鄭風華一進門，家裏人自然都很高興，媽媽埋怨怎麼不提前來個信，飯菜都吃得差不多了。爸爸說：“碗櫃裏還有他們給我買的罐頭，快打開兩個，找個魚的，再找個清蒸豬肉的。”嫂子讓哥哥快去買幾瓶啤酒，很有興致地說：“快去，這可是咱老鄭家祖輩多少代的第一個大學生啊！”冬冬趴在炕上寫作業，鄭風華哼哈應酬著，然後喚著冬冬的名字，告訴他不要趴著寫字，否則會把眼睛搞壞了。東東有些發愣地瞧著，被坐在炕上的郝倩麗一下子拉到了懷裏。嫂子很快收拾完桌子，大家都圍坐在桌子旁準備吃飯，其實都是在陪鄭風華。郝倩麗把鄭風華帶的提包往衣櫃裏塞，嫂子端上新煮的麵條放在桌子上，然後接過包替她塞了進去。她問倩麗累不累，還直替二位老人說好話。說什麼家裏沒有門子也沒有窗戶的，托不上人，一天天幹這份受苦的工作，勸她不要著急，等風華大學一畢業工資高了，生活水平自然就上去了，兩個家裏的人誰也比不上你們，等等。郝倩麗幾乎一句都聽不進去，鄭風華卻不在乎地說：“清潔工有什麼，沒有清潔工，我們還不得整天生活在垃圾堆裏呀！”媽媽在一旁說：“倒是這麼回事兒，這年頭有個工作就不錯，就是好說不好聽的。”
吃完晚飯天已大黑，住宿成了問題。這三大間土坯紅瓦房還是鄭風華下鄉以後工廠有政策，家裏自建公助蓋的。哥哥嫂子都在礦山機械廠工作，市政住房緊張，工廠住房也緊張。十年“文革”幾乎沒為職工建住房，他們結婚十多年了還沒有分到房子。兩口子生了一個小姑娘已經上三年級了，三口人住在父母臥室的對麵那間。中間是廚房，老兩口和冬冬住在東間。鄭風華的媽媽迫切想讓鄭風華和郝倩麗在這裏住一宿，話一出口，哥哥嫂子就說要出去找宿。郝倩麗強言強語反對說：“這怎麼行？”媽媽又說要不就在東屋擠一擠，鄭風華又極力反對，這是明擺著的理兒，兒媳婦怎麼能和老公公住一鋪炕上。媽媽急了，使出最後一招，要不就男的一個屋，女的一個屋。大哥說：“這也不妥，暑假回來時就像打遊擊似的，人家小兩口又分別四個多月了，一見麵就牛郎織女，這不好。實在不行，我們一家三口就找個招待所住去吧。”其實，郝倩麗早就有了主意，說她媽那裏就一個人，哥哥嫂子住那裏是陪老人家，她和風華到那裏住，讓他兩口子回自己家住去。大家一聽，反正也不算遠，倒是個辦法。這時已經沒有公交車了，家裏有輛自行車，也就半個小時的功夫就到了。說走，郝倩麗提出馬上就要走，因為她早就捺不住性子了。心裏的事情太多，急著回自己媽那裏和鄭風華好好說說，看看有些事情怎麼辦。要走的時候，鄭風華提出帶上冬冬，冬冬吱吱扭扭不吐口。爺爺在那邊說：“不去就不去吧，到那裏也挺擠的。黑燈瞎火，你們騎自行車帶著他，再給我摔了。再說今晚我還要給孫子講《西遊記》呢。”
冬冬一聽，一下子摟住他的脖子，直說“爺爺好，爺爺就是好”。
寒風颼颼，細碎的雪花末在沙石路上流飛著。
郝倩麗坐在自行車後座上，雙臂緊緊摟抱著鄭風華的腰，臉緊貼在他的後背上。雪地有些滑，自行車常左扭右扭地打晃，她全然感覺不出來。鄭風華是那樣費力地蹬上了一個又一個山坡路，都有些氣喘籲籲了，她竟毫無察覺，隻覺得這樣坐著最安全，似乎這是她的唯一的貼心依靠，其他親人隻不過是親切而已。
當鄭風華把自行車蹬上又一個坡頂時，一片燈光展現在眼前，郝美麗說：“風華，你看，這萬家燈火竟沒有我們的一縷亮光，萬座舍宇也沒有我們的立錐之地，什麼時候是個頭呀？我們的日子什麼時候能夠好呀？”
“倩麗——”鄭風華想安慰她一下，一回頭，車子一晃，地又滑，兩人雙雙隨自行車一起跌倒了。他扶起郝倩麗，給她拍打著身上的雪屑說，“我們已經有了抬頭的日子，你怎麼能這麼悲觀。”
“什麼抬頭日子呀，”郝倩麗搖搖頭說，“你成為七七級大學生，拿到通知書的時候，我那麼為你驕傲。回城後一看，畢業後當個老師也不過如此，我娘家嫂子不就是個例子嗎。我左思右想，沒什麼大意思，挖門子掘洞的，正求人離開教育界呢。你不覺得寒酸，不覺得這種妻離子散的生活像小說裏的悲劇嗎？”
