“不說這個了，”王燕說，“給我分到三中，又讓我教政治，真沒意思。我發現，學生最不愛聽的是政治課，連我自己也覺得課本自身就很乏味，怎麼辦呢？”
孫大偉想了想說：“這方麵我也沒有經驗，我給你提個建議，你找鄭風華給你出出主意，怎麼樣？”
“我也這麼想，”王燕邊說邊看手表，“大偉哥，全市七七級學生成立了一個聯誼會，今晚要在友誼宮熱鬧熱鬧。我要走了，你陪我爸爸、媽媽嘮一會兒吧。”
孫大偉也看看手表說：“不了，我也回家了，今天家裏還有點事情，一起走吧。”
王燕說“那也行”，兩人一起出了家門。王燕騎自行車帶著孫大偉，王夫人在門口瞧著他倆拐了彎，帶著滿足的表情進了屋。
郝倩麗和王燕分手後，在小食品店裏買了蛋糕、清蒸豬肉罐頭，還買了大蝦糖、蘋果、一瓶北大倉酒。她騎上自行車，要拐進胡同進鄭家的時候，發現冬冬在和一個同學玩玻璃球，忙下了自行車喊他。冬冬聽到喊聲，拾起玻璃球跑了過來。
郝倩麗說：“冬冬，媽媽開支了，給你買了一大包大蝦糖。”
冬冬摸摸掛在自行車前把上的網兜，看見了裏麵的好東西，仰起臉問：“媽媽，你怎麼突然對我好了呢？”
郝倩麗聽了很傷感，故意推著車放慢腳步說：“傻孩子，爸爸媽媽一直都是對你好的，這好都在心裏。前幾年，爸爸念書，媽媽沒有工作，想顧也顧不上你多少。當然，也是媽媽做得不夠。估計用不了多長時間，公家就會分給我和你爸爸房子，到時候咱們搬進去，就有了自己家了。爸爸媽媽就能天天見到你，就能天天喜歡你、心疼你了……”
郝倩麗說著走著，已經到了鄭家門口，刹住話匣子說：“媽媽不說了，說多了你也不理解。等你長大了，這些就都明白了。”
郝倩麗進屋時，冬冬早已拎著食品袋跑到爺爺那裏賣起乖了，說媽媽對他可好了，對爺爺、奶奶也好，給爺爺買的酒，給奶奶買的蛋糕，又給自己買什麼什麼。鄭風華的父母自然從心裏往外高興。
鄭母先問：“倩麗，吃了沒有？”
郝倩麗心不在焉，瞧瞧兩個房間都沒有鄭風華，問他是否回來過。兩個老人都說沒有。
鄭母說：“我和你爸還以為你倆有什麼應酬不回來吃了呢，這麼說，你肯定是沒吃了？”
郝倩麗一點頭，鄭母急忙放桌子端飯、端菜。原來，鄭母留了一手。冬冬吵吵餓了，爺爺也就應和開飯。鄭母早給兒子和兒媳婦留出了飯菜。飯菜端上桌，郝倩麗一副六神無主的樣子。婆母看得出來，那神情絕對不是什麼一般愁事兒。問她怎麼了，她又不說。郝倩麗拿起筷子端起碗剛要吃飯，又想撂下去找鄭風華一塊兒吃。這時，鄭風華滿臉通紅地進了屋，一副不醉不歸、又沒少喝的樣子，往炕上一躺，誰也不理地閉上了眼睛。冬冬急忙上炕拿出個枕頭給他墊上，他緊緊摟住冬冬，眯著眼睛說半醉的話：“我的好兒子呀，一定要好好學習……”
鄭母數落鄭風華為什麼喝這麼多，郝倩麗匆匆吃了一通，一再追問，才知道是和黃夫子、韓小冬下館子了。郝倩麗問他倆和好了沒有，風華一副疲憊的樣子，隻是哼哼哈哈。郝倩麗心裏有話要和他說，可他就是一副不上心的樣子，搞得她哭不得，笑不得，急不得，躁不得。
冬冬搖晃著鄭風華說：“聽說爸爸作文很棒，能不能替我寫篇作文？”
