以上講的是嬰兒是怎樣聽取聲音的。那麼，他們又是怎樣學習語言的呢？語言又是如何成為他們人格的一部分呢？
一般情況下，人們把母語認定為在嬰兒期學到的語言，它與後來學習到的語言有很大的不同，相當於真牙和假牙的不同。
一開始，嬰兒聽到的隻是一些根本沒有意義的聲音，但用不了多久，他們就懂得了其中的含義。那麼，這些單純的聲音是如何被他們理解的呢？兒童除了學會詞語和其中的意思，還掌握到句子和語言結構，因為要理解語言，前提就是必須懂得句子結構。比如人們講“玻璃杯放在桌子上麵”，表示玻璃杯的位置在桌子上，詞語的排列順序決定了句意。如果把詞語順序顛倒，說“上麵桌子放在玻璃杯”，人們就很難了解是什麼意思了。正是因為兒童掌握了語句的順序，他們才能夠理解語言的含義，
那麼，嬰兒的認知能力是怎麼產生的呢？人們常說：“這些東西孩子都記住了。”卻沒有意識到記住東西得依靠記憶力。但是，處在嬰兒期的孩子還缺乏記憶力，相反，他們需要培養這種能力。另外，還要理解語言順序對語意的影響，這就需要明白推理，這也是嬰兒不具備的一種能力。顯然，我們難以理解嬰兒是如何學習語言的，成熟的大腦也難以完成，因為這其中蘊含著一種特殊的心理能力。因此我們認為，與成人比，兒童具備非凡的智慧。
可以這樣理解，成人通過大腦來學習，嬰兒則通過心理能力直接汲取知識。
成人的學習隻是接受，即把知識輸入並儲存在大腦裏，就像往花瓶裏灌水一樣，人與知識的直接聯係並沒有建立起來。與此不同，嬰兒通過學習經曆了一個轉型過程，由學習塑造了自身。漸漸地，他們學會了自己的母語，在幼小的身軀內產生了一種精神上的化學反應，知識不但存入大腦裏，還促成了大腦的發育。如此這般，嬰兒通過與周圍環境的交流，建立起了自己的精神世界，我們稱這時候的心理為“具有吸收能力的心靈”。
雖然，我們無法想象嬰兒這種獨特的心理能力到底是怎樣的，但卻不可否認這種能力的優勢。如果我們也有這種能力該有多好！如此一來，我們就可以在休閑遊戲中學習新的語言，就可以如同吃飯、呼吸一樣輕鬆自如地汲取知識。真能這樣該多好呀！試想一下，一開始，我們並未察覺到自己有什麼變化，但是突然之間，新的知識如同星辰一般出現在我們的腦海裏，這是多麼令人激動的一件事。
如果有這樣一個世界，沒有學校和教師，沒有書包和圖書館，人們根本不知道學習是怎麼回事，居民閑散地生活著，每天隻是吃飯走路，卻通曉一切的生活知識。諸位一定認為我是在講童話故事。事實上，這樣的生活時刻發生在我們身邊，那就是幼兒的生活和學習，在無意識中他們學會了任何知識，不帶任何的學習負擔。
人類在學習過程中逐漸掌握了知識，同時大腦得以發育成形，這是件非常偉大的事情。當然，在這個過程中，人類也要付出代價。當學習逐漸變得有意識時，獲得任何一點新知識都要付出不少代價。
動作，是兒童學習的另一件大事。嬰兒生下來有大半年的時間是在繈褓之中度過，那時的他們基本上沒有什麼動作，但不到一年，他們就能夠走動，且學會了許多新動作。這期間，他們整天都無憂無慮，開心玩耍，同時逐漸學習其他動作。這時語言對他們來說已不是問題，身邊發生的任何一件事都會引起他們高度的關注，在他們的腦海裏產生印存。
兒童學習動作是有規律的，每個動作都有它特定的學習期。在學習動作之前，幼兒已經開始了無意識的心理發育，大腦早在學習動作的時候，就開始了對周圍環境的學習。
在嬰兒學習第一個動作初始，無意識的心理活動就已經向有意識轉變。仔細觀察你會發現，一個3歲的兒童會反複不停地玩弄某些東西，這些遊戲活動是有意識的，通過對玩具的研究，兒童的思維正在從無意識向有意識轉變。此後，他們的行為也將逐漸變得有意識，而且通過活動使自身變得完善。就這樣，最初無意識的遊戲活動，慢慢變成為有意義的工作。人類智慧的工具是手，兒童也是從使用手開始了自己的學習。
兒童的性格在這些經驗中最終形成了，但是也給他們帶來了限製，因為經驗的世界遠比無意識的世界狹小。