“錯了，錯了！”鄭風華把她扶起來說，“要說是悲劇，它是一部喜劇的開頭。你剛才不是說你嫂子給你找了人要把你辦到區重點學校去嗎？”
“是。”郝倩麗突然想起什麼，問，“你托上海同學買的東西忘在你家櫃裏了，咱沒拿回來。”
鄭風華說：“快上車吧，放在櫃子裏還能跑了？用的時候咱來拿就是了。”
郝倩麗上了自行車，鄭風華加快了蹬自行車的速度，很快就到了老嶽母家。他倆還沒等去叫門，門呼啦開了。老嶽母在前，郝美麗和她的哥哥嫂子一起迎了出來，一片燈光灑在了他們的身上。
大舅哥郝立亭說：“真是說曹操，曹操就到呀。”
大嫂齊名婭接著說：“風華，美麗講你在學院裏的風采，講得正有味兒呢。”
鄭風華笑笑，隨便應和道：“那叫什麼風采呀。”
老丈母娘心切地催：“怪冷的，快進屋說。”
丈母娘疼姑爺，真是別有一番匠心，鄭風華一進屋就看到和在自己父母家裏不一樣的另一番景象。餐桌上規規矩矩擺放著八個菜、七個小碟、七雙筷子。丈母娘一進屋就主動撤走一雙筷子，嘴裏嘟囔著“冬冬怎麼沒來”。鄭風華一麵解釋，一麵問丈母娘怎麼樣。回答是連聲說好，直說：“你考上大學了，倩麗也回城到我身邊了，這就是我老太太最大的好。”在一片興奮和謙讓的和諧氣氛中，老丈母娘勸鄭風華快坐，鄭風華說在那邊吃了一頓了，老丈母娘說：“知道你們吃了。兒子回來了，又是考上大學第一次回家，還有媳婦跟著，哪能不讓你們吃飯呢？那邊是那邊，這邊是這邊，也尋思你們肯定得回來，你大哥、大嫂都等著呢。”
大舅哥在一邊說：“那就開席吧！老太太到門口站著觀望十多次了。”
這些溫馨與熱情讓鄭風華心裏感到了家庭的溫暖。郝倩麗倒沒覺怎麼的，她還埋怨老媽又不是新婚姑爺，總這麼嘮嘮叨叨的幹什麼。酒過一旬，她就忍不住問嫂子給聯係的工作怎麼樣了。嫂子說：“正好，風華也回來了，正想和你們細說說呢。我是今年春節同學聚會的時候通過同學，認識了市人事局管幹部調配的一個科長，叫崔喜惠，答應幫忙把我從紅旗小學調到區政府機關。我這一走，學校就空了一個位子，正好倩麗也是教五年級……”
鄭風華接話說：“倩麗辦的可是知青病退手續，那套當老師的檔案材料等於廢了。”
郝倩麗急忙解釋：“在農場辦病退的時候，我把那套檔案拿回來了。”
齊名婭說：“這不說要求人嘛，一個是你大哥費了好大勁兒，倩麗隻不過也是個小集體，你大哥已經托人把那份假檔案從知青辦送到街道辦事處了。關鍵就是檔案到人事局的時候必須是封著的，咱們從街道辦事處把病退假檔案取出來，把真檔案放進去，就不是密封的了……”
鄭風華說：“我們沒做過人事工作，也不懂這些事情。”然後問齊名婭，“嫂子你是不是為了給倩麗倒個地方？學校多好哇，一年兩個假期，風刮不著，雨淋不著。”
齊名婭說：“倒不是單為了給倩麗倒地方，好事成雙，趕到這節骨眼兒上了。風華，真像你說的，學校是個好單位。現在呀，好地方沒弄好，超編超得都嚇人，教師多不說，都攥不成個兒了，素質相差極大，多數都是文化大革命時進來的。有老子退休兒女頂替編製接班的；有些當官的往這裏安排子女或親屬，覺得這裏是吃皇糧的好單位；還有沒念幾天書的工農兵中專生畢業分來的……真沒什麼勁兒。”
她說著，鄭風華思想溜號了。原來不光是大學，連中學，恐怕還有小學的教師隊伍也和這個差不多。十年“文革”，教育界大傷元氣呀！看來，國家早已預料到這一點了，七七級招生傾斜的重點是師範院校，按學校容納量盡可能滿招不說，還注意招收下鄉知青中的教師。他想起了和黃夫子、韓小冬在孔廟時說的那些話，心裏湧上一種沉重感。作為一名七七級師範院校生，期望著能當老師，培養出一批批老師來解決教育的危機，真有一種不比五四運動學生們少多少的自豪感！