤己。翠微禪師更是認識到了這點，一改其師“焚燒木佛”的作略，反而以“供養羅漢”的方式接引徒眾。