1不誤農時，因地種植
賈思勰在《齊民要術》裏總結了我們祖先哪些重要的生產經驗呢?
首先，賈思勰指出：農作物的栽培和管理，必須按照不同的季節、氣候和不同的土壤特點來進行；也就是要不誤農時，因地種植。這是貫穿在《齊民要術》中的一條根本原則。他說：順隨天時，估量地利，可以少用人力而得到較大的成功，要是根據人的主觀辦事，違反自然法則，隻會多花費勞力而很少收獲。換句話說，就是既要根據客觀條件和法則，又要善於利用客觀條件和法則。
賈思勰指出各種農作物的栽培都有一定的時候，他把最適宜的季節叫作“上時”，其次的叫作“中時”，不適宜的季節叫作“下時”，並且告訴大家不要錯過適宜的栽培季節“上時”。他又指出，種植各種作物的土壤條件，也各不相同。在《齊民要術》裏，賈思勰還根據實際經驗說明，同一種作物不僅在不同的土壤上使用種子的分量不能相同，並且同一農作物在上時、中時、下時下種，用種子的分量也有差別。這些原則，都是合乎科學的。
關於土壤條件對農作物的影響，賈思勰在《齊民要術》裏有許多很有意義的記載。他說：並州(治所在今山西太原西南)沒有大蒜，都得向朝歌(治所在今河南淇縣)去取蒜種；但是種了一年以後，原來的大蒜變成了百子蒜(即蒜瓣很小很小的蒜)。並州蕪菁的根，像碗口那麼大，就是從別的地方取來種子，種下一年，也會變大。在並州，蒜瓣變小，蕪菁的根變大，是土壤條件造成的結果。這說明栽種農作物必須注意自然條件。
賈思勰用農民的生產經驗和他自己親身的實踐證明，農作物的“本性”並不是不能改變的。他拿四川的花椒移植到山東的情況做例子，說明花椒本性不耐寒，生在向陽地方的，冬天要用草包裹起來，不然就會凍死；但生在比較向陰地方的，因為從小就經受寒冷，獲得了耐寒冷的習性，冬天就可以不必包裹。這就是說，植物的本性在不同的環境下是可以改變的。從這裏，可見我們祖先早就從生產實踐中知道了植物遺傳和環境的關係，也知道除了要重視自然條件以外，還可以“馴化”農作物。
2精耕細作和保墒、搶墒
在耕作方麵，賈思勰很注重精耕細作。上麵提到的西漢農學家汜勝之就主張地要耕得深、鋤得細，下種後要注意澆水施肥，要鋤去雜草等等。賈思勰接受了汜勝之的思想，並且總結了當時農民的實際經驗，加以發展，更明確更詳細地說明應該如何進行精耕細作。
賈思勰在《齊民要術》裏說：地一定要耕得早，耕得早，一遍抵得上三遍，耕遲了，五遍抵不上一遍。他又說：耕地要深，行道要窄。也許有人要問，耕得太窄不是就會耕得慢麼?是的，行道窄，自然要慢一些。但是，如果行道耕得太寬了，就會耕得不均勻，深一處，淺一處；而且耕牛因為用力太多，也容易疲乏。
賈思勰為什麼這樣重視深耕呢?原來農民的經驗告訴他，植物和人一樣，人要長得健壯，就得吃好吃飽，營養豐富，耕得深，莊稼的根就能紮到很深的地裏去，吸取較多的養料和水分。這樣莊稼就不怕幹旱，能長得又肥又壯。
賈思勰又根據農民的經驗指出：耕完地以後，就要立即把土鋤細和耙平，經過幾次鋤、耙，才好開始播種，當綠油油的穀苗長出田壟以後，還要反複地鋤地。這不是為了把地裏的雜草鋤去，而是要使土壤鬆勻，土壤鋤得越疏鬆均勻，農作物就越容易吸取土壤中的養分。所以，《齊民要術》裏說：切不要看到地裏沒有了雜草就停止鋤地，要反複不停地把土壤鋤鬆鋤細，鋤的遍數越多，結出來的子粒就越是飽滿肥大，等穀苗長到約一尺高以後，還要用一種名叫鋒的古農具去鬆土。可見我們祖先很早就十分注意深耕細作了。
