《水滸傳》中寫到武鬆上景陽岡打虎之前曾有一段細節描寫：武鬆讀了印信榜文，方知有大蟲。欲待發步再回酒店裏來，尋思到：“我回去時，須吃他恥笑，不是好漢，難以轉去。”如此一想，便說道：“怕什麼鳥！且隻顧上去，看怎地！”這個武鬆明知山有虎，卻因上山前跟店老板誇下海口，礙於自己的麵子問題，他最終還是選擇了繼續上山。武鬆在明知山有虎的情況下，為了麵子，性命也顧不了那麼多了，說明他把麵子跟氣節一樣看得比性命還要重要、值錢；結果武鬆打死了老虎，可以說這對他來說是幸運的，但我們卻不可效仿這種精神。
麵子不能當飯吃，能屈能伸才可稱得上是真漢子。大丈夫能屈能伸，伸不代表張揚，屈不代表懦弱。尤其對於身在異國的人，就更得讓人瞧得起。但要強調一下的是尊嚴不等於愛麵子，死要麵子的人最被人瞧不起，而且自己還活受罪！在當生命受到威脅時是生命重要還是麵子重要？
古往今來，成大事的人就必定是能屈能伸的偉丈夫。一個人生活在這個世上有兩種境界：一是逆境，二是順境。在逆境中，在當困難和壓力逼迫自己身心的時候，應懂得一個“屈”字，委曲求全，保存實力，以等待轉機的降臨。而在順境中，幸運和環境皆有利於自身，那麼在這個時候應當懂得一個“伸”字，乘風萬裏，扶搖直上，以順勢應時使得自己更上一層樓。
一個人從做人方麵來講，必需要做到有屈又有伸。一個人如果太過於伸，遇到一點事情就會不顧後果，迎難而上，這樣的人就最容易會遭受挫折，人生苦短，又有誰能忍受幾多挫折？與之相反，一個人如果太過於柔弱，遇到事情優柔寡斷，就很容易錯失良機，這樣的人很難成就大事，一味軟弱，終究是扶不起的阿鬥。做人必須要做到能屈能伸，當剛則剛，當柔則柔，屈伸有度。
屈與伸對一個人是十分重要的，是一個人身上的最可貴品質，然而，屈伸也會存在一定的限度，遇到了一點困難與挫折寧折不彎是十分可貴的，但絕對不可為了臉麵而不問原因一味地伸到底，要知道太過伸的人不能持久。更何況太剛強的人都是心勁足、血性大的一類人，他們一遇到困難都會耗盡自己的心血，硬撐死撐，直到精血耗盡為止，等到無可再撐，如此下去一旦折服就很難會有重新站起來的機會，因此，作為一個人應當做到該屈則屈，該伸則伸。
卓文君出生在一個富豪的家庭裏，許多王公貴族的公子都接連前來提親，她卻連一個也沒看上，到後來卻偏偏愛上了窮光蛋司馬相如。卓文君的父親為此而被氣的什麼陪嫁也不給。婚後，倆人窮的在成都實在生活不下去了，就隻好回到了臨邛，變賣車馬，盤下了一個小酒店，做起了賣酒的小生意。千金小姐當壚賣酒，文弱書生當傭人酒保。生活所迫，身份，麵子是根本不值錢的。正是有了賣酒的生活，才成就出了他們才子佳人的一段佳話。尺蠖之屈，以求伸也。人生活在這個世間要吃飯，要生存，往往不得不委曲求全，以期找出新的出路。放下麵子，能屈能伸才是一個人真正的立身之本。
對於一個做大事的人來講，能屈能伸可稱得上是成就事業所必須應該具備的基本素質。孟子說：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，困乏其身……”能在各種困境中忍受屈辱是一種能力，而能在忍受屈辱中負重拚搏更是做人的一種本領。小不忍則亂大謀，凡成就大業者莫非如此。
三國時期的司馬懿，他抵禦諸葛亮進攻的方法就是堅守不出。任憑對方在營前叫罵，他仍是閉寨不出。即使諸葛亮送給他女子的服裝，以刺激他出戰，司馬懿還是堅守不出，還高興地收下了禮物。司馬懿想的是等到蜀軍由於糧道崎嶇難行，而斷糧的時候，再出去迎戰，蜀軍必敗無疑。
諸葛亮第六次出祁山，他自己統率一支人馬，駐紮在五丈原，一再派人挑戰，魏兵絕不出營應戰。當時孔明把所有的招數都用完了，司馬懿就是閉門不出，孔明突然想起羞辱他一翻，擊怒他出兵，於是孔明便取來一套婦人穿的服裝，放在一個大盒子裏，並附上一封書信，派人送到魏軍大營。魏國的將領不敢隱瞞，便將來人引入去見司馬懿。司馬懿當眾打開盒子一看，裏麵裝有婦女服裝一套，還有一封信，拆開信一看，見上麵寫道：
“你既出身為大將，統率中原的大軍，不敢武力相鬥，以決勝負，卻安於躲在土巢之中，小心地防避著刀箭，這與婦人有什麼不同？現在我派人送去一套婦女的服裝，你如果還不敢出戰，便應恭敬地跪拜接受，如果你羞恥之心還沒有泯滅，還有點男子漢的氣概，便立即批回，定期決戰。”
司馬懿看後，心中大怒，但表麵上卻故作鎮靜，笑著說：“孔明把我看成了婦人嗎？”當即接受下來，並下令厚待送衣的使者。