陸軍軍官學校是中國國民黨於1924年創建的，校長蔣介石，因校址設在廣州東南的黃埔島，史稱黃埔軍校。1927年9月，陸軍軍官學校本部遷往南京。
經初試、複試，郝柏村被錄取為陸軍軍官學校第12期新生。當時軍校分步兵科和炮科，郝柏村分在炮科。對於郝柏村來說，考取陸軍軍官學校是人生的轉折點。從此他成了職業軍人。
郝柏村記得，他進入陸軍軍官學校不久，1936年元旦，在南京中山陵團拜，他第一次見到校長蔣介石。當時，蔣介石虛齡50歲。郝柏村非常崇敬蔣介石。直至今日，他提及蔣介石，總是尊稱為“蔣公”。郝柏村的一生，是追隨“蔣公”的一生。當然，當時17歲的他，沒有想到他後來成為蔣介石的侍衛長，在蔣介石身邊朝夕相處達5年之久。
郝柏村是在抗日戰爭的動蕩歲月中進入陸軍軍官學校，學校也處於動蕩之中。1937年“七七事變”之後，抗日戰爭全麵爆發。1937年8月日軍攻陷南京，陸軍軍官學校遷往九江。不久又遷到武昌。郝柏村在長途跋涉、櫛風沐雨之中，體驗到戰爭的艱難。
在戰爭的環境中，陸軍軍官學校加快了教學步伐，郝柏村所在的第12期學生700多人於1938年1月20日在武昌提前舉行畢業典禮。校長蔣介石親自主持了畢業典禮。
畢業典禮之後，陸軍軍官學校放假兩周，郝柏村得以回到鹽城探視父母。自1935年考入陸軍軍官學校，郝柏村已經3年沒有見到父母。還好，當時日軍占領了上海、南京，而鹽城還沒有被日本軍隊占領。郝柏村從武昌經徐州回到鹽城老家。
19歲的郝柏村一身戎裝，出現在父母麵前，父母非常高興。那是難得的團聚。為了紀念，全家乘船前往縣城，拍攝一幀全家福。郝柏村對筆者說，那時候隻有縣城才有照相館。他平生的第一張照片是小學畢業時在縣城照相館拍的。這次拍攝全家福，是他的母親第一次拍照，也是她留在世上唯一的照片。所以他格外珍視這張全家福，不論到哪裏，都帶著這幀珍貴的照片。後來郝柏村到了台灣，請人把這張照片繪成大幅油畫，掛在家中的客廳裏。他還請人依據照片製成父母銅像，安放在書房裏，日夜相伴。
郝柏村在老家住了10天。當他告別父母的時候，沒有想到一別成永訣。
此後，鹽城成了“紅區”，成為中共領導的新四軍軍部所在地。由於國共對峙，郝柏村有家難回。郝柏村的母親病逝於1940年6月2日。父親也於1944年6月13日病逝。父母去世之後，郝家由長女郝錦春管家。鹽城土地改革時，郝家子女在郝榮村處境困難，都離開了家鄉。
直至61年之後——1999年4月郝柏村才再度回到夢牽魂繞的故鄉，此時人事全非，父母早已經不在人世。
說到這一傷心處，我看見郝柏村的眼眶裏噙著淚花。
在抗日戰爭烽火中
郝柏村從鹽城回到武昌，被分配到湖南寧陵炮兵學校，學習由蘇聯援助的火炮使用技術。郝柏村投身到激烈的抗日戰爭中去。
說到這裏，郝柏村站了起來，走向辦公桌，拿來一疊腦部CD掃描圖片給我看，告訴我在不久前的體檢中忽然發現，他的腦部居然有金屬碎片！
郝柏村說，那是廣州戰役的“紀念品”。
那是1938年9月，日軍第21軍撲向廣州，國民黨第4戰區部隊在那裏進行抵抗。郝柏村參加了這一廣州戰役。在戰場上，他左邊的戰友被打死，而他則腦部受了傷，流了血。好在子彈碎片沒有擊中要害，所以那碎片在他的腦部“潛伏”了70多年，才在體檢中被查出來。
1939年，郝柏村被任命為陸軍炮兵第七旅十四團二營五連中尉排長，這是他從陸軍軍官學校畢業之後的第一個“官銜”。
郝柏村是從排長開始，而連長，而營長，一個一個台階往上邁，直至“一級上將”，“陸軍總司令”，“參謀總長”。
1939年，郝柏村參加了皖南戰役。
隨著武漢失守、長沙失守、廣州失守，1941年12月7日，日本海空軍突然襲擊珍珠港，美國太平洋艦隊遭受重大損失。8日，美、英對日本宣戰，11日，德、意對美宣戰，太平洋戰爭爆發。抗日戰爭進入了最艱難的歲月。
郝柏村隨部隊從廣州步行到湖南，然後又步行到昆明。在太平洋戰爭爆發的半年內，日軍侵占了香港、馬來西亞、菲律賓、關島、新加坡、緬甸、印度尼西亞等地。郝柏村奉命從昆明乘坐飛機到印度，參加中國遠征軍。1942年，他升任陸軍野戰重炮第一旅補充團二營六連連長、上尉營附。郝柏村說，當時中國遠征軍用的是美式裝備，他的連裏用的是美國的大炮。郝柏村拿出他的影像集，翻到一張照片，年輕的他正站在一門口徑達15厘米的大炮前。郝柏村說，這就是他當連長時在印度炮兵陣地上的照片。