卻說蘇大娘因家窮欲守節，願作乳奶，撫養女兒。適孟士元要尋乳母，係要王直的，有鄰婦與孟士元有親，遂薦蘇大娘與孟家為乳母。孟士元見蘇大娘舉止端五，又是士人之妻，乳漿極多，憐其小戶婦人，能守名節，留他母女在家，吩咐婢仆不許怠慢，俱稱為蘇大娘。杜氏更加謙恭有禮，凡婢仆遇有小過，為其曲庇，眾皆感激。
及韓夫人臨盆，腹申絞痛昏迷，注生娘娘鳳冠鱗袍，後隨一花冠紅袍女，進房謂夫人曰：“吾乃注生娘娘，特送執拂女前來，日後名聞天下，富貴驚人。”又見花冠女向前抱住韓氏，連稱母親。韓氏痛醒，聞得滿室蘭香，再一絞痛，生下一女，韓氏心知非比常人。士元喜蘭香一日被方散，亦知非俗女。及至三朝，見女生的眉目清秀，韓氏說明夢申言語，遂取名孟麗君，交蘇大娘撫養。
轉瞬間，孟小姐年已四歲，與蘇映雪同庚，猶姊妹一般，行坐相隨，一樣孩子，俱皆俊秀，育語不苟，孟士元一並愛惜。孟小姐心極靈巧，凡事參透，韓夫人愛如珍寶。及至五歲時，孟士元親教孟嘉齡讀書，孟小姐亦隨兄攻書，孟翰林遂著蘇映雪與兒女同讀，三人申惟有孟小姐屬是用心沉潛，且又天資聰敏，過目成誦，字字不忘。孟嘉齡雖亦勤讀，但天資終是不及其妹。蘇映雪卻亦勤讀。孟小姐至七歲，四書五經俱已讀過，便能吟詩。夫人因小姐畏痛，不忍穿耳，孟士元曰：“若不穿耳，不成女流。”夫人笑曰：“侯臨嫁穿耳未遲。”遂不穿耳。及至九歲，便能作文。此時公子年已十三歲，每日作文，俱不及妹。孟士元每對夫人歎曰：“家門不幸，女勝於男，若使女兒為男，怕不是鼎甲奇才。”蘇映雪中等才能，隻能吟詩作文而已。
且說孟小姐讀至十二歲，每作詩文與父親批改，孟士元擱筆不能批改一字，每對夫人歎曰：“若使朝廷一設女科場，吾女定是狀元無疑。”小姐亦知雖精通詩文無用，細覓家遺書，諸子百家及律例等件，無不通曉，醫h命相，俱皆暢曉，又用心學習女工，凡刺繡針諧，無所不合，就在幽香閣同蘇映雪母女一處臥睡。孟小姐心好清淡，不施脂粉，隻戴一朵鮮花，生成嬌豔。蘇映雪亦能詩文，容貌雖遜孟氏，若比他人，勝過百倍。夫人又留心買一幼婢，年十二歲，名呼榮蘭，諸事乖巧，最稱小姐意，在閣上服侍小姐，十步不離。每有官家求親，孟士元因俱非是佳婿，皆辭以年輕。因盂士元以皇甫敬相約，不時到帥府飲酒，孟士元常說女兒才學，雖翰苑名士不及，凡有疑難事，父子難決，女兒一言，即便剖明，智慧無人可及！且又深明世務，待下以寬，上下人等，俱皆敬重，惟姻事實難擇配，雲雲。各官宦深知孟小姐才貌，因此求親者頗多。
且說秦布政受了皇甫敬囑托，次早備了執事，來到孟府前，隻見孟府前已放一頂大轎。把門人忙傳帖入內。適遇南門外一個鄉宦，名叫顧宏業，乃二甲進士出身，曆官至鴻臚寺卿，年進五旬，告假養母，近日辭官回鄉，來拜孟士元；方接坐待茶，
隻見家人帶帖報曰：“本省布政來拜，說有要事麵會。”孟士元對顧宏業曰：“老先生請坐，弟迎接秦布。”顧宏業曰：“待秦布政會過，老夫的話長，慢慢說明。”孟士元即令開中門，親列滴水簷前，隻見大轎前來，孟士元向前拱手曰：“治弟不知老公祖下降，不曾遠接，望乞恕罪。”秦布政慌忙下轎答禮曰：“下官何能，怎勞老大人迎接。”二人相遜進內，顧宏業早已降階迎接曰：“老公祖駕到，老夫有失回避，望赦唐突之罪。”秦布政答禮曰：“下官不知老先生在此，有失傳帖，勿罪勿罪。”三人上堂遜坐，因秦布政乃是父母官員，坐在東一位，顧宏業坐在東二位，孟士元主位相陪。
茶罷，顧宏業對秦布政曰：“老公祖有何貴事，請即言明。”秦布政曰：“老先生先來，下官怎好唐突，侯老先生言畢，下官方敢啟齒。”顧宏業曰：“老夫所言之事甚長，又未曾啟齒。公祖乃父母官，有事當先說，學生隨後再說未遲。”孟士元曰：“顧先生方到，尚未開口，公祖有事，請即賜教。”秦布政曰：“既蒙二位先生吩咐，下官有情了。”顧、孟齊聲“不敢”。秦布政謂孟士元曰：“下官特來求令愛親事。”言罷，即向顧宏業曰：“下官事已說明，老先生有事，隻管開陳。”顧宏業笑曰：“老夫亦為孟小姐姻緣，來爭老公祖的媒禮。”秦布政亦笑曰：“弟一生庸愚，那裏會賺媒禮，實乃受人囑托來的。若果要賺媒禮，顧老先生所說姻緣，未必即我說的親事，這媒禮卻是難奪哩！“顧宏業曰：“若論老夫所說這段姻緣，就是普天下再尋，亦無有勝我說的姻緣。但老公祖乃受人囑托，老夫乃是為親求親的。”