曹蕤咯咯一笑道：“就憑姐姐無師自通的聰慧，又是這一等一的樣貌，我瞧著將來定是不輸玉姨呢。”
無師自通？原來人人都知道自己的那檔子事兒了。像甄玉潔？放在古代其實是個悲劇人物啊，青年喪夫，經商被人詬病，誰願意做是非之人呢？她輕歎一聲，淡笑道：
“重生於世，隻怕我今生的福氣都用完了。以後的事誰知道呢，我隻願平安渡過此生便是大福份了。”
聽到她這樣說，曹蕤不免想起關於琅家的諸多傳聞，人心多是不善，言語也總是嘲諷，兩家有舊，她暗自替他們不忿，可卻無從勸說。她近日得知了有關自身的大事，自覺悲苦，人生無常，今見了琅豆兒便存了同命相憐之情。
曹蕤回過神來，岔開話題問道：“不知濟蘭哥哥近來可好？”
“很好。就是課業辛苦。好在他身體強健也沒什麼，就是被母親禁了足不能隨意外出。不過閑了還會看書，拉著人對弈。”
曹蕤咯咯笑著，問道：“濟蘭哥哥再忙也一定還會習武的，我記得以前他和連生一同在西堂上學時，總發生打架的事，不過那些人都打不過他的。對了，我聽說攬月樓的事了，濟蘭哥哥現在無事了吧？”
那一日可真凶險啊。林笑一想起當日的刀光劍影就後怕，也總在自責。現世看小說時最是討厭惹是生非的角色，沒想到自己竟也當了一回這樣的人，往後斷不可再如此隨性了。
“姐姐？”
“我哥哥沒事。對了，貴兒妹妹和我哥哥相熟嗎？”
林笑本也是隨口問一句，曹蕤卻是一怔，臉上顯出些不自然來，“濟蘭哥哥在西堂上課，也常去連生那裏玩，有時會碰到，也會說兩句話，隻是這兩年見的少了。”
林笑見狀很是詫異，她一轉念便知端倪，也不說破，隻是轉了話題，曹蕤從善如流，不再提起濟蘭。二人重新坐下，聊起了閨閣女兒常論的事情，從吃食到美容，從書畫到茶藝。兩人性格相投，倒是十分愉快的，直到入畫插話說時辰不早了，他們方才發覺茶水換了兩撥，日光漸暗了。
林笑告辭時，曹蕤送她了一方錦帕，繡得是幾叢蘭草。林笑拿著還帶著溫度的帕子，心裏微微一動，麵上隻是微笑，將它仔細收好了。林笑也從懷裏拿出帕子遞了過去：“這上麵的蓮花隻有一朵是我自己繡的，其它是我家丫鬟代勞的。你莫要嫌棄，實在是我手藝不精。”
曹蕤聽得一愣，立即又笑出了聲：“姐姐是實在人，這種事不用細說的。隻要是姐姐送的，我哪有嫌棄之理。隻願姐姐常來家裏玩，妹妹定當倒履相迎。”
曹蕤立在門口，斜陽將她的影子拉長，直到這位新友的身影消失不見她仍站在那裏，原本的笑消失了，不知在想什麼。有丫鬟上前請主子回房，曹蕤這才似被驚到的“啊”了一聲，然後整理了臉色，囑咐下人道：“我要去姐姐那裏，由素心陪著便是。晚飯在姐姐那裏用，你們不用準備什麼了。夜裏不回了，你們也不用等了。”
叫素心的丫鬟拿了披風過來，替曹蕤穿上，路上她小意的問道：“姑娘這是怎麼啦？方才不是和琅家姑娘玩的挺好的？可是又想起那樁事兒了？”
曹蕤自己係著披風帶子，低聲道：“怎能不想。不過是自己心裏堵得慌，隻覺得聚少離多，還不如不聚，徒增憂思。這琅姑娘是很好的，與我也談得來，可也是個苦命的人，隻怕日後比我還要苦呢。為何女子就要比男子受那麼多罪？為何什麼都不能自己做主？”她瞥見素心的神色，笑道：“行了，你也別苦著臉了。我也就是這樣過念一想，難過一下也就過去了。又不是讓你有個說法，還不至於叫你來寬慰我。”
素心無奈道：“您啊，還真是得找大姑娘去，這樣您的心才會寬些。”
曹蕤微微笑了下，帶著素心向著前去了。