一千四五百年前，我們的祖先已經很注意水的供給來增加農業生產。黃河流域在當時是幹旱地區，因此，怎樣防旱、保墒實在是一個十分重要的問題。我們祖先在保澤保墒方麵也積累了豐富的經驗。遠在西漢時候，我們祖先已經很注意水利灌溉，用河水或井水來灌溉田地，使農作物得到充足的水分。到了南北朝(420—589)的時候，我們祖先更加積累了許多保澤保墒的經驗，這也在《齊民要術》裏記載了下來。上麵提到耕完地以後，就立即要把地耙平，為的就是保持地裏的水分，這就是保墒。
《齊民要術》裏也記載了我們祖先的“冬灌”的經驗。這就是把雪緊緊地耙在地裏，或把雪積成大堆，推到栽下種子的坑裏去。這是為了防止大風把雪刮走，使地裏有充足的水分。這樣，春天長出來的莊稼就會特別旺盛。
《齊民要術》裏還要大家注意搶墒。農諺說，“早種一日，就能早收十天”。這就說明搶墒的重要。黃河流域在春末夏初播種的季節裏，雨量很少，經驗告訴我們的祖先，必須趁雨播種。《齊民要術》總結當時的經驗說，穀物的播種，最好是在下雨之後。雨小，如果不趁地濕下種，苗便得不到充足的水分，就不容易長得健壯。但是，遇到雨大就不能這樣做，因為雨太大，地太濕，雜草就會很快地長起來。同時，穀物也不適宜在過濕的土地上生長。這就要在地發白後再下種。從這些地方可以看出我們的祖先是很善於和自然作鬥爭的，他們並不是機械地搬用經驗。這樣保墒保澤的經驗，即使在今天來說，也是很寶貴的。
3選種和浸種催芽
隻要參加過農業生產的人，都知道選擇優良品種的重要意義。遠在西漢時候，我們祖先就很注意選種和保藏種子，並且積累了寶貴的選種、藏種的經驗。穀物成熟的時候，要把粒大穗大的摘下留作種子。摘下來的種子要掛在高燥通風的地方，吹得很幹很幹，然後藏在竹器或瓦罐裏麵。最好和上一些幹艾，防止種子生蟲。到南北朝的時候，選種和藏種的經驗更加豐富了。《齊民要術》裏告訴我們：如果不選種，不但莊稼長不好，種子還容易混雜。種子混雜了，就會給生產帶來很多麻煩，不但出苗會遲早不齊，穀物成熟的時期也不一樣。在舂碾糧食時，有的還沒有熟，有的舂碾過度，不但難得均勻，回收率也會減少，煮起來也會夾生不熟，很不好吃。
關於選種的方法，《齊民要術》裏說，不論是粟、黍、秫、粱，都要把長得好的、顏色十分純潔的割下來，掛在通風於燥的地方。到第二年的春天打下來，單獨種在留種地裏，準備作下一年的種子用。留種地要耕作得特別精細，要多加肥料，要常常鋤地，鋤的遍數越多，結的子粒就越結實，才不會有空殼。種子收回來後，要先整理，並且要埋藏在地窖裏，這才可以防止種子混雜的麻煩。
在收取瓜種方麵，《齊民要術》記載了一個非常寶貴的經驗。它說：瓜種要揀取“本母子”瓜裏的種子。所謂“本母子”瓜，就是最早結出來的瓜，它裏邊的種子，出苗早，結瓜也早。但並不是“本母子”瓜裏的全部瓜子都是好種子。《齊民要術》裏說，要截去瓜的兩頭，揀取中間部分的種子。因為中間部分的瓜子要比兩頭的大，在它的子葉裏貯藏的營養料比其他瓜子多。因此，這種瓜子長的瓜秧比較旺盛，結的瓜也好。現在，我國農民留瓜種，一般是留取早輩瓜子，在北方某些地區，揀取瓜種有時仍參考《齊民要術》裏所記載的辦法。
