卡普拉德創辦宜家時恰逢二戰結束，他所在的國家瑞典由於在戰爭中處於中立位置而免遭了戰火的洗禮，但它也同樣麵臨著百廢待興的局麵。可以說，這是卡普拉德創業的最佳時期。
在這樣的關鍵時刻，卡普拉德敏銳地看到了家具市場發展的巨大潛力。1953年，卡普拉德放棄了所有的其他行業，專門從事低價位的家具經營，由此開創了宜家家居時代。但是，當時瑞典國內家具業市場幾乎被製造商卡特爾和零售商卡特爾所壟斷，這種壟斷局勢對宜家的經營和發展極為不利。如果按照當時的遊戲規則，宜家無法擠入家具業，即使已建立起家具公司，最終也難以逃脫夭折的命運。
卡普拉德，這位5歲時就表現出頗有天分的生意人沒有理睬這種遊戲規則，而是另辟蹊徑，以家具製造商身份直接賣家具給消費者，同時又以零售商身份直接向獨立生產廠家采購家具。卡普拉德開創的融製造商和零售商於一體的經營方式大大地降低了家具產品的終端價格，深受消費者歡迎。然而，宜家獨特的經營手法觸動了競爭對手們的既得利益，激怒了那些謹遵遊戲規則的同行們，他們很自然地聯起手來抵製宜家，家具行會立刻宣布禁止宜家在家具展上直接展銷家具。形勢對宜家極為不利，但脾氣倔強的卡普拉德並未因此而退卻，他一怒之下找了一間被廢棄的舊廠房，並把它改造成第一個宜家倉庫，倉庫兼用於家具展廳，從此第一間“宜家專賣店”正式誕生了，周圍的居民們排著隊到這裏購買家具。生意日益紅火的宜家，使得那些心存嫉妒的競爭對手們惱羞成怒，他們一不做二不休，繼續聯手擠壓宜家，拒絕向宜家銷售家具，打擊那些敢於向宜家提供商品的製造商。在這種艱難的情況下，卡普拉德並沒有屈服，更沒有退縮，他信奉“隻要我們動手去做，事情就會好起來”，憑著這種愈挫愈堅的意誌，卡普拉德一步一步地向著既定的充滿陽光的方向前進。
宜家在卡普拉德不屈不撓的帶領下步步擴張，任何對手都不能讓他退步。正在公司發展起步時期，卡普拉德做出了人生最富有意義的決策：走出國門。卡普拉德帶著公司設計的大樣，跑到當時信奉共產主義的國家波蘭尋找機會，並與波蘭的低成本家具生產廠家建立了良好的關係。宜家不僅與這家波蘭家具廠保持著買賣合同關係，而且還幫助對方建立起現代化的生產體係。這種現代化生產體係一方麵有利於提高家具產品的質量，另一方麵還能降低生產成本，因而宜家才能以長久的“大眾價格”的經營理念在市場中生存。卡普拉德波蘭之行的成功催生了宜家第一家海外生產基地，為他帶領宜家進軍國際市場無疑開了一個好頭。在大多數人還缺乏全球化意識的時代，卡普拉德就已經開始進行了不同國家市場的嚐試。
在卡普拉德的帶領下，宜家開始走向世界，在不同的國度落戶生根，開花結果。1963年，卡普拉德首先在挪威奧斯陸開了第一個瑞典境外的分店，而後很快便發展到丹麥和瑞士。1974年，宜家開辟了全球最大的德國家具市場，然後揮旗進軍北美大陸——加拿大，繼而轉戰荷蘭。1985年和1987年，宜家分別成功打入美國和英國市場，從而將其發展成為當前世界第二和第三大市場。
有人說，宜家是在一次次國內同行的抵製下成長和發展起來的，並已名副其實地成為世界家具龍頭老大。更準確地說，宜家的崛起與騰飛在於卡普拉德——這位宜家創始人臨危不懼的頑強性格、獨辟蹊徑的創新精神及其與眾不同的生意天分，所有這些都是締造宜家王國的真正根基。
