酈相急令備轎，一麵入內。素華曰：“令兄如此著急，太夫人定是病重。小姐速往為妙。”哪相曰：“家兄這等慌張，我自當速往。隻是下次再往，必然敗露，你方知我有先見之明。”說罷，出衙上轎，前呼後擁，即便起身。
孟嘉齡恐酈相隨後便到，急忙回衙。孟士元間曰：“我兒為何許久方回？“嘉齡說明前情，“今隨後便來。”士元大喜，令女婢速速打掃臥房，燒起好香，對女婢曰：“丞相若到，他乃元宰，你等務必回避。若被遇見女婢，即是侮辱大臣，獲罪不小。”又對媳婦曰：“你隻好窺探，不可出頭。”方氏稱是。一時父子忙亂，嘉齡不及說遇見榮蘭之事。
須臾間，聽得鳴鑼開道之聲，門役執帖超上前稟曰：“酈相駕到。”孟嘉齡忙令開了中門，喝叫眾婢躲避，不許東竊西探、孟士元急穿上公服。奔出大堂，直至滴水簷前站住。儀仗已到，嘉齡奔到轎前，拓躬巳，單職不知老太師姻此快駕到，有失遠迎，望乞恕罪。”酈相當即伸出右手，向外一攔，“下官怎敢勞年兄遠接，何以克當。”嘉齡連稱不敢，隨在轎邊，步入後堂，扶了酈相下轎。孟士元早巳降階迎接曰：“拙內患病垂危，煩勞老太師下轎，何以消受。“酈相約：“下官才疏學淺，多蒙令郎寵召，不得不來。不知尊夫人病勢若何？願其莢詳。”士元尊其上坐。酈相不從曰：“老先生乃是前輩，下官恰是後生。行賓席禮已屬過份，怎好偕座？“孟士元隻得賓主敘坐。嘉齡偏坐在旁。
獻茶畢，酈相曰：“夫人病情目下可減輕否？“士元曰：“拙荊病情隻是長籲短歎，以前每上午頗有精神。至下午即發熱昏暈，不省人事，近日連上午亦昏迷不省，更加沉重。太醫速手無法，不能救治，故勞動老太師精神。”酈相曰：“據老先生說來，這令夫人之病是憂思所致。”士元曰：“正是。”諺雲：“心病須將心藥醫，難怪不能醫治。”酈相知是調戲的言語。乃曰：“照此看來，莫非老先生在外邊娶了如意夫人；故太夫人鬱成這病麼？“孟士元聞言，暗想我好癡呆，一向隻疑酈相定是吾女改裝，怎麼與我調笑？看來實非吾女。即笑答曰：“老夫素來誠實，並無外遇，拙內向亦深信。”郭相曰：“下官因聞老先生言及尊夫人的病勢，此乃傷了七情所致，故出此言。“士元曰：“隻因小女無蹤，朝思夕念，故得這病。“酈相曰：“下官曾在敝門下的家中見過令愛的形圖，有此才貌，怪不得令夫人思念不置。隻是令愛畫圖上詩句明要改易男囊，求取功名。語雲：‘有誌者，事竟成。’先生可在男子中尋訪，就可相會，決不在女子內。今場期在即，老先生可謀為總教？或得與令愛相會，亦未可知。”孟士元尋思，酈相若果是女兒，怎說此話？豈不自泄根由？乃答日““酈相所言有理。”嘉齡向前曰：“請酈相入內診脈。”士元謙遜，酈相先行，自已隨後，嘉齡向前引道。
來到房前，父子揭開門簾，恭請酈相入內，移椅坐下。茶畢，孟嘉齡又移椅放在炕前，請酈相坐下，自己拱身入帳內，牽母的左手出張外，與搏相診脈。酈相見母的手隻存一把骨和一重皮，消瘦不堪，情知病重，心實傷感，自料嫂嫂必在旁窺探，不敢憂愁感形於麵。用心看過左右酌脈，點頭曰：“果是憂愁致病，然病勢雖重，命卻亦無妨。”士元父子聞言，略得安心。
酈相起身坐在桌前，陶孟士元曰：“尊夫人此病雖不致傷命，然血衰氣短，著再優愁，恐留連炕褥，病根難脫，久之變成疲疾，遂難醫治了。”士元曰：“今當勞動老太師精神，若得全愈，感恩不淺。“酈相謙遜曰：“老先生說哪裏話來，下官當自用心。”暗想，再來此處；必然敗露，今當派二劑藥方，作兩天服下，病就愈了大半，那時別換醫生治之容易，自己好推托不來。主意已定，即用心派藥。忽聞女婢在外邊叫曰：“啟上老爺，韓大人前來探病，轎已到門。”士元謂嘉齡曰；“你可引到後衙坐下，令賢媳陪伴。”嘉齡領命退出。酈相開了二劑藥方，又寫了日期，向士元曰：“頭一劑立即煎服，服後若加精神，可得安眠，便是奏效，次早可服這第二劑藥，病便可好了大半，即可別請醫生。倘首劑服下，精神仍是昏倦，睡夢不寧，便是我的差錯，第二劑藥方切不可再服，當換名醫救治要緊。“孟士元曰：“酈相下藥，豈有差錯之理。”酈相曰：“醫生下藥，或脈理差錯，或藥不對症，豈有不換醫生之理。”即辭別起身。士元曰：“候另日稍暇，當備薄酌奉敬。”酈相曰：“後會有期。”即上轎而去。孟士元忙令家人照單配藥煎湯。