有了這麼一個“據說”的由頭，聯邦調査局會同海關、美國空軍調査官員以及美國國務院的官員，於8月21日、22日齊聚在白金斯打包公司的倉庫裏，細細“研究”起錢學森托運的行李，重點是其中的“文字性東西”。而這時候，錢學森正在華盛頓跟海軍副部長丹尼爾.金貝爾先生交談呢！
“研究”錢學森的托運物品，不是一件容易的事，內中有眾多的藏書、手稿、文件，還有九大本剪報。剪報是錢學森多年養成的工作習慣，看到有參考價值的文章，就從報紙上剪下來，整整齊齊貼在剪報本上，按內容分類。錢學森這些“文字性東西”，有英文，也有中文、德文、俄文，內容則涉及方方麵麵，不用說讀懂這麼多文件非常費事，即便是大致了解是什麼內容，也夠他們忙一陣子。
美國聯邦調査局在“研究”中發現，其中甚至有關於美國原子能方麵的詳盡剪報。美國聯邦調查局感到不解，錢學森的專業是火箭，並不是原子能，他為什麼那樣關注美國的原子能研究？這會不會是一種“間諜”行為？後來他們“研究”了錢學森方方麵麵的剪報之後，終於認定，這是一位高層次的科學家廣博學識的體現。隻有達到像錢學森那樣的學問層次，才會對眾多的科學前沿的研究都給予關注。
不過，不管怎麼說，美國聯邦調査局的“研究”精神還是令人“敬佩”的。他們居然把錢學森這些“文字性東西”用微縮膠卷拍攝下來，拍了一萬二千多張！他們還把這些文件編成詳細的目錄……
美國聯邦調査局畢竟還是有收獲的。他們在錢學森托運的行李中，發現裏麵有的文件還蓋著“機密”、“保密”的圖章，甚至還發現一本“密電碼”！
為了給限製錢學森離開美國找一個“合乎邏輯”的理由，聯邦調査局向媒體“放話”，洛杉磯的報紙《洛杉磯時報》《明鏡》等馬上以大字標題報道，“在錢學森回中國的行李中査獲秘密資料”。
錢學森據理力爭。錢學森在報紙上發表聲明：
我想帶走的隻是一些個人的筆記，其中多數是一些我上課的講義，以及未來我研究所需要的資料。我一點也不打算帶走任何一點機密，或者試圖以任何不被接受的方式離開美國。
錢學森說，那些蓋著“機密”、“保密”圖章的文件，其實早已過了保密期。錢學森還針對報道中宣稱他的行李中夾帶“密碼”“藍圖”進行說明：“這裏頭沒有重要書籍、密碼書籍或者藍圖，那隻是一些草圖、一些對數表，不過這可能被誤認為是密碼或暗號。”
原來，大約是美國聯邦調査局探員的數學太差，沒有見過對數表，以至把對數表當成了“密電碼”！
不過，聯邦調査局的最大收獲，據說是在錢學森的行李中，發現一張錢學森化名“約翰·德克爾（JohnM.Decker)”的美國共產黨黨員登記卡，和警方線人抄錄的一致，成為證明錢學森是美國共產黨黨員的重要物證。但是，表上並沒有錢學森的簽名，而且也不能證明錢學森提交了這份申請表，在法律上又不足為證據……
牢獄之災突然降臨
錢學森的處境越來越險惡，奇恥大辱的一天終於到來。
那是1950年9月7號下午，美國移民歸化局官員來到位於洛杉磯帕薩迪納的錢學森住所。移民歸化局總稽査朱爾和稽査凱沙摁響了門鈴。鈴聲響過，錢學森夫人開門，他們提出要見錢學森先生。
朱爾後來回憶說：
我很清楚那天的情形。錢夫人來開門的時候，手裏抱著孩子。我說要見她的丈夫。不久，錢氏走出來。奇怪得很，他一點也沒有激動的表情。但是，在他的臉上可以察覺到，他似乎對自己說：“好吧，這事終會有水落石出的一天。”
錢學森夫人手裏抱著的孩子，是出生隻有兩個多月的女兒錢永真。錢學森的兒子錢永剛，隻有兩歲。
錢學森一眼就看出，這位移民歸化局總稽査朱爾，就是半個多月前當他從華盛頓返回洛杉磯時，在機場向他出示“禁止離境”公文的那個官員。今天又來了，難道還怕我錢學森跑了不成？錢學森還真沒猜錯。原來錢學森從華盛頓回到家中，一連7天待在家中沒有出門。這讓在錢學森住所周圍監視錢學森行蹤的移民歸化局的探員們不放心了：錢學森該不是偷偷“跑”了不成？要是這樣，上峰怪罪下來，誰也承擔不起！偏偏這時又聽到傳言：有人在美國與墨西哥邊境看到了錢學森的汽車從美國越過邊境向墨西哥駛去——錢學森“跑”了！這下使這夥監視錢學森行蹤的探員們吃驚不小。盡管後來證實此消息完全是空穴來風，卻也讓移民歸化局心存疑慮：這次沒“跑”下一次呢！因此要采取切實行動，確保他不能“跑”所謂“切實行動”就是把他拘留起來，這樣就保險了。
“錢先生，請跟我們走一趟。”移民歸化局官員對錢學森說。