如今珍貴的雪桃花瓣散落一地，眼看著就要被濕泥吞沒，怎不令人歎息不舍。秦三娘右手使力，撐著竹杖緩緩俯下身子，纖指小心撿起一片花瓣，那粉嫩的顏色在月光下幾乎是透明的。三娘臉上露出一抹少女般欣喜的紅暈，她將花瓣置於掌心，想要呼吸它的芳香，可惜未待她湊近，那片薄如蟬翼的花瓣已在她手中散成飛沫，沒留下半點痕跡。
“手涼了心卻仍留有餘溫，怎能留住這冰樣的美麗。”
說話的不是三娘卻一語道出她心中所想。三娘幽幽歎了聲，轉過身去帶著淒然的笑容迎上一位冰樣的美人。美人婷婷站在小徑上，一襲明澈水藍的衣裙掩著她單薄孱弱的身體，掩不住她蒼白如雪的臉龐。滿院落花像是在這幽怨女子腳邊膜拜的臣民，無須清風相送，自覺聚攏到小徑邊為她鋪路開道。
“舒月，夜裏涼，怎麼不添件衣裳？”
“隻是出來走走，好些日子沒出門了。”拂蘭舒月踩著輕盈的步子來到三娘身邊，黯然道，“多好的雪桃花，可惜了。”
秦三娘惋惜道：“雪桃花終究是碰不得的。”北國雪桃之所以珍貴是因為不可采擷，如同北國雪原上紛揚的八角形雪花觸手即化，然而雪花遇熱便融成水，雪桃卻在初春開花，即使以火烘烤亦不會融化。它像是術士用戲法變出的幻象，不去摸索便不會破滅，縱然破滅它也要使出全部力氣散成不可捕捉的點點粉光，成就一場絕美的綻放。
“它們是靈物，可以感知人心。”拂蘭舒月彎腰以指尖夾起一片花瓣，“這些來自寒冷雪原的孩子一旦感受到溫暖就會迫不及待地綻放。”她把花瓣放在手心把玩，指尖輕柔地撫著它的紋理。
三娘看著那片在她手中舞動的花瓣，沉吟片刻，道：“縱使綻放意味著凋零也是心滿意足。”對於那些在長久的孤寂寒冷中掙紮求存的靈魂，美麗的消逝何嚐不是一種幸福。可憐眼前二十多歲的姑娘求生難，求死更難。
猶記當年暖閣初開業，人手緊缺，她帶著近少身侍婢前往城郊奴隸市場想買幾個勤快機靈的年輕女孩，結果去得晚了，隻買了八個傻大哥。正是那個漫天紅霞的傍晚，秦三娘初遇拂蘭舒月。
她看似一朵雅致的清蓮，在這個肮髒粗鄙的地方揀了一方堪稱幹淨的土地，背對紅彤彤的霞光，雙膝跪地。她跪得端正，腦袋低垂著任由一頭烏發掠過肩膀披散下來，純白的衣裳在彤雲映襯下透著淡淡的紅光。沒有人會去探究她的樣貌，那飄逸的氣質令人不禁由心底燃起一絲希望，而奴隸市場是個遍尋不到希望的暗溝。
“記得你對我說的第一句話嗎？”秦三娘沉吟道，“你說……”
“求你殺了我。”拂蘭舒月接道，“求你殺了我，然後把屍體燒成焦炭。”她說得平靜，語氣不帶絲毫起伏。即使是北國雪原四季不化的冰雪也比不過她心的溫度。那顆心寒冷到了極致反而生出一點溫煦，縹緲靈動，不可捉摸。
三娘沉浸在回憶中，緩緩道：“當時你可把我嚇到了，風月場上摸打滾爬這麼些年頭一次遇上這樣的怪事兒，雇一個身有殘疾的殺手，對象還是你自己，若不是你一臉誠摯當真以為是個瘋丫頭！”