以“兒童之家”聞名的教育機構充分展現了這三條基本特征。我們希望“兒童之家”這個名稱帶有“家庭”的親和力。
如今，新教育方法已受到廣泛地討論與關注。這種教育方法把兒童和成人的角色重新定位，即教師不再是教學的主體；兒童成為活動的中心，他們可以獨立地學習，隨意走動和選擇自己想做的事情。一些把這看作種“烏托邦”，實屬誇大其詞。
我們再來談一談關於環境設施方麵的問題。我們為兒童量身設計的一切設施為人們接受與稱道。教室幹淨明亮，低矮的窗戶用花朵裝飾，家具仿製於現代家庭，比如各種小桌子、小扶手椅子、好看的窗簾、自由開合的矮櫥櫃等，櫥櫃盛滿供兒童隨意使用的教具。總之，這一切都是有助於兒童發展的實際性的改進。我相信，方便的外部條件會被更多的“兒童之家”接受並保持，這種令兒童喜悅的改進已成為“兒童之家”的一個主要特征。
經過長期的實驗研究，我們有必要再次反思“兒童之家”的理念，這將是重新闡釋兒童教育方法的起源。
有人認為，我們是通過對觀察兒童得出“兒童具有一種神秘的本性”這一驚人結論後，才提出建立一種特殊學校並創造相應特殊教育方法的。這種想法純屬謬誤。人不可能通過模糊的直覺去觀察某種未知的東西；更不用說憑空想象兒童具有兩種本性並企圖用實驗把它們展現出來。新生事物具備發展壯大的力量，當它有機會初步發展時，接觸它的人可能會持懷疑的態度，人們對新生事物總有本能的抵觸。但它們並不因此止步不前，而是繼續不斷地展現自己，直至被人們發現、承認並心悅誠服地接受。我們時常認為發現新生事物是困難的，而要相信新生事物更為困難，因為我們感官的大門在新生事物前總是關閉的。但一旦有機會發現並承認它，我們就變成了《聖經》中那個尋找寶珠的商人，為了一顆價值連城的寶珠賣掉所有家產也在所不惜。
我們的心靈像一間不對陌生人開放的貴族畫室，陌生人必須經由熟的人介紹才能進入。人們總是重複從已知到未知的上述行為。未經熟人介紹的人會砸壞緊閉的門窗，或趁其虛掩時偷偷溜入，從而成為一個神奇的人物。伏塔在觀察剝皮後仍然四肢抽動的青蛙時，表情肯定難以置信。他繼續實驗，最終發現了靜電的作用。一個新紀元、新領域有時正是細微事情為開端的。從本質上說，探究者隻有深入研究無數貌似毫無意義的細節，才可能前進到一個新的領域。
對新發現，物理學和醫學總是有著嚴格的認定標準。這些領域中，新發現可能是初步發現以前未被認知的事實，們好像未存在過，從而受到人們懷疑。這種事實是客觀的，不依賴於個人直覺。
確認新生事物的兩個步驟如下：一、把它分離出來，研究不同條件下它的狀況；二、使新生事物在研究環境中得到確認，保證其真實存在。必須先解決這個基本問題，然後才能開始研究，在新的起點發現新生事物，為研究者帶來真正的發現成果。然而，很明顯，很少有人肯研究一些自己無法證實存在的東西。探究者得到的可能隻能幻象而非真相。但研究方法與發現的再現、保存和控製有關，它不僅不會像幻象一樣消失，反而有真正的更高的價值。
維護孩子的自尊
還有其他的一些趣事。那天，我給兒童上一堂如何擤鼻涕的搞笑課。我講解了多種手帕的運用方法之後，指導他們如何盡可能悄悄地擤鼻涕。我做示範時兒童認真、尊敬地注視著我，沒有一個人笑出聲。我剛示範完畢，他們發出隻在劇場中才能聽到的長久的熱烈掌聲。這使我吃驚得不得了，我從來沒聽到過也沒想到這些孩子會那麼熱烈地鼓掌。
隨後我領悟到，我觸及到了他們極其有限的社交生活中的敏感點。兒童擤鼻子經常被成人責備，所以敏感地認為擤鼻子是件很難堪的事。大人的叫嚷和辱罵傷害了兒童的感情，使他們很難受。為防止手帕丟失，成人甚至強迫兒童把手帕滑稽地別在圍兜上，這造成了進一步的傷害。但沒有人真正地教過他們應該如何擤鼻子。
我們應該和兒童換位思考，明白兒童麵對成人的嘲諷很容易感到丟臉。我的教育使他們感受到了公正的待遇，不僅洗刷了他們過去所受的羞辱，還使他們獲得全新的社會地位。