鄭風華說：“這可不行，爸爸可以教你，現在不行。”
冬冬覺得沒趣兒，還是跟著爺爺睡去了。郝倩麗用毛巾在臉盆裏透了透涼水，把毛巾給鄭風華敷在額頭上，又去燒水。
鄭母問她：“幹什麼？暖瓶裏有開水。”
她說：“要給冬冬爸爸泡泡腳，這樣醒酒快，也會減少疲勞。”
鄭母覺得兒媳婦自從有了工作，特別是今天的表現，簡直像換了個人似的。這麼疼愛自己的兒子，她心裏有說不出的高興。
窗外的燈光在一盞盞熄滅，冬冬也被爺爺和奶奶逼著關了燈，因為明天要上學。
郝倩麗給鄭風華又敷又泡，他果然很快清醒了。妻子突然這麼勤快，連他自己也覺得奇怪了。郝倩麗正在鋪放行李，鄭風華拽她一把，問：“倩麗，你好像有什麼事兒吧？”
郝倩麗回答：“當然了！”
鄭風華問：“什麼事兒？”
“我要告訴你呀，”郝倩麗賣關子說，“怕你高興得暈了過去！”
“至於嗎？”鄭風華要動手，“你說不說？”
“說說說！”郝倩麗連連告饒，一字一板地說，“剛才，我騎車子下班回來路過王書記家，正好碰上了王燕去買醬油。她神秘兮兮地告訴我說，他爸爸有意讓你當他的秘書，接替孫大偉！”
“哎呀，就這事兒呀，”鄭風華不以為然地說了一句，腦海裏浮出了王顯貴走出市委大樓，孫大偉車前車後的情形，搖搖頭說，“不幹！”
郝倩麗很吃驚：“你說什麼？”
“不幹，”鄭風華很冷靜，“我說不幹！”
郝倩麗兩眼瞪得老大：“不幹？是嗎？我沒聽錯吧？”
“沒聽錯，”鄭風華坐起來加重了語氣說，“我不幹！”
郝倩麗緊隨著問：“為什麼？你說，為什麼？”
“倩麗呀，”鄭風華說，“我目睹過孫大偉當秘書的業務，拎包、開車門、接上班、送下班……還有些什麼業務我就搞不清了，這活兒我可幹不了！”
“風華，你這不叫清高，這叫不識抬舉！”郝倩麗已經表現出不冷靜，“多少人想幹都幹不上。難得人家看中咱，這是升官最好的途徑。我聽說了，凡是市長、市委書記的秘書，隻要規規矩矩不出問題，沒有一個不提拔的。這一點，最適合你了。”
“不對，倩麗，你還不了解你丈夫，這活兒不適合我。別人幹能幹好，能提拔，可到了我這裏就不一定能幹好。因為我太不擅長幹這種小答應似的活了。”鄭風華耐心解釋說，“市委書記的秘書，這本是個很好的職業，也是接近高級領導幹部的職業，是個能向他們學些本領的好機會。可是，”他話一轉，說得很動情，“秘書是給領導整理文件、督辦事情的，是工作的助手。可現在我比較了解，但凡秘書都是伺候型的，類似過去衙門裏的‘小答應’，有些秘書連領導家裏人都使喚，這和目前官僚主義作風盛行有關。再說，我們三兄弟早就山盟海誓，就是要在一方土地上為教育事業做出一點貢獻來！”
郝倩麗反駁說：“人家王顯貴不是那樣的官兒。”
“可能，我對他印象也很好。不過，我想了，現在要找個焦裕祿很難。”鄭風華說，“他盡管是個好書記，可我看見了孫大偉幹的是那活兒。”
郝倩麗一下子心沉大海，一不冷靜，就帶出了責備、質問的口氣：“風華，你一個貧寒家出身的普通孩子，也就是考上了七七級，有什麼可清高、可了不起的？不就是能寫兩筆嗎？那活兒有什麼不能幹的？教育？教育指著你們仨就能振興起來？別想入非非、不自量力了好不好……”
