街巷的兩側是居民的住所，大門以內屬於家庭的私密空間。私密空間的迎送、祭拜酬謝神明的儀式是以家庭自己的力量來舉行的。借神力逐鬼驅魔，是每個家庭的意願。
大門在民居中有相當大的作用。舊時隻要瞧瞧大門，就知主人的身份地位：有錢有勢的人家總是鋪張揮霍地修建大門，而貧苦人家則盡全力使大門不顯寒磣。
大門是家庭的防禦重點，重要功能之一就是“防鬼”。人們相信人死為鬼，要在地府受閻羅王審判，並依前世的修功造孽而決定超生輪回或打進地獄受罰。打入地獄的鬼代表人性惡的一麵，又因鬼已通過死亡關，其超能秉賦又成為人間災禍的源頭。相傳除夕和年初一是鬼的活動高峰期。
鬼和人相比，能量要大得多，但它們也有自己的活動規律和懼怕的事物。傳統民居有完整的“禦鬼安全係統”如大門上有鋪首，做成神獸的麵貌，鬼見了就想到閻羅王的武士，馬上嚇跑。為加強禦鬼的能力，春節前夕門上還要貼桃符或門神，對厲鬼來說等於加派重兵防守。為防萬一，門內還有影壁或屏門等設施，可將厲鬼完全阻擋在門外。
人們同時又要歡迎神明進駐，所以大門的喜慶裝飾又特別多。鬼並非都是壞的，因為人都會死，長輩親人死後也會成鬼，都將轉為祖靈。春節期間，大門的喜慶色彩特別重，張燈結彩，春聯門錢，一方麵是為了討好神明和自家的祖靈，同時也為節日喜慶增色，並向四鄰炫耀。
春聯的起源是懸掛桃符，先民相信鬼怕桃木，《戰國策·齊策》即有“桃梗”的記載。據《山海經》描述，黃帝曾立大桃人以禦凶。普通人家立不起大桃人，隻是用桃木做成寬約一寸，長七八寸的桃板，懸兩塊在門上，並書寫神荼、鬱壘二神之名以保平安。五代時，後蜀地區開始流行於桃符板上寫聯語，至明代則以紙代桃板，逐漸演變為今天的春聯。所以春聯不僅是喜慶裝飾，也是威嚇鬼怪的鎮邪之物。
在門楣上張貼門簽作為吉祥裝飾物的風俗從宋代就出現了，當時門簽的數量還與家長年齡有關。清代的門簽多以紅紙或彩紙剪刻，吉祥語鐫於其上。門簽又叫“掛千”、“掛簽”、“掛錢”。一般門簽長一尺，寬七寸有餘，四周鐫有圖案，一個門簽上寫一個字，組成“五穀豐登”、“吉祥有餘”之類的吉祥話，門簽的下麵呈穗狀。若是門上貼了五張，中間多是“壽”或“福”字。
春節期間還有掛門錢的習俗。“門錢”是用五色紙鐫剪成一串串銅錢的式樣，年初一清晨懸掛在門楣上，迎風招展，表現了主人祈望新年發財的願望。這在錢莊、店鋪、旅棧、手工業作坊等處最常見。
舊時的春節，從街道到家庭，有戲看、有遊行、有祭祀、有家宴，到處是張燈結彩的喜慶氣氛。傳統的建築空間為傳統慶祝活動提供了適當場所，而傳統慶祝活動又充分凸顯出傳統公共建築和民居建築的空間功能，彼此相得益彰。因此，傳統民居是和舊時的生活方式融洽無間的。