卻說酈明堂見王少甫連中六箭，吩咐曰：“王少甫可留心奪元。”王少甫跪下曰：“務望大人提撥。”酈明堂站起身來說道：“方才說過，何須多禮。”王少甫連稱不敢，忙退下去，暗對熊浩曰：“酈大人真是謙恭下士，令我於心不安。”熊浩曰：“酈兵部本來謙恭，但款待賢弟，恰又格外優看，看來賢弟必定高中。”
到了次早，酈明堂掛牌曉諭，凡有中式者。俱於場尾考試技勇武藝韜略。是晚回府飽餐畢，密對素華曰：“王少甫果是皇甫郎改名。“就把前事說明：“我見他下拜，甚不過意，連那熊浩亦有才貌，必是丈夫的契友，就把他二人高中，怡亦秉公。“素華曰：“小姐如此節義，皇甫郎定奏凱歌，完此良緣。”酈明堂曰：“末知天意若何。“從此起考，早出晚婦。
至初八日，十三省考射已畢，共中一鑄、二箭者三百出十八名；隻有湖廣嶽州府王少甫中六箭；武舉熊浩中三籬；還有廣東廣州府人王豪，年二十四歲，三箭俱中紅心，又蒙古一名馬軍赤英南，年二十三歲，三箭辦中紅心。惟有四人全中，其餘或中二支，或中一支，不一而足。
初九早，三位主考到了校場，忙令全中四人先試技勇，後試武藝。酈明堂令軍士抬過那插帥字旗的石環，這個石環約重六百斤，放在廳前。傳令曰：“若有能扶起石環離地三尺，疾行三步，方為中式。王少甫向前卷起雙袖，把袍角紮在腰帶之內，雙手把石環從地上扶起，插入石環內，喝聲“起”，石環請地三尺有餘，行了六七步，然後放在地上，近前跪下叩頭，麵既不紅，氣又不喘，站在一邊。第二熊浩，上前照王少甫模樣將石扶起，雙手插入環內，離地亦三尺多，行了六七步方才放下，麵亦不紅，氣亦不喘。第三就是赤英南，英南身瘦力微，石環離地亦有三尺多，勉強行了三步，支持不住，隻得放下，滿麵通紅，喘息不定，跪見退下。第四就是王獲，你看他一手把石環扶起；方用雙手穿入石環，喝聲“起”，離地四尺，就柏演武廳前往返行二十餘步，方見力盡；又把石環擲向半空，將肩一躲，那石環約有二文之高，響的一聲墜落地上，陷入地中及半尺。看考的人齊聲喝采：“這好神力！“那王豪豈不歡喜。麵固不紅，氣又不喘，向前下跪。酈明堂暗駭，此人勝過皇甫郎；恐他奪了頭名，即令站起，吩咐曰：“可令王少甫與爾等四名步試武藝，若無馬匹，可把本部院坐騎借用。”
王少甫領命，就在軍器架上取了一支方天哉，下了演武廳李猛帶過馬來，將身一躍，便跨上馬，便開我法，猶如銀龍海，玉矯翻身步及考完哉法、跳下馬來。熊浩取了二支短槍；跳到丁宣的馬上，使開陰陽手的好槍法，一如雙龍戲水，二如穿花；使完槍法，而後下馬。那赤英南自帶坐騎，取了一支槍，槍法恰亦精通，氣卻稍減，不及五、熊二人的英勇。及到王豪，無馬，軍士就把哪兵部的青棕馬借他。王豪取了一七十餘斤重的九耳八環大砍刀，上了馬，好刀法，使得呼呼吶，猶如紡車一般，使完八八六十四路刀法，把雙足一夾，馬奔到演武廳前，下馬把刀仍放架上，向前跪下。確明堂心恐王豪與丈夫爭奪狀元，遂令且退。其餘投軍人等辦先考過技勇，至己牌後，方試武藝。酈明堂將花名冊秉公登記明白。是日武場完畢，酈尚書懸牌曉諭，凡中式人等來早自帶文房四寶，齊到兵“衙門考試韜略。三主考乘馬回府。
到次早，正副總裁齊到兵部衙門。哪尚書迎接出，放炮升堂，點名發給文卷，封好門，出了題目。三大人坐在堂上監察，杜絕懷挾槍代等弊。先是王少甫上前交卷，酈明堂細看，不但韜略精通，更兼字畫端楷，心喜果然文武全才。及至王豪交卷，原來王豪一字不識，竟交白卷。二主考對哪尚書曰：“王豪箭法精通，武芝英勇，惜乎目不識丁。”酈明堂暗喜，狀元穩是皇甫郎高中。
是日，內場考畢，三主考退入後衙參酌等第，令書吏寫榜，把王少甫中了武狀元、熊浩第二，赤英南第三，王豪第四，其餘共取武進士九十六名。
到了次早，一麵掛榜，一麵三主考上殿奏曰：“臣等奉旨選取進士九十六名，謹將中式花名冊呈上禦鑒，並請陛下親自下校場，超選武狀元掛帥。”帝令內監把花名冊收下，著該部懸牌，定於二月十五日早，禦駕下校場超選武狀元。