唐朝（618—907）是中國封建社會的一個重要時期，著名的“玄武門之變”、“武則天登皇位”，以及“安祿山起兵反唐”、“千古長恨馬嵬驛”等故事都是這一時期皇室和社會現實的真實寫照。
資治通鑒中
那些值得借鑒的故事
玄武門之變
春，正月，更名《破陳樂》曰《七德舞》。癸巳，宴三品已上及州牧、蠻夷酋長於玄武門，奏《七德》、《九功》之舞。
——《資治通鑒》第一百九十四卷在太原起兵時，唐高祖李淵本來遲疑不決，多虧了二兒子李世民態度堅決，想辦法把他逼上了反隋的道路。以後五六年，李世民東征西討，屢建功勳，可以說，大唐的天下，一大半是李世民打下來的。由於這種原因，大唐朝廷裏出名的人物，文如長孫無忌、杜如晦、房玄齡，武如尉遲敬德、秦叔寶、徐世勳、李靖，大都聚集在李世民帳下，他在朝中的勢力無人可與之相比。
俗話說：功高鎮主。李淵不是不知道李世民的實力，也曾幾次跟李世民談起，要立他為太子，但都被李世民拒絕了。他不但是怕應對失當，招來災禍，還因為早在李淵稱帝的時候，就按封建禮教，立了大兒子李建成為太子，他自己隻被封了秦王，隻怕以庶奪嫡，會構成千古大罪。
可是，身為太子的李建成卻不這麼想。他雖然也帶過兵，打過仗，但論起軍功比不上李世民，總覺得在眾人麵前比這位二弟矮了一截。他想，眼下父皇健在，還可以憑太子的身份壓過李世民，萬一父皇不在了，他的皇位能否保得住，還是不可預知的事。於是，李建成千方百計地培養自己的勢力，想方設法要拔去鞏固自己皇位道路上的釘子。
於是，李建成先跟同樣野心勃勃的三弟李元吉攜起手來，共同對付李世民，他還拉攏了一批皇親國戚，掌握了長安地區，特別是宮廷內守軍的指揮大權，形成了與李世民抗衡的可觀力量。
李建成看到，當上了大唐皇帝的李淵，比在太原當留守時更加追求享樂，成天泡在內宮，跟嬪妃們廝混。他便使勁地巴結李淵身邊得寵的貴妃們，由她們在李淵耳旁吹風，中傷秦王李世民。
那些貴妃本對李世民一肚子的不滿，她們生存的目的，隻不過趁皇帝寵愛之時，多搜刮些金銀珠寶，替自己的至親至戚找個好飯碗，偏偏李世民誌存高遠，不理睬貴妃們的要求。
當李世民攻下東都回長安時，貴妃們以為秦王一定在隋煬帝的西苑大大撈了一把，紛紛向他討取隋宮珍寶。秦王回答她們：“那些寶物已經造冊送進了國庫，我沒法給你們。”秦王的話把貴妃們氣得半死。現在她們跟李建成一拍即合，立刻開始了對秦王的攻擊。
有一次，李世民見淮安王李神通立了功，便把一塊田賜給了他，恰巧張婕妤也要把這塊田給自己父親，便哭著朝李淵說：“您賜給我爹的田，秦王搶去給了李神通，不知是皇上權力大，還是秦王有權!”李淵聽了，把李世民罵了一通。另一次，尹德妃的父親尹阿鼠讓家人把經過自己家門的杜如晦從馬上拉下來，一邊罵：“你是什麼人?竟敢經過我家大門不下馬!”一邊打折了杜如晦一根手指。事後他怕李世民告訴李淵，竟惡人先告狀，倒打一耙，說秦王派手下人欺負尹德妃的父親，引得李淵又是好一陣大怒，把李世民找去訓斥了一頓。
李世民一再辯解，李淵卻執意不相信。
李建成千方百計讓李淵、李世民父子發生了嫌隙，便想製造事端暗害李世民，他以為即使李世民無緣無故地死了，父皇也不至於怪罪下來，隻會更加倚重自己這個太子。
這年秋天，照例要舉行皇室的狩獵活動，太子與秦王、齊王都到場陪伴李淵出獵。狩獵開始後，李淵下令三位皇子比賽騎馬射獵，李建成牽來一匹體格駿健的胡馬對李世民說：“我這匹馬一躍能跨過幾丈闊的山澗，二弟是馬上英雄，不妨試著騎它。”李世民不防太子加害，便騎上了這匹高頭大馬逐鹿。誰知這匹胡馬性子十分倔劣，剛騎出一段路，便在山道上發起性來，李世民隻得從馬背上跳下來。等他再騎上馬背，那馬突然又俯下前蹄，要把李世民掀翻在地。幾次之後，李世民終於明白了太子的險惡用心，回頭對從人說：“這是想害我呀!