無論如何，以我有長期的經驗為證，我對這件事情的解釋是正確的。我漸漸認識到，兒童的尊嚴感十分強烈，成人卻從未意識到他們很容易受到傷害並感到壓抑。
那天，我正要離開學校，孩子們突然大喊：“我們感謝你，謝謝你上的這一課！”我走出大樓後，孩子們靜悄悄地跟著我一直到大街上，在人行道排成一支整齊而壯觀的隊伍。我回頭說：“回去吧，孩子們，路上小心，不要撞到牆上。”他們才轉身飛快地跑到大樓門背後，全都消失了。我真真切切地感受到窮孩子的人格尊嚴。
“兒童之家”的參觀者發現，這裏的兒童的行為表現得自尊自重。他們熱情地接待來訪者，給他們示範是自己是如何進行工作的。
有一天，一個人提前通知我們，將有大人物要跟這些兒童單獨在一起以便更多地了解他們。我對那位教師隻說了一句話：“順其自然！”
然後，我對孩子們說：“你們明天將見到一位客人，我希望你們被他看成是世界上最棒的孩子。”
後來，那位教師向我反映這次訪問成果。她說“我們獲得了巨大的成功。兒童請這位客人坐椅子，非常禮貌地說：‘您請坐’，其他兒童會說‘早安’。在這位客人離開時他們把頭探出窗口，一齊喊道：‘謝謝來訪，再見’。”
我責備這位教師：“我對你說過不要做什麼準備工作，一切順其自然，你為什麼要教他們這樣呢？”
她回答：“我並沒有跟兒童講什麼，他們是自覺地這樣做的。”她補充道，“我幾乎不敢相信自己的眼睛，我對自己說，這肯定是天使製造的奇跡。”她說，兒童比平時更勤奮，表現出色，來訪者都被震驚了。
很長一段時間我對那位教師的話難以置信。我擔心她強迫兒童做準備工作或排練，再次問起她這件事。最後才意識到，兒童也有尊嚴，他們知道認真工作，真誠友好地接待來訪者，他們以為尊敬的客人示範自己所能做的工作感到自豪。
我對他們說：“我希望你們被看成是世界上最棒的孩子。”但這必定不是他們表現良好的所有原因。即使我隻說“有一位客人要來拜訪你們”，就相當於客人已經到了我們學校的會客室。這些自尊自信的兒童非常樂於去接待客人。
原來有些事情看起來簡單，但神奇無比。兒童過去的羞怯一去不返，他們心靈與周圍環境之間的障礙也消失殆盡了。他們的生命如鮮花綻放，在陽光的哺育下茁壯成長，散發濃鬱的芬芳。更重要的是他們的發展道路暢通無阻，自己隱藏、畏懼或逃避什麼。
事情簡單得不得了，我們的結論是：他們現在能迅速適應環境。
兒童表現得機靈活潑，鎮定自若，隨時擦出精神的火花，使與他們接觸的成人心情振奮。他們感激所有關愛他們的人，給重要人士留下新的、生機勃勃的印象，他們由此成為了社會的關注點。
一些普通來訪者難以掩飾興奮地心情，十分有趣。例如，一些女士衣著華麗、珠光寶氣，像去出席招待會一樣，當見到活潑、天真、謙虛的孩子們時，欣喜異常，大加讚美；年幼兒童致歡迎詞時，她們高興極了。兒童玩著女士們漂亮的衣角，拉住她們美麗的手，相處融洽。
有一次，一個小男孩感動了一位沮喪的女士。小男孩走到她麵前，小腦袋緊靠著她，把女士的一隻手放在自己的雙手上，撫慰她的悲傷。後來，這位女士非常激動地說：“這個孩子給了我前所未有的安慰！”
放開孩子邁出的腿
成人需要遵循的行為方式是放棄自己的優勢，與成長中兒童的需要相協調。
動物適應於幼崽的需要的前提是具有本能。當母象帶領一頭小象進入成年象群時，龐大的長輩們就把自己的步伐減慢，和小象的步伐一致。當小象疲勞停下來時，它們也都停下來等它休息。各個國家對兒童的照顧與此類似。
一天，我看到一個日本父親帶著幼兒散步，突然這個大約1歲半的小男孩用手臂抱住父親的腿。父親站著不動，任把自己當作遊戲的道具，圍著他的腿轉圈。小孩做完遊戲後，兩人又開始了緩緩的散步。一會兒過去了，小孩坐在路邊，父親站在他身邊不動。這位父親的表情是嚴肅而自然的。父親帶著兒子散步，父親沒做任何不尋常的事，很奇妙。