3．有價值的低價格
卡普拉德似乎天生就有把握價值與價格之間關係的天賦，小的時候就懂得顧客永遠喜歡高價值、低價格的商品。所以長大後，一直有一個問題在他腦海中縈繞：難道不富裕，就不能享受最好的家具嗎？畢竟富人隻是少部分，給大多數人生產家具才會有最大的市場。他決定，將少數人才能享用得起的奢侈品改造成大眾能接受的產品，要生產大多數人的家具。這就是我們今天所知道的“宜家”經營理念——有價值的低價格。
宜家成功的秘密是什麼？
許多人認為宜家的成功在於它創造了一種特別的購物感受，如沒有銷售員、瑞典美食，以及由顧客自己組裝家具等。這些隻是表麵現象，至關重要的一個因素是它始終以低價格銷售高質量的商品，這才是它征服市場的武器。與競爭對手相比，宜家銷售的家具價格平均要低30％至50％，並且它還在不斷降價。與此相反的是，不少家具零售公司的價格卻往往隨著時間上漲。
一般顧客的心態都是要購買“物美價廉”的商品，因此，要想留住顧客，就要保持產品的價格不至於太高，但又不讓顧客覺得它的商品是便宜貨，而這也是宜家的目標。要做到這一點，降低成本就成了不二法門。實際上，降低成本貫穿於宜家產品的整個過程。從產品構思、設計、生產、運輸到營銷，卡普拉德無時不想著“成本”二字。
卡普拉德曾經說過：“資源的浪費，在宜家是一種致命的過失。一個沒有成本核算目標的計劃是決不能被接受的。”為此，卡普拉德不斷節約，不斷采用新的措施來降低成本。
1953年，宜家曆史上非常著名的一個節約成本的成功案例出現了。卡普拉德曾經回憶說：“有一次，我們剛剛為一張桌子照完相，正要裝箱，一名助手說：‘天啊，這樣實在太占地方了，不如把桌腿卸下來放在桌麵上。’就這樣，‘自助組裝家具’出現了，宜家出現了平板包裝，並由此得出‘可拆裝家具’生產得越多，運輸途中的破損現象就越少，運費成本就越低的結論。”卡普拉德給日後的宜家立下一條規矩，最終也成為宜家家居的秘訣之一：一切貨物都要擺在架子上由顧客自取，家具一律采取扁平式包裝以便運輸。而更重要的是這樣的處理也大大地方便了供應商對商品的運輸，降低了運輸成本，他們再也不必為家具龐大的體積問題費神了，顧客就是他們最好的組裝師。此後，宜家走上可拆裝家具之路，這為它成為今日的全球巨頭清除了一個巨大的障礙。而宜家也因此把家具賣遍了全球。
卡普拉德對每個宜家產品都有嚴格的標準流程：設計師在接受一個產品任務時，同時被告知這件產品的最終零售價——它通常低於所有競爭對手的價格，產品本身還必須符合實用和占用更小空間的原則。設計師在這個前提下進行材料、顏色等設計。根據設計草圖，采購人員在全球幾千家供應商中招商。他們的責任是調查全球哪一個該類產品生產商正處於淡季，並因此得到極低的價格。供應商被要求做的工作不光是生產產品本身，還須提供相應的組裝說明和組裝工具，為產品貼上印有價格、材料、原產地等詳細說明的價簽。這些產品通過宜家在全球的12個轉運中心統一配送到各個商場。同時，產品的詳細說明隨著每年一冊的產品目錄手冊散發到世界各地顧客的手裏。從產品目錄手冊到專賣店，宜家始終都在傳遞一個聲音——“省錢”！在這個聲音的感召下，大多數人都樂意接受用自己的勞動來節省開支的方式，“到宜家去DIY”也逐漸成為流行世界的潮流。