“倩麗！”鄭風華反駁說，“這是你說的話嗎？這是我鄭風華的老婆說的嗎？”
“是，鐵是！”郝倩麗開始較勁兒了，“你想想，假如你是王書記的秘書，你老婆回城安排這麼個小小工作能受這麼多委屈嗎？你兒子能想上重點小學都去不成嗎？咱們都三十多歲奔四十的人了，能連個窩兒都沒有嗎？”
鄭風華問：“倩麗，你讓我去給市委書記當秘書，就是為了這些嗎？”
“不，不光是為了這些，”郝倩麗回答得很幹脆，“為了你的前途，不就順便把這些都捎上了嗎？”
鄭風華真的想起了妻子回城後的一肚子酸水，她又這麼一說，要較勁兒的情緒一下子低落了不少。他一邊伸手去抱她一邊說：“倩麗，你受苦我知道，可我確實幹不了這活兒。”
郝倩麗生氣地說：“我教給你！”
鄭風華一笑：“說什麼呢？”
“我是說這工作隻要謹慎就行，”郝倩麗說，“簡單得很。”
鄭風華仍然嘴硬：“繁雜倒不怕，是我不想幹，從心底深處不想幹。”
郝倩麗肺要氣炸了：“鄭風華，你再說一句！”
“倩麗，”鄭風華說，“我再說幾句也是不幹！”
“鄭風華，我告訴你，”郝倩麗較勁說，“你幹也得幹，不幹也得幹，這件事情我替你當家了！”
鄭風華笑笑：“你別這樣，我要是就是不幹呢？”
“那你眼裏就是太沒有我郝倩麗了，”郝倩麗忽地站起來，下地蹬上鞋，“你要是不幹，咱就離婚！”
鄭風華笑笑：“倩麗，至於嗎？你回來！”
郝倩麗使勁擰一下門鎖，猛地推開門走了，碰得門後洗臉架叮咣倒了。鄭風華的爸爸媽媽急忙拉亮燈，穿著睡衣、趿拉著鞋走了出來問鄭風華。鄭風華氣嘟嘟坐在炕上不回答。鄭母跑出門去攆郝倩麗，郝倩麗已經沒影兒了。老兩口數落鄭風華，讓他快去把媳婦喊回來，鄭風華不耐煩地說：“願意咋的就咋的，不自愛的東西！”老兩口問到底怎麼回事兒，鄭風華無法遮掩，隻好說了發生矛盾的原委。這一說，老兩口也責怪起他來，這麼好的差事為什麼不幹？鄭父知道鄭風華的脾氣，他愛好和不愛好的事情恐怕誰也掰扯不過來。“文革”前，鄭風華讀高三，理科、文科都不錯。鄭父的意思是“學好數理化，任憑走天下”，勸他考理工大學，他卻要報考文科。他喜歡新聞，就報了北大新聞係。沒多久就開始了文化大革命，這件事他還深深記得。他雖然舊社會念過幾年私塾，文化水平不高，人也粗粗拉拉，但腦子裏懂的世故很多。他讓鄭母去泡上壺茶端來，他要和兒子好好嘮嘮，這可是鄭家的大事，不同高三畢業時報考什麼誌願，決心一定要讓他聽媳婦的勸告……
鄭母很快把茶水泡好端了上來，鄭父又告訴她到鄭風順家裏去一趟，讓鄭風順到親家母那裏看看，郝倩麗是不是回那裏了，別出了什麼意外。鄭父也知道，兒子大了，有學問不說，更有主意了。為這事兒都和兒媳婦掰擰了，就不能硬著來。你來硬的，他就是不聽又能怎麼著呢？先不談這個，東聊西聊起來。
爺倆正嘮著，剛接觸上話題，門口傳來一片嘈雜的腳步聲。親家母、郝立亭兩口子，包括鄭風順兩口子也都來了，隻是不見郝倩麗來。不用問，一定是郝倩麗搬來的說客。鄭家父母急忙熱情相迎，好一陣子寒暄。
