從東漢末年開始，經過兩晉、南北朝陸續傳入的垂足而坐的起坐方式和適應這種方式的桌、椅、凳等，到兩宋時期，曆時已達千年，終於完全改變了商周以來的跪坐習慣及其有關家具等。這時期桌、椅等日用家具在民間已十分普遍，同時還衍化出很多新品種，像圓形和方形的高幾、琴桌與床上小炕桌等。
在房屋的技術與藝術方麵，由於材料和技術的進步和房屋功能及社會意識的改變，互為因果地促進宋朝藝術風格朝著柔和、絢麗的方向發展。從唐代遺留下來的房屋與宋代木構房屋相比較，這種發展的趨向是十分明顯的。
遼代基本上繼承了唐代簡樸、渾厚、雄壯的風格。在整體和各部分的比例上，鬥拱雄大碩健，簷出深遠，屋頂坡度低緩，曲線剛勁有力。細部手法簡潔樸實，雕飾較少。這就使遼、宋房屋有迥然不同的形象。
與南宋約略同時的金是遼和北宋建築的繼承者，因而在建築藝術上，揉合了宋、遼建築的特點。在外形比例上，開間比例已成為長方形，柱身很高，鬥拱用材大體與北宋相同，出簷也很遠，屋簷曲線雄勁有力，但由於開間和柱、枋、鬥拱的比例不同，總的風格也自然與唐、遼不同。
這時期的建築裝飾絢麗而多彩。如欄杆花紋已從過去的勾片造發展為各種複雜的幾何文樣的欄板。室內“徹上露明造”的梁架、鬥拱、虛柱(垂蓮柱)以及具有各種欞格的格子門、落地長窗、闌檻釣窗等，既是房屋功能、結構的必要組成部分，又發揮了裝飾作用。其中門窗的欞格花紋除常見的之外，在金代的房屋中，常有構圖富麗的三角紋、古錢紋、球紋等窗欞雕飾。室內天花使用平的較少，而各種形式的平和藻井的數量則有所增加，其構圖和色彩也極為富麗。這時期的小木作不僅雕刻精美，而且富於變化。彩畫方麵，繼承了唐代遺風，在梁枋底部和天花板上畫有卷草、鳳凰和網目紋等圖案。顏色以朱紅、丹黃為主，間以青綠。北宋彩畫隨著房屋等級的差別，有五彩遍裝、青綠彩畫和土朱刷飾三類。其中梁額彩畫由“如意頭”和枋心構成，並盛行退暈和對暈的手法，使彩畫顏色的對比經過“暈”的逐漸轉變不至過於強烈，在構圖上也減少了寫生題材、提高設計和施工的速度，適合於大量建造的要求。後來明、清二代的彩畫都是由此發展而成的。
總之，由眾多的實例和各種彩畫中可以看到，從北宋起，民居的風格都向秀麗而絢爛的方向轉變了。