兒童外出散步適宜他們學習協調不同的動作以獲得平衡感，這是我們必須認識到的。
人類肢體與動物肢體的區別是，人必須用兩條腿而非四肢行走。人是唯一完全依靠兩條腿來走路的動物。猴子的手臂很長，輔助它們在地麵爬行。四足動物走路穩重，它們抬起斜對的兩條腿，讓另兩條腿著地，交替輪換著行走。人走路必須先用一隻腿支撐自己，再換另一條腿支撐。大自然通過這個方法解決行走運動的難題，動物通過本能學會行走，人卻要付出主觀努力才能學會。
兒童要通過學習獲得行走能力，並不是傻等著這種能力的到來。父母看到孩子邁出第一步時欣喜不已。這是征服自然的第一步，標誌著兒童從1歲進入了兩歲。學會走路對於兒童如同第二次誕生，他從不能自主行動變成了有行動能力的人。心理學中，這被認為是兒童正常發展的一個主要標誌。
但這僅僅是第一步，之後他仍然需要經常實踐，優美從容的步伐是個人持續努力的結果。兒童初學走路時有種不可抑製的衝動，表現得勇敢無畏，甚至有點莽撞，就像一個不管遇到什麼困難都勇往直前的士兵。因此，成人設置障礙物把他們圍起來。兒童的腿已經強有力了，成人仍把兒童關在保護設施裏；即使能夠走路了，成人外出時仍把他們放在手推車裏推來推去。
兒童的腿比成人短小很多，缺乏走長路耐力，必須主動適應那些不會減慢步伐的成人。保姆帶兒童外出也是如此，保姆推著手推車像在市場買蔬菜，她隻按自己的速度徑直走到室外活動的目的地。除非到了公園，她不讓小孩走出手推車，等她坐下，才允許兒童在她的注視下在草坪上走動。她僅僅是為了避免讓“植物似的”兒童發生危險，她哪裏管得了兒童心理生活發展的基本需要呢？
1歲半到兩歲的兒童可以做爬斜坡、梯子等有難度的動作，甚至可以走好幾英裏。但是，這與成人行走的目的截然不同。成人要去某個地方，直接走到那裏就可以了，兒童雖有自己的步伐，但幾乎是被機械、盲目地帶著前進。兒童的行走是為了完善自己，發展征服自然的能力。幼兒的步伐是緩慢的，沒有節奏與目的地，他的行走是被周圍物體吸引的結果。如果成人要幫助兒童走路的話，就必須放慢自己的步伐，放棄自己的目的。
我曾在意大利那不勒斯目睹一對年輕夫婦和他們11歲半的孩子的故事。他們去海邊必須經過一條陡峭、大約1英裏的下坡路，任何運輸工具都無法通過。父母把小孩抱在懷裏實在太累了，後來，孩子自己解決了這個問題，他能走完這段路。他一會兒停下來看花，一會兒坐在草坪上，一會兒站著看動物。他凝視一頭驢，呆呆地站了將近15分鍾。之後，他每天往返於這條漫長艱難的道路而不知疲勞。
在西班牙時，我見過兩個兩至3歲的孩子，能夠行走一英裏左右，另外一些孩子能在窄陡的梯子上，連續1個多小時地上上下下。
有些母親將孩子爬梯子與“不聽話”聯係起來。一位母親告訴我，她的小女孩幾天前才開始學走路，不管任何時候，隻要一看到梯子就高聲歡叫，如果有人抱她上下樓梯，她簡直激動得要發瘋，甚至眼淚汪汪。這位母親不知道孩子為什麼激動，這太不可理解了，最後她隻好對自己說這不過是一種巧合罷了。其實樓梯的台階對小孩有一種天然的吸引力，孩子想在樓梯爬上爬下，把手擱在台階上，或幹脆坐上去。在曠野上時小孩的雙腳掩在草叢裏，沒有地方放手。允許孩子行走的隻有這些地方，而且成人還要牽住他們的手，把他們囚禁在童車裏。
兒童喜歡行走和奔跑，他們總是把滑梯擠得滿滿的，爬上滑下、坐下起來。窮孩子在街上跑來跑去，很容易地就能避開車輛，甚至能毫不費力地穿過汽車和卡車間的縫隙。這雖然危險，但也能讓他們不像富家子一樣，因羞怯而遲鈍甚至懶散。事實上，兩類兒童都未得到真正意義上的指導。街上危險的環境使窮孩子不安全，而太多的東西的包圍使富家子處於過度被保護狀態，遠離了危險的環境，卻也產生了副作用。
處於成長、壯大、成熟的過程的兒童，就像彌賽亞所說的那樣，“無處容身”啊。