可惜生死有命，誰也沒辦法改變。”
這話傳到李建成耳朵中，他立刻讓貴妃們在李淵麵前說李世民的壞話，添油加醋地說秦王自稱天命所歸，必然會當皇上。李淵聽了大怒，要治李世民的罪，幸虧這時突厥又大舉入侵了，李淵還得靠秦王去打仗，這才平息了這段莫須有的公案。
這以後，李建成的凶相更加暴露，甚至在請李世民喝酒時，在酒裏下了毒。幸好李神通也在座，匆匆扶李世民回西宮醫治，才躲過這一劫難。
到這時，三位皇子的暗鬥變成了劍拔弩張的明爭。李建成迫不及待地向李淵建議，由李元吉率兵抵抗突厥，並要把尉遲敬德等一批秦王部下調到元吉部下，削弱李世民軍隊的實力，陰謀把李世民及親信一網打盡。
李世民聽到消息還在猶豫，尉遲敬德可忍不住了，他和長孫無忌等人向李世民明確表示，要麼先動手殺了建成、元吉，要麼讓他們離開長安。到這時，李世民已經無法再退一步了，隻得下決心除去兩位親兄弟。
第二天，李世民進宮向李淵揭發了建成和元吉勾結嬪妃，暗害自己的事實。李淵大吃一驚，決定第三日清晨召見三位兒子，讓他們當麵對質。
這一夜，雙方都在做決一死戰的準備。早晨，李建成跟元吉一同經由玄武門進宮，他們以為宮廷衛隊在自己控製下，一路上毫不介意。直到玄武門前，才發覺氣氛不對，門前冷冷清清的，看不到自己的部下，兩人急忙回頭想離開。
李世民早已設下了陷阱，他大喝一聲：“殿下別走!為什麼不進宮去?”情急之中，元吉想張弓搭箭，拉了幾次弓弦都沒拉開，可李世民卻已張弓搭箭，一箭把李建成射下馬來，眼見活不成了。
遠遠地，尉遲敬德已率領輕騎奔來，隻聽一陣弓弦響，元吉的馬中箭倒地。李世民催馬追趕想逃入樹林的元吉，卻不慎被樹枝掛著，倒下馬，一時爬不起身來。元吉見狀，飛身上前，奪過弓想扼死倒地的李世民。說時遲，那時快，尉遲敬德已飛馬追近，挽弓控箭，一箭把元吉也射死了。
這時候，建成、元吉的部隊已經對秦王府發動了進攻，雙方相持不下。等到尉遲敬德提著建成和元吉的首級奔來，圍攻秦王府的士兵們才知大勢已去，一陣哄喊之後立即散去。
這時候，李淵還在宮內跟大臣、貴妃們乘舟遊海池，忽見尉遲敬德全副甲胄，手執長矛大步逼近，不覺大吃一驚，急問道：“你來宮裏幹什麼?”
尉遲敬德聲如洪鍾：“陛下，太子和齊王起兵作亂，秦王命臣來守衛宮殿。”再問太子、齊王的下落，李淵才知兩人均已被殺，這下子李淵嚇得不知怎麼辦好，隻能問左右大臣該怎麼辦。
大臣們聽說太子已死，眼前尉遲敬德又持矛而立，隻得勸李淵改立秦王為太子。李淵無奈，隻能乖乖從命，下令今後一切國家大事都由新太子李世民處理。過了幾個月，李淵索性退位當了太上皇。李世民登位後，改元為貞觀，一代開明聖主踏著兄弟的血跡走上政治舞台。
這是一場為爭奪皇位的權力爭奪，至於誰對誰錯，後人也很難評價，畢竟曆史都是由人書寫的，總體來說，通過這場政變，李世民從此開始了他的帝王生活，也為日後的貞觀之治創造了條件。
賢德皇後長孫氏
丙子，立妃長孫氏為皇後。後少好讀書，造次必循禮法，上為秦王，與太子建成、齊王元吉有隙。後奉事高祖，承順妃嬪，彌縫其闕，甚有內助。及正位中宮，務存節儉，服禦取給而已。
——《資治通鑒》第一百九十一卷唐太宗文德皇後長孫氏，河南洛陽人。她祖先是北魏拓跋氏的後代。她父親長孫晟，是隋朝右驍衛將軍。唐武德九年(626年)，李世民繼位為皇帝，立長孫氏為皇後。長孫氏從小就喜歡讀書，凡事都能按禮法而行。李世民還是秦王的時候，和太子建成、齊王元吉不和，長孫氏盡心侍奉李淵，盡力處好與太子、齊王妃嬪的關係，力爭在李氏父子之間創造一種和諧的氣氛，對李世民幫助很大。成為一國之母的皇後之後，長孫氏厲行節儉，深受太宗的敬重。太宗曾和她探討賞罰之事，她覺得婦人不該參與朝政，堅持不發表意見。
長孫氏身為皇後，從不為自己謀私利。她哥哥長孫無忌和李世民童情很深，又很有才華，李世民多次想任用無忌為宰相，長孫氏總是提醒李世民不要造成外戚專權的後果。皇後的女兒長樂公主出嫁時，太宗下令要送比永嘉長公主(李淵之女)多一倍的陪嫁，魏征認為這樣做有悖於禮數。文德皇後聞知後，讚歎魏征“真社稷之臣也”，勸太宗聽從魏征的勸諫。
一次太宗散朝後回到後官，怒衝衝地說：“我一定要殺了這個鄉巴佬。”皇後問是誰，太宗說“魏征總是在朝廷上讓我難堪”。皇後聞言，回到寢殿換了一身朝服，立到庭院裏向李世民行大禮。太宗驚問其故，皇後說：“妾聽說主上若賢明，臣下就忠直；如今魏征忠直，是由於陛下的賢明啊，妾怎敢不祝賀呢!”李世民這才高興了。
長孫皇後本性仁慈節儉，豫章公主幼年時母親去世，皇後收養了她，關愛程度超過了親生兒女。妃嬪們生病，皇後總要親自去探看，經常把自己的藥膳讓給病人療病補養，宮中的人對皇後無不愛戴。皇後訓誡子女們，總是告訴他們要謙和節儉。太子的乳母曾上報東宮費用少，請求增加一些，皇後說：“作為太子，擔心的是德操好壞，聲名善惡，怕什麼沒有用的呢?”到底沒有答應。