老丈母娘的到來，卻是出乎鄭風華意料之外。在他心裏，老丈母娘是很有位置的，他有些心慌，倒不是怕老丈母娘來鬧門，說欺負她閨女了，而是老丈母娘肯定和郝倩麗站在一個立場，自己該怎麼回答呢？
“一家人咱也不說兩家話了，用不著外道。”郝母一坐穩就衝鄭風華來了，“風華呀，倩麗說市委書記想讓你當秘書，你不去，我咋不信呢？”
鄭風華無論如何是不能給老丈母娘一點難堪的，他想起了有人說的“自古忠孝難兩全”，又想起了有人說的“順者為孝”，他不管這裏有多少真諦，又有多少語誤，對付眼前是很有啟發，很有用處的。他笑笑說：“媽，我爸剛才也說這事兒呢，那怎麼能呢？我隻是說我不太適應做這項工作，倩麗就急了。”
“我說不能嘛，”郝母說，“哪有生來就什麼都適應的？慢慢來嘛。你嶽母覺得，你做這項工作最合適不過了。”
在座的你一句，我一句，都是鼓勵的、喜洋洋的話語，人人都覺得鄭家和郝家要升起一顆新星似的。
“媽，還有我爸，在座的哥哥、嫂子，”鄭風華說，“這事情八字沒一撇呢，隻是王燕傳話。再說，市委書記選秘書，這是組織上的事情，事兒還不知道在哪兒，咱們家就這麼鬧騰，讓人家知道了，犯勁兒呀。”
郝立亭說：“對，這事兒可不要從咱們家吵吵出去。”大家一聽覺得是這麼回事兒，誰也不吱聲了。不過，每一個人都在默默禱告著鄭風華能當上市委書記的秘書，甚至都預料著他更加美好的前途，期望著自己會享受些什麼……
夜是這樣的靜謐，靜謐中也有著含有諸多秘密的不靜謐。王顯貴哪裏會想到，他組織召開的這個一中學生鬧課議題的彙報會，竟像一根中樞神經牽動了那麼多根支神經，其中包括他自己。這次彙報會，使他更加深了對鄭風華的認識，有意想讓他做自己的秘書。這又誘發了鄭家、郝家的風波，還有彭方園、彭衛東、山川真君……鄭家風波平息的時候，彭方園在會議室留下彭衛東、王濤誌，還有牟如銳、嚴為民等召開的催辦落實會才剛剛結束。彭方園一改彙報會上嚴肅但多有溫和的神態，一夥一夥地責罵，又一夥一夥地吩咐任務。讓這些人奇怪的是，他罵的、吩咐的都沒有具體的操作要求。一出會議室，彭衛東錯後幾步等他出了會議室，問他是不是製定個貫徹落實這次辦公會的方案，他沒鼻子沒臉地說：“你知道該怎麼辦就辦去，還和我說什麼！”
彭衛東知道這位二哥的內心意思，他現在最怕的是影響。從年齡和各方麵條件來看，這次沒當上大市長，下次還會有機會。就憑他的為官為人，與他當官高升沒大衝突時，他會極力袒護彭小濤，也極力成全自己要辦的事兒；一旦知道能造成大影響，他什麼都會翻臉舍棄的，甚至是老祖宗牌兒。彭衛東曾自言自語說過，這哪兒是個哥，是個爹呀！他彭衛東現在可謂是進退兩難，彭方園甚至對自己也透露出不滿意了。他再問什麼，彭方園連話都不說，夾著包走了。他瞧著彭方園夾包那氣勢洶洶、威風凜凜的樣子，吸口氣自言自語地說：“副市長二哥，二哥副市長，自己家人就說白了唄，讓我猜謎語幹啥？日本鬼子講了，你在官場上玩，真是大大的狡猾，大大的狡猾呀……”
彭衛東咬咬牙，攥緊拳一揮，仍是自言自語：“就這麼辦！”