在離開美國之前，錢學森辦好了美國綠卡（greencard)，即美國永久居民卡（United States Permanent Resident Card)。綠卡，是用於證明外國人在美國擁有永久居民身份的一種身份證。擁有美國綠卡後，隻要離開美國不超過一年，綠卡本身可以當作有效的入境移民簽證，不需去美國大使館或領事館另外申請簽證。根據美國國籍與移民法，綠卡持有者屬於沒有美國國籍、也不具美國公民身份的外國人，但其在美國境內基本享有和本國國民一樣的待遇，不過沒有選舉權和被選舉權。
錢學森在1935年前往美國留學時，作為清華大學公費生，當時持“中華民國”護照。在申請了美國綠卡之後，錢學森回到中國度假，之後不必再去美國大使館辦理赴美簽證，就能順利返回美國。
1947年7月，趁學校放暑假，錢學森向麻省理工學院請假，回國探親。當時，飛越太平洋的航線（經停夏威夷）開辟不久，中美之間有了直達航班。錢學森從美國乘飛機抵達上海龍華機場，他的好友範緒箕（1980年任上海交通大學校長）專程從杭州趕來迎接他。
青梅竹馬“燕雙飛”
錢學森在36歲時結婚了。
錢學森的新婚夫人，竟然是他父親錢均夫的幹女兒，亦即他的幹妹妹，姓蔣，名英。
是錢均夫的幹女兒，怎麼會從幹女兒娜lil的呢？
此事棘話長……
先從蔣英的身世說起。
原來，蔣英也出身於“華麗家族”。蔣家和錢家乃世交。蔣家是浙江海寧望族，權杭州。
蔣英的父親名方震，後以字百裏傳世，人稱蔣百裏（1882-1938)。蔣百裏早年在杭州求是書院（浙江大學前身）讀書時，與錢均夫是同窗好友，莫逆之交。1901年4月，蔣百裏考入日本務陸軍士官學校，當時曾經托錢均夫照顧自己病弱的母親，可見兩人關係之密切。
翌年，錢均夫也到日本留學。歸來之後，蔣百裏任保定陸軍軍官學校校長，錢均夫任杭州府中學校長。
蔣百裏有“五朵金花”，而錢均夫膝下隻有獨子錢學森。錢均夫與妻子章蘭娟希望有個女兒，見蔣百裏的三女兒蔣英活潑可愛，懇求蔣百裏夫婦把蔣英過繼給他們。
蔣百裏夫婦慨然答應，於是錢家正兒八經辦了酒席，過繼蔣英，從此蔣英改名“錢學英”，並與奶媽一起住進了錢家。
那年“錢學英”5歲，錢學森13歲，錢學森和“錢學英”以兄妹相稱，兩小無猜，青梅竹馬。他倆還曾一起合唱《燕雙飛》，博得兩家的喝彩。
未幾，蔣百裏夫婦思念三女兒，還是把蔣英接回去了。
蔣英在晚年回憶說：
“他父親和我父親回國後，都在北京工作，兩家常有來往。錢學森是他們家的獨生子，我們蔣家有5個女兒。錢學森的媽媽非要跟我媽要一個女兒。我媽說：‘那你就挑一個吧！，他媽媽挑了老三，就是我。當時還請了幾桌客，算我正式過繼給錢家，從小跟我的奶媽也過去了，我的名字也改為錢學英。那時我才5歲，而錢學森已經10多歲了，跟我玩不到一塊，我記得他會吹口琴，當時我也想吹，他不給我吹，我就鬧，他爸爸問我怎麼回事，我說大哥哥欺負我。他爸就帶我到東安市場買了一個口琴給了我。
“過了一段時間，我爸爸、媽媽醒悟過來了，更加舍不得我，跟錢家說想把老三要回來。再說，我自已在他們家也覺得悶，我們家多熱鬧哇！錢學森媽媽答應放我回去，但得做個交易：你們這個老三，長大了，是我幹女兒，將來得給我做兒媳婦。後來我管錢學森父母叫幹爹、幹媽，管錢學森叫幹哥。我讀中學時，他來看我，跟同學介紹，是我幹哥，我還覺得挺別扭。那時我已經是大姑娘了，記得給他彈過琴。後來他去美國，我去德國，來往就斷了。”
蔣百裏是中國近代著名的軍事理論家。1905年，他畢業於日本陸軍士官學校步兵科，成績為第一名。他又赴德國見習一年。在辛亥革命之後，1912年，30歲的蔣百裏任保定軍官學校校長，領少將銜。天津北洋武備學堂、保定陸軍軍官學校、廣州黃埔軍官學校三足鼎立，是中國三所軍官名校。蔣百裏一心要把保定陸軍軍官學校辦成第一流的學校，無奈經費嚴重不足，一再向北洋當局申請，均無著落。蔣百裏向袁世凱辭職，又不準。蔣百裏為人剛烈，1913年6月18日清早，在全校兩千多師生麵前突然拔出短槍，對準胸部開槍自殺。全校師生大驚，緊急送醫院治療。袁世凱聞訊，急請日本公使館派出醫官和護士長左藤屋子幸趕往保定診治。由於子彈未傷及要害，蔣百裏經救治脫險，但是日本醫官又發現蔣百裏枕下有許多安眠藥片。護士長左藤屋子幸力勸蔣百裏萬不可輕生，百般勸慰。兩人竟然因此產生愛慕之情！