從嬰兒降生起，這個神秘的學習過程就開始了。在這個過程中，嬰兒逐漸獲得自己的力量，形成自己的思維和意識，並將其轉為記憶的一部分，繼而獲得理解和思考的能力。對從事兒童教育的人來言，突然之間，這些6歲大的孩子擁有理解力，並且能夠耐心地聽老師講話，正是這個過程的最終結果。
近年來，嬰幼兒心理的研究使人們眼界大開，兒童的這個神秘世界震撼了人們。這本書的目的，就是分析兒童在這個階段的學習。
對於０至6歲兒童的心理發育，成人所能做的事情是提供幫助，而不是教育。假如我們能對兒童的心理發育有一個正確認識，理解他們的需要，從而使這個學習階段延長，促使兒童自己發展掌握知識的能力，這一舉措將意義非凡。如果能使人類擺脫學習過程的艱辛，同時還能掌握更多的知識，這將是對人類莫大的貢獻。
可以認為，源於對對兒童心理的發現，一場教育革命正在爆發。當人們發現嬰兒的心理與成人完全不同，人們了解到嬰兒的學習能力屬無意識心理，這種無意識會變成有意識的基礎，使嬰兒通過遊戲從周圍環境汲取經驗；當人們意識到教育不能直接介入這個過程，那麼，兒童教育理念就發生徹底改變。
既然兒童能夠自然地吸收知識，那麼這個性格的形成階段就十分重要。在這個時期，正確的幫助替代被動的灌輸知識，教育應該讓這種能力充分發揮，盡力消除兒童天賦創造力形成的障礙。如此，教育不再隻是一個灌輸語言和觀點的過程，而是向兒童心理發展提供幫助的手段。
成人應給予兒童幫助，不是因為他們幼小，而是因為他們天賦的創造力還處在萌芽階段，脆弱之至，需要成人的嗬護。並且，成人提供的幫助應促進兒童這種天賦能力的發揮，而非指向兒童本身。
當今世界教育新的發展方向——對兒童的心理發展提供幫助，促使兒童自然學習能力的發揮，使這種潛能進一步得到提高。
兒童時期小腦的發育
長到6個月時的兒童，小腦開始迅速發育，持續到14至15個月，然後發育速度逐漸放慢，直到4歲半時完成。實際上，這個時期的兒童同時進行兩方麵的發展，小腦和神經係統的發育成熟，還有行動器官的發育成熟。
一個發育正常的兒童，長到6個月時就能夠坐起來，到9個月時就可以摸爬滾打，10個月左右就能夠站立，12至13個月時開始邁步移動，到15個月時，平穩的走路已不成問題了。
與運動有關的神經係統，在學習行走的同時也發育成熟了，如脊柱神經就是在這時形成的。行走依靠脊柱神經將大腦的指令傳達給腿部肌肉，如果脊柱神經不曾發育成熟，則傳遞受限。這對於控製肌肉非常重要，隻有各種肌肉運動協調作用，行走過程才能完成。
骨骼發育是行走必需的第三個因素。剛生下來的嬰兒骨質很軟，腿部還不能承受身體的重量，因此，骨骼硬化之後才能開始走路。
此外，在這期間，嬰兒顱骨上的縫隙也已長滿，就算兒童不慎摔倒，也不會傷及大腦。
行走，是由一係列組織協調完成的，需得相關器官協調發展。所以在兒童的小腦、脊柱神經和骨骼發育成熟之前，父母不能教兒童走路。因為走路也是一個自然發展過程，一旦違反自然發展規律，就會給兒童造成危害。所以，必須遵守自然法則。
同樣，如果我們試圖阻止一個發育正常的兒童走路，也是不可取的，因為他的相應器官已經發育成熟，必定會發揮作用。用自然界的話語去理解，“創造”一詞不僅意味著生成了什麼，還意味著生成物所發揮的作用。
任何一個器官一經形成，就要發揮它的作用。在現代術語中，器官的功能性工作被稱為“環境經驗”，如果沒有獲得這種經驗，就代表器官發育不正常，或者發育不夠完全。隻有器官充分的實現了它的功能，才表示該器官已經發育完全。
隻有從環境中不斷汲取經驗，兒童才能得以充分發展。這個兒童汲取經驗的過程，專家稱之為“工作”，因為它是一種交互作用的過程。
兒童會不停地說話，沒人能夠阻止他們，在他學會了語言之後，要說世界上有什麼事情最難辦，讓兒童保持沉默就是其中之一。兒童行走、說話的要求一旦被妨礙，就會束縛他們的發展，甚至變得畸形。
因此，兒童在獲取行走能力後，獨立性得到了極大地提高。他們要獲得自身的獨立和發展，就需要能自由發揮這些能力。心理研究表明，人的一切發展都不是必然的，都是有前提的，“所有個體行為都源自環境經驗的影響”。
