隋朝（581—618）是中國曆史之中，上承南北朝、下啟唐朝的一個重要的朝代，史學家常把它和唐朝合稱隋唐。隋朝根據南北朝的經驗而改革政製，興建隋唐大運河，同時還建立京師大興城和東都洛陽。這些政策幾乎被唐朝和宋朝全盤承襲，唐朝在某程度上更是隋朝的伸展，深刻影響了唐朝、宋朝及以後中國各朝代。
資治通鑒 中
那些值得借鑒的故事
隋文帝統一全國
時上禁行惡錢，有二人在市，以惡錢易好者，武候執以聞，上令悉斬之，綽進諫曰：“此 人所坐當杖，殺之非法。”
——《資治通鑒》第一百七十八卷隋文帝楊堅，是弘農郡華陰(今陝西華陰)人。楊氏是從漢朝以來直到魏晉南北朝時期的名門望族，在西魏時期，楊堅的父親楊忠便和獨孤信一起投靠了權臣宇文泰。此後，楊忠因為屢建功勳，而且幫助宇文覺建立了北周政權，所以官爵升至柱國，封隋國公。
楊堅出生時也有許多傳說。史載，楊堅的母親呂氏，在西魏大統七年(541 年)六月的一天夜裏，生楊堅於馮翔般若寺(在今陝西高陵)，當時紫氣滿院。
楊堅14 歲時，被京兆尹薛善征用為功曹。15 歲時，因為功勳被授為散騎常侍、車騎大將軍、儀同三司，封成紀縣公。16 歲，升任驃騎大將軍，加官開府。周太祖見後歎道：“此兒風骨，不像是燕趙一帶人!”明帝繼位，晉封大興郡公。明帝曾派善於相麵者趙昭看他，趙昭偽稱：“不過做柱國罷了。”之後偷偷地對楊堅說：“公應為天下君主，但要經過大誅殺才能平定天下，請牢記我的話。”
宇文護掌政後，特別忌恨楊堅，多次要陷害他，因大將軍侯伏、侯壽等人的救護而免於難。其後，楊堅繼承父爵為隋國公。武帝娶了楊堅的長女為皇太子妃後，更加禮遇和器重楊堅。齊王宇文憲對武帝說：“楊堅相貌不凡，臣每次看到他，都手足無措，恐怕他不會甘為人下，請早日剪除他。”武帝說：“他隻能為將而已。”內史王軌急切地對武帝說：“皇太子不會成為國家君王，楊堅貌有反相。”武帝不高興，說：“如果天命注定此人這樣，我們又能怎樣呢?”楊堅聽到這些話後很恐懼，從此便韜光養晦、深自隱匿，以免引起別人的猜疑和注 意。
北國建德(572—578)年間，楊堅率水師3 萬，在河橋(今河南孟津東北黃河上)戰勝齊軍。
次年，隨武帝滅齊，晉升柱國。
不久，楊堅轉任亳州(今安徽亳州)總管。宣帝繼位後，因為楊堅是皇後之父，就征任他為上柱國、大司馬。宣帝每次外出巡幸，都委任他留守京師。當時宣帝製定、頒行《刑經聖製》，法律嚴峻刻薄，楊堅認為法令繁多，非教化之道，極力勸諫，未被采納。
楊堅地位和聲望日益顯赫，宣帝對此頗為疑忌。宣帝有四個寵姬，都立為皇後，諸家爭風吃醋，屢屢相互毀謗。宣帝常憤然對楊皇後說：“我一定要滅你家族。”然後召見楊堅，並命令左右道：“如其神色失常，當即處死。”楊堅到後，從容自若，於是作罷。
北國大象二年(580 年)五月，宣帝任命楊堅為揚州(今江蘇揚州)總管。楊堅將要赴任時，突患足疾，未能成行。不久，宣帝駕崩，楊堅等人並沒有立即公布消息，而是趁機用假詔書奪取了軍政大權，以及京城部隊的指揮權。等一切準備就緒後，這才發布了皇帝去世的消息，輔佐小皇帝繼位。周氏諸王有在藩國的，楊堅唯恐他們生變，就借故把他們召還京師。
六月，諸王均到達長安。相州(今河南安陽)總管尉遲迥自認為是重臣宿將，心中不服，遂在東部舉兵，趙、魏之士，從者如流，十五日之內，已達十多萬,加上宇文胄在滎州(今河南榮陽西北)、石懟在建州(今廣東鬱南東南)、席毗在沛郡(今江蘇沛縣)、席叉羅在兗州(今山東兗州)，都舉兵響應尉遲迥，尉遲迥又送其子為人質請陳朝援助。楊堅命上柱國、鄖國公韋孝寬迎戰。雍州牧、畢王宇文賢及趙、陳等五王，在得知宣帝病逝的消息之前，楊堅便用假詔書將他們召回到長安，然後收繳了他們的兵權和印信。楊堅拘捕宇文賢斬首，不追究趙王等人的罪行，詔令五王可劍履上殿，入朝不趨，以穩其心。
韋孝寬在相州戰勝尉遲迥，傳首闕下，餘黨一一消滅。
起初，尉遲迥叛亂時，鄖州(今山西稷山西南)總管司馬消難舉兵響應，淮南(今安徽壽縣)州縣多歸附。楊堅命襄州(今湖北襄樊)總管王誼討伐，司馬消難奔逃至陳。荊(今湖北江陵)、郢(今湖北武昌)蠻族乘危叛亂，楊堅命亳州總管賀若誼征討平定。在這之前，上柱國王謙為益州(今四川成都)總管，他看到幼主在位，由楊堅輔佐，就發動巴(今四川巴中)、蜀民眾，以救亡扶危為借口反對楊堅。楊堅正致力於平定東土、山南，未來得及討伐。王謙進兵屯據劍閣(劍門關)，攻陷始州(今四川劍閣)。這時，楊堅命行軍元帥、上柱國梁睿率軍討伐，打敗王謙，傳首闕下。巴、蜀地勢險要，人好作亂，於是毀壞劍閣通路，立碑銘垂誡後人。在京五王陰謀反叛，日甚一日，楊堅攜帶酒肴造