《齊民要術》裏也記載著浸種催芽的方法。當時雖然還不懂得用鹽水浸種，但已經知道用水浸種了。《齊民要術》裏說，在播種前二十天，就應該用水淘洗種子，去掉浮在上麵的米比子，曬幹後再下種。也有讓水稻浸到芽長二分，早稻浸種到芽剛剛吐出時，再播種的。
4施肥和輪作、套作
我們的祖先從長期的生產實踐中懂得，要想獲得好的收成，除了深耕細作、保墒、選種以外，還得注意施肥和輪作，使農作物有充足的養料。汜勝之是很注意肥料的作用的，他在《汜勝之書》裏介紹了一種豐產的經驗，叫做“區田法”。他說，區田法可以使莊稼獲得足夠的肥料，不一定好地才能獲得高產。到南北朝時，我們的祖先不僅重視使用糞肥，而且積累了使用綠肥的經驗。《齊民要術》裏說，秋天的時候，要是耕種長著茅草的土地，最好讓牛羊先去踐踏，然後進行深翻。這樣，草被踏死了，深翻後埋在地裏可以作肥料。在沒有茅草的地裏，秋耕時也要把地裏的雜草埋到地裏去，第二年的春天草再長出來時，要再把它埋到地裏去。這樣，經過耕埋青草的土地，就像施了糞肥的土地一樣肥沃，長出的莊稼就會又肥又壯。
《齊民要術》裏還記載著我們祖先栽培豆科作物作為綠肥的經驗。書裏說，用過豆科作物做綠肥的地裏，如果種上穀子，每畝可以收到很大的產量。《齊民要術》裏也提到用圍牆和城牆的土作肥料的辦法。直到現在，這些辦法對我國農村的積肥造肥，也還是很有用處的。
早在西漢時候，我們的祖先就提出過用休耕和代田法來恢複土壤的肥力。代田法是用犁在田裏犁出一條一條寬一尺深一尺的剛，犁出來的土堆在兩剛的中間，成了一條一條高起的壟，壟也是一尺寬。穀物的種子撒在剛裏，在穀苗生長的過程裏，逐漸把壟上的土和草培在苗根上，等到夏天，壟上的土培完了，穀物的根就紮得很深，既耐風又耐旱。到莊稼收獲以後，再把原來是壟的地方犁成剛。第二年就在新犁的馴裏種東西。這種耕作方法可以使一部分土地得到休閑，地力容易恢複，產量因而也高。到了北魏的時候，我們祖先又進一步創造了輪作的方法。他們懂得土壤裏含有各種各樣的養分，而每種作物都各有幾種特別需要的養分，因此，如果隻種一種作物，就會使土壤中的養分供給發生缺陷的現象。實行輪作，種植的農作物常常更換，就可以避免這種現象，因而也就提高了土地的利用率。《齊民要術》裏詳細地討論了輪作的方法。它說：有的農作物連栽不如輪作，麻連栽就容易發生病害，降低麻的品質。接著又討論了哪一種作物的“底”最好是什麼。什麼是“底”呢?就是我們所說的“上茬”。書裏說：穀物的“底”最好是豆類，大豆的“底”最好是穀物，小豆的“底”最好是麥子，瓜的“底”最好是小豆，蔥的“底”最好是綠豆。可見我們祖先當時對輪作已有比較深刻的認識。這種用輪作發揮地力和培養地力的方法，現在仍舊是值得我們重視的。
賈思勰還在《齊民要術》裏總結了我們祖先實行套作製的經驗，認為這對於提高土地利用率大有好處。他說，蔥裏可以套種胡荽，麻裏可以套種蕪菁等等。這個套種法是我們祖先在耕種技術上的創造。
5果樹栽培
《齊民要術》也總結了我們祖先在栽培果樹方麵的寶貴經驗。
賈思勰說，果樹的種類很多，有的耐寒，有的歡喜潤濕，有的在冬天結實，有的要在風和日暖的時候才開花結果。各種果樹的特點既然各不相同，栽培的聲法也不能一樣，不能以適合一種果樹的方法死搬硬套地應用到別的果樹上去。例如李樹、林檎樹用播種移栽的方法，最好是扡插；梨樹則用嫁接的方法最為適宜等等。
在果樹的蕃植方麵，《齊民要術》裏列舉了培育實生苗、扡插和嫁接三種方法。