此時天色已明，熊浩密向少華曰：“賢弟，爾雖貌美，終不及酈大人皮膚如白雪，眼神如秋波。”少華曰：“他十七歲竟連中三元，摧升了二品尚書。山川鋪秀，古今罕有，真所謂人中之龍，我怎能與他並比。”正言間，軍政司垛定垛位，傳下主試官的號令那些赴考的人見了垛位遙遠，真有二百步，又二百餘斤的重弓或如何射得到垛？早已散去了許多人。隻見軍政司照武場例，從京師唱名赴考，須要三箭全中的，其它力微射不到垛，或初箭得中，亦不能中紅心，二箭即便落空，就不許射第三箭，因此考得極速。趕考的人見此形狀，十分早散去了六分。酈明堂直考到天色將晚，方才上轎回府。是日北京全省將次考完，“共計隻有二、三名中得一支箭。酈明堂對二大人歎曰：“才難不其然乎？“二副考官曰：“正是。”遂各起身，放起三聲大炮。
熊浩回寓對少華曰：“酈兵部不但人物俊秀，而且作事敏捷，設此場規，使無能者不射自退，免令魚目混珠。”少華答曰：“他定這例，可免延君日期。”次早，二人絕早即往考試，其外省路遠投軍者更少，考得尤速，一日就考得一省有餘。及至二月初四日，已考到湖廣嶽州府平江縣。熊浩等日日下枝湯看考；到了第三晚，囑李猛來日絕早飽餐，伺候考試，不表。
是晚酈明堂向素華曰：“來日便考到了嶽州府，未知皇甫郎怎樣的麵貌？“素華日，皇甫郎身長八尺餘，麵貌四平八穩，龍眉秀眼，極是好認的。”到了次早，仍到校場考選。才到早飯以後，已考到嶽扛州府平江縣。熊浩同皇甫少華俱掛弓箭，立在左邊。早唱到武舉人熊浩字友鶴，熊浩上前跪下。酈明堂見其容貌魁梧，讚曰：“爾是武舉人，既來投軍，定是個豪傑，可用心射箭。”熊浩應聲“領命”，走到廳前，取過描金刀弓，架上雁翱箭，喝聲“著”，一箭正中紅心點，擂鼓咯咯。熊浩大喜，又架上第二箭，又中紅心。一連三箭，紅心齊中。看考的人齊聲喝采曰：“自考至今，隻有此人全中，恰又中著紅心，真是英雄。“熊浩得意揚揚，向前跪裹日；“武舉仰仗大人福蔭，三箭齊中。”酈明堂大喜，站起身來，答了半禮，曰：“熊舉人有此才能，日後乃同殿臣僚，何必如此過禮。況下官年輕，隻行平輩禮，可請起罷。”熊擒叩頭曰：“武舉怎敢侮慢大人產言訖退下。
軍政司再唱到王少甫，少甫答應上來。邱明堂早已留心，果是龍眉秀眼，暗自傷心道：“爾妻為爾費盡了心力，直到今日方得相見，怎好使他下拜。憊位站起身來叫曰：“王少甫，爾隻管射箭，可不必拜見了。“王少甫向前跪下曰：“小人焉敢紊亂禮法？“酈明堂不忍使丈夫下拜，意欲親自相扶，又礙禮法，即將手一攔曰：“好漢請起。爾一貌堂堂，定是棟梁大才，下官今亦不過為國薦賢，何必行此大禮？下次相見，可不須拜見了。”王少甫聞言，心中十分感激。酈明堂曰：“豪傑可用心射箭。”王少甫答禮下來，酈明堂方才坐下。尚宜先、遊載物齊聲讚曰：“老大人真謙恭下士。”酈明堂曰：“怎敢故肆，若是有才，無論文武，悉是同僚，敢不相敬如賓。“兩旁的人齊聲讚曰：“萬民有幸，放出這等謙恭的官員來。“王少甫見了大總裁如此相敬，心中歡喜，求取功名，可在此一舉。即留心取過了弓箭，正射三箭，連中紅心，反射三箭，亦中紅心。演武廳中上下人等齊聲喝采曰：“如此箭法，真真罕有。“尚，遊二大人喜笑顏開說道：“有此才能，自可奪元。”酈明堂暗喜，正可拔取。
未知如何，且看下回分解。