名廚
大賽爆出大冷門
曠古未有的大賽，1983年11月8日，在北京莊嚴的人民大會堂舉行。
來自全國各地的69名選手，一色白衣、白褲、白帽。白衣紅字，印著省、市或自治區的名字。胸前別著米黃色的代表證，貼著選手的免冠照，寫著選手的大名。一切，都那麼鄭重其事。
這場比賽的正式名稱叫做“全國烹飪名師技術表演鑒定會”，人稱“廚師大賽”或者“烹飪大賽”。據曆史學家考證，這樣的比賽在中國曆史上確是破天荒的。
在大會堂的上海廳，19位裁判員已經分四桌坐定。這些裁判，個個都是嚐遍山珍海味的美食專家，有烹飪界權威人士，有大學教授。“末代皇帝”溥儀的弟弟溥傑、全國政協副主席榮毅仁，也應邀擔任了裁判。
這是一場特殊的比賽，用特殊的方法進行裁判：選手們在大會堂國宴廳廚房裏擺開比武陣勢，每人各燒四個拿手菜。事先規定了每道菜互不相同的上菜時間，依次由服務員端進上海廳。一個菜隻送其中一桌。四桌裁判分別評定每位選手的四個菜。
給分的標準如下：色，25分；香，25分；味，30分；形，20分。如果一個菜的色、香、味、形俱佳，得滿分——100分。
如此莊嚴的比賽，如此權威的裁判，如此精確的計分，使這次“廚師大賽”為全國所矚目。
河南派出專車，把剛從開封捕獲的黃河鯉魚，星夜兼程，送往人民大會堂，條條活蹦亂跳！
馳名中外的大連鮑魚，剛從海裏撈出，浸在新鮮海水裏，空運北京。進了人民大會堂，還會張合動彈哩！
冷藏列車、冷藏卡車，從四麵八方奔向首都。
各省、市、自治區都派出了自己最優秀的廚師。在送來的選手簡曆上，有的寫著“曾為偉大領袖毛主席執廚”，有的寫著“曾為敬愛的周總理掌勺”，有的寫著“曾為國賓做過國宴”，有的寫著“曾多次出國傳藝”，還有的“曾著書立說”……真是強手如林，名家薈萃。
各路烹飪英豪，個個虎視眈眈，死死盯住那十塊金牌。原來，此次大賽規定，按得分多寡，前十名授予“全國最佳廚師”稱號！誰不想顯顯身手，奪得金牌？要知道，十億人口的大國，才十名“全國最佳廚師”。這金牌的分量有多重！
大賽的帷幕尚未拉開，種種私下的揣測早已傳開。人們從議論誰家高手會奪金牌，進而猜測為什麼把“全國最佳廚師”的名額定為十名？
盡管是“非官方消息”，誰都堅信這樣的“形勢分析”：川、廣、浙、魯、閩、蘇、湘、皖八大菜係，馳譽全國，曆史悠久，各具特色，烹壇名家多。這八家各拿一塊金牌，理所當然。北京是首都，當然要拿一塊。湖北菜係近年來發展很快，是後起之秀，也會拿一塊。
這“非官方消息”合情合理，因此，不脛而走，傳遍賽場內外。大賽尚未進行，仿佛金牌屬誰早成定局。
盡管輿論如此，各家選手還是全力以赴參加大賽，即使金牌無望，也要力爭一枚銀牌——“全國優秀廚師”稱號。個個磨拳擦掌，那緊張的心情是局外人難以體會的：有的已經接連幾夜服用安眠藥仍未能安眠；有的一見到“國宴廳”三個字，心裏就緊張，手握菜刀不由得發抖……
大賽開始了。
選手還不及記者多。拍照的、拍電影的、錄像的、錄音的、采訪的，……蜂擁而來。名廚獻藝，舉國關注，新聞界當然派出龐大的采訪隊伍。
雪亮的燈光，成群的記者，不約而同集中在北京高手和川、廣、浙、魯、閩、蘇、湘、皖八大名家身邊。
比賽在緊張地進行。一道又一道菜，穿梭一般，由小廚房飛向上海廳，飛向裁判席。
一道名叫“蘭花熊掌”的菜遞上去了。送菜的服務員從上海廳返回小廚房時，帶來極為重要的消息：剛才，裁判們一見這道菜，嘖嘖連聲，“真棒！”這是裁判桌上從未有過的強烈反應！
“蘭花熊掌”是誰的作品？
記者們飛快地查看菜單。哦，遼寧特一級廚師劉敬賢！
遼寧菜會受到裁判青睞？這幾乎叫人難以置信。
翻開菜譜，常可見到這樣權威性的評論：“我國黃河、長江、珠江流域的地方菜列為三大係統，而以山東菜為黃河流域的代表，四川菜為長江流域的代表，廣東菜為珠江流域的代表。”
就在這次大賽前夕，還有人說呢：“食在南方，食在廣州。東北人根本不會燒菜！”遼寧是東北三省之一，自然屬於“根本不會燒菜”之列。
難怪遼寧領隊在大賽時曾請記者們光臨一下遼寧代表隊，竟沒有一個記者來過！
此刻，有著最敏感的神經的記者們，一下子來了個“戰略性轉移”，擁到那非常冷落的遼寧賽區，把劉敬賢團團圍住。
劉敬賢，39歲，壯壯實實，眉清目秀，總是笑眯眯的。他的簡曆上除了寫明“沈陽鹿鳴春飯店副經理”、“曾去日本考察”以外，沒有什麼顯赫之處。此刻，隻見他雙腳叉開，挺胸收腹，手眼配合，思想集中，目光注視著正在烹調的第二個作品——“鳳腿鮑魚”。
上菜時間到了。服務員一秒不差，前來取菜，劉敬賢也一秒不差，交出了剛剛完成了的“大作”。
信息反饋。服務員又帶來裁判桌上的重要消息：“劉師傅蓋了帽啦！”
這消息像長了翅膀似的，飛快地傳開。劉敬賢像一塊磁鐵，立刻把眾多的記者吸引過來。頓時，蹲著的、踮著的、站在椅子上的，“哢嚓”、“哢嚓”響成一片，閃光燈照得人眼花繚亂。