有學者提出，紹興建築藝術是“黑、白、灰”的藝術。的確，每當人們漫步在傳統聚落內，迎麵而來的是粉牆、黛瓦、青灰色的石橋、暗栗色的隔南，再加上紹興獨有的“三烏文化”(烏篷船蕩漾、烏氈帽覆頂、烏幹菜香飄千家萬戶），一股靜謐素雅的江南水鄉氣息撲麵而來。三烏文化配合黑白灰的建築空間，人們的美學觀也隨之潛移默化，逐漸趨於含蓄、寬厚、博大，心靈業仿佛老紹興純淨了許多，遠離浮躁，淡泊名誌。在濃鬱的水鄉氣氛中，老鄉們呷上一口酒，劃著烏篷船，顯得那麼悠然自得，一切世間瑣事，似乎已拋在腦後。
小橋流水伴台門
紹興民居的最大特點，就是民居聚落與水係。橋梁密不可分的關係，更確切地說，這三者之間存在著一種緊密共生的現象。這種現象源自於幾千年來古越人用水、治水以及隨之形成的水文化觀念的影響，在建築選址。水街空間格局等幾方麵，都有典型的反映。一河兩街
紹興地區水網密布，以“水鄉澤國”享譽海內外。該地原本屬於第四紀沉積平原，在全新世紀遭到海水侵襲，後來海水下退，淺海成陸，留下了眾多湖泊河流。如今，境內主要有彙入錢塘江的曹娥江、浦陽江。鑒湖水係；浙東運河東西橫貫北部，與南北向河流溝通，交織成北部平原區河密率很高的河網水係。紹興向以迷人的湖光山色著稱於世，“越山長青水長白”，又有“千一河一街岩競秀，百壑爭流，水木清華，山川映發”之美名。
古越先民在長期的生產實踐中，掌握了一套利用和治理水係的先進方法，通過圍壩築堤、疏浚河道、開挖運河，使山洪漫流、海潮泛濫，沼澤連綿的寧紹平原一躍成為江南的魚米之鄉。先進的水利設施和優越的水利條件，使如今的紹興有澤國之稱卻無洪澇之苦，人們在聚落選址時首先考慮濱水地區，許多民居麵河，背河甚至跨河而建。據統計，紹興2500個翻軒長廊自然村，百分之八十以上靠近水邊，水街、水巷，水村、水鄉，在城內比比皆是。水對紹興居民而言，既是生產生活的要素，又是交通的網絡；既是人居環境的有機組成部分，又是越文化產生、發展的源泉。紹興八字橋
紹興傳統民居聚落多沿河而建，視陸路交通係統與水路交通係統的關係，可分為“一河兩街”、“一河一街”，“有河無街”等形式。在人口密度較高的城鎮裏，一座台門的總進深基本上就是鄰水街區的寬度，台門的建築布局多采用前街後河的形式，即建築背水臨街的一麵作為店鋪，鄰水的一麵利用河埠進貨。紹興水鄉圖傳統街道的寬度較窄，較適合於人們步行；而台門背麵的河道用於行船，相當於現在的機動車道。看到這種高效率的古代“人車分流”的交通係統，令人不禁感歎古越先民的聰明才智。
“一河兩街”、“一河一街”的傳統聚落規劃結構中，道路居於民居與河流之間，它既承擔了陸路交通的功能，又是水路運輸的進出口。後一職能是通過河埠頭來實現的，紹興的河埠頭眾多，有利於濱河居民生活用水和登安昌古橋舟，有些地段平均每叫至五米就有一十，其密度之高，實在令人驚歎。在過去比較繁華的一些地段，如紹興柯橋和安昌，沿河的道路上往往設置長廊來遮風擋雨，稱之為“翻軒長廊”。遠遠望去，深色的翻軒長廊在視覺上將臨河錯落的建築統一起來，延伸向遠方。戲台與社戲
傳統聚落小，有水必有橋。紹興橋梁量大麵廣，據清光緒癸巳年（1893）繪製的《紹興府城衢路圖》所示，當時城內有橋梁229座，石橋五步一登、十步一跨，真可謂“無橋不成市，無橋不成路，無橋不成村”。如今，紹興是中國保護古橋品類、數量最多的地區之一，包括木梁橋、木拱橋、浮橋、石梁橋、多邊形橋、半圓形石拱橋、馬蹄形石拱橋、橢圓形石拱橋等濱水戲台，構成了完整的古橋係列，被稱為中國的“古橋博物館”。