我們都明白，對兒童的成長，我們無法提供任何實質性的幫助，假如我們認為教育就是幫助兒童發展，那麼，我們就隻能為他們獲得的每一點進步而開心。盡管如此，我們對兒童的教育卻存在這樣一個問題——由於環境經驗的缺失，可能會減緩兒童的發展，甚至會逆轉正常的發展。
教育要做的第一件事情，就是為兒童提供學習環境，使大自然賦予他們的能力得以全麵發展。這不隻是出於我們的愛心，或者討孩子們歡心，更要求我們改變觀念，遵循自然法則，與自然進程協調統一。
這一步跨越之後，兒童還會要求更高層次的經驗。細心觀察，你就會發現，兒童喜歡不斷地擴大自己的生存範圍，不斷地發展自己的獨立性，他們總想隨自己的意願行事，這個東西想要，那個玩具想要，願意自己穿衣服，或者做一些奇怪的事。
大人從不曾要求他們這樣做，完全出於他們的自願。他們如此強烈地希望獲取經驗，以至於總會遭到大人的阻止。這時的我們應該知道，自己阻止的不僅是兒童的行動，更是自然法則的實現，因為兒童的行為是為自然所支配的。
對成人的依賴被逐步擺脫之後，兒童就會要求精神上的獨立。他的個性也就在這一時期得以形成。這期間，他對獲取的經驗開始做思考，尋找各事物間的聯係，建立自己對世界的認識，而不再依賴於人。
社會必須還給兒童全部的自由，使他們獲得獨立，使他們自身的能力得以正常發揮，是目前我們必須馬上去做的事情，而不再是一個理論問題。
我們認為，人類隻有通過自由和豐富的環境經驗，才能實現和完善自身的發展。這是基於對生命和自然的科學觀察，基於客觀事實得出的結論，而非一種時髦的理想主義理論。
當然，這裏所說的獨立和自由，與流行的觀念不同，我們不能強加自己的想法給兒童。由於我們對自然缺乏真實的理解，不少人會懷疑，成人是否能給自由和獨立下一個準確的定義。毫無疑問，目前人類對自由的理解存在很大分歧。
通過對兒童發育的研究，人們相信隻有在兒童身上，自由、獨立和生命的真實意義才能被反映出來。自然是最公正、慷慨的賜予者，它按需分配給他們自由和獨立。唯有在它的懷抱裏，自由才會成為生命的法則。我們有理由認為，自然界起作用的方式勢必是社會生活的基礎。
這樣看來，兒童好像為我們展現了一個完整的人生場景，而我們隻能參透其中的一部分。但我們更應該相信，兒童所展示的是一種事實，透過它，我們可以更加接近真理。因此，兒童成長所獲取的自由，更加拓展了成人的思維空間。
這樣的話，兒童不斷獲取獨立的發展目的是什麼？這個目的來源於什麼呢？這個目的就是——標誌生命不斷完善的個性。但是這個發展目的是自然界內的各種生物都具備的一種能力，都能夠獨自發揮作用，並非人類所獨有。
因此可以說，當兒童遵循自然規律，充分發展自身的時候，他也就實現了自由，而這種自由是一切生物生存的基礎。
生命個體是怎樣實現這種獨立的呢？經過一係列的活動。它又是怎樣獲得自由的呢？經過持續的努力，生命作為一種處於激發狀態的能量，時刻奔湧向前。獨立是一個不斷征服的過程，而不是一個割裂的靜止狀態。自由隻能通過強壯的體質和完美的個性來證明，為此需要付出艱辛卓絕的努力。
兒童獨立意識完善自身
兒童會努力實現自身的獨立，如果沒有心理回歸傾向。嬰兒在脫離母體的那一刻起，就如同離弦的箭一樣，朝自身獨立的發育方向奔去。他們將不斷克服在這個發展過程中遇到的各種阻力，全力完善自身，這是由於在兒童的體內具有一種巨大的能力，這種能力在不停地發揮著作用。
生理學家帕西·納恩先生稱這種力量為“具有目的行動”。如果我們想在成人身上找到與此相似的東西，那就有點“主觀意願”了。這是個不大確切的類比，因為主觀意願僅僅是人意識的一部分，且倍受限製，而“具有目的行動”卻是指生命的本能，可以說是生命演進的推動力。兒童成長的源泉完全是基於這種力量的存在，發育過程的一切行為都來自於它。如果發育不受任何幹擾，一種“生命的愉悅”就會在兒童身上體現出來，他們就會洋溢激情和活力，健康快樂地成長。
兒童對獨立的要求，基本體現在這種“自然發展”上。也就是說，隻要成人對兒童的自然發展提供必須的幫助，他們就會完成自身的獨立。兒童心理發展是這樣，他們的身體發育同樣如此。因為身體同樣具有使發育完備的推動力，而且十分強烈，唯有死亡能阻止它的前進。