小調民歌還常常表現一些曆史故事傳說，教授一些日常生活常識，進一步拓展了小調的功能作用。
正是由於小調民歌題材內容豐富，流傳範圍廣泛，傳唱者成分複雜，所以，有些作品難免受到不健康思想意識的影響，帶有某種消極因素或低級趣味，失去了民間歌曲天籟般純真摯樸的本色。
3藝術加工的趣味性
相比號子與山歌，小調是稍後出現的民歌體裁。由於職業和半職業藝人的出現，小調編唱流傳過程中即興性因素減弱，常常依靠唱本傳播，加上演唱環境的城鎮街頭化，使小調缺少了山野之歌的那份純樸，卻平添了許多藝術加工的趣味性。例如：由職業和半職業藝人演唱的小調常常有樂器伴奏，這起到豐富音色，拓展結構，烘托情緒氣氛的作用；歌詞的句式結構富於變化，長短句結構較多運用；常常以四季、五更、十二月、花名、數字等作為線索，把多段歌詞自然地串綴起來，顯得親切活潑自然；各地的小調普遍喜愛使用襯詞、襯句擴展基本結構，而富有特色的襯詞、襯句，常常突出了作品的地方風格，並獲得妙趣橫生的藝術效果，等等。
山東民歌《對花》由於前麵的引子過門，使全曲歡快跳躍的情緒更加濃鬱。
《鳳陽花鼓》通過曲前的引子前奏和曲中的過門伴奏，使結構得到擴展，把一首單樂段的歌曲分成上、下闋，音樂上形成前後對比的關係，增加了作品的表現力。
《四季歌》以春、夏、秋、冬四季為貫穿線索，連綴四段歌詞，使結構緊湊，式樣精巧。
陝西民歌《對花》以十二月為貫穿線索連綴多段歌詞，並巧妙地將月份與花名聯係在一起，結構緊湊，情趣盎然。
《繡荷包》采用以數字串綴多段歌詞的手法，使多段歌詞稍顯雜陳的內容因統一的形式特征而流暢自然。各地的《繡荷包》多采用這樣的手法。
河北民歌《小看戲》中襯詞的運用，使音樂情緒更顯輕妙靈動，增添了作品的藝術感染力。
4女性主導的陰柔之美
從音樂風格來看，號子與山歌充滿陽剛之氣，小調則偏於陰柔之美。這是因為相比山歌而言，小調是後起的民歌形式。人類自進入父係社會以來，男人偏於從事山澗野外的勞動，很自然地，喊號子、唱山歌者，男性較女性為多，在年複一年的歌唱實踐中，號子、山歌的陽剛之氣得到強化。小調與女性的關係則更為密切，唱小調者，女性似乎多於男性，裏巷間的低吟慢詠，特別適合女性傳遞她們平素難以啟齒的秘密，表達她們尋常不便顯露的私情，在年複一年的歌唱實踐中，這種女性主導的小調細膩含蓄的陰柔之美得到強化。如廣泛流傳的小調《紫竹調》、《孟薑女》、《繡荷包》、《三十裏鋪》等，都是以女性身份娓娓講述著女兒家自己的悲歡離合。
《五更調》以第一人稱的手法，描摹一位年輕姑娘思念心上的人兒，近在咫尺卻因顧忌母親的責問而躲躲藏藏不得相見的情景，表現手法極其含蓄內在，音樂婉轉柔媚。
《一股清涼水》帶有一定的敘事性，講述一位在河邊浣衣的姑娘，因為偷偷觀望在打穀場上勞動的情哥哥，棒槌一下一下地都擊打在了石板上，女兒家的純情、嬌媚和羞怯之態表現得十分生動傳神。
四川民歌《晾衣裳》，以姑娘的口吻，講述一對情侶被生生拆散的淒涼情境。音調簡單純樸，情緒幽怨感人。
陝北的山歌信天遊素以淳厚摯樸、直抒胸臆為特色，但陝北小調《騎青馬》卻表現出含蓄內在、委婉曲折的審美特點。歌曲以第一人稱“情妹”的口吻，用隱晦的表達手法，向心上的人兒“哥哥”傳遞了深深的愛戀。與“信天遊”的陽剛之氣恰成鮮明對照。
《走西口》的小調民歌以淒美婉轉的旋律，傳達了姑娘送心上人“走西口”時的憂傷情感。
另外，許多地區都流行的不同形式的《繡荷包》，以女子為心上人精心製作感情信物“荷包”為線索，抒發了她們對情人繾綣纏綿的思念之情。
小調的音樂特點
1小調的旋法特點
小調的旋律風格總體而言比較流暢溫潤，柔和抒情。恰似山穀中涓涓流淌的小溪，雖不張揚破穀之勢，卻充滿內在張力。
不過，小調的旋律進行手法較之山歌更具豐富的變化。在一個地區的山歌中，要麼以跳進旋法為主，要麼主要用級進的手法。而一個地區的小調旋律，則往往跳進與級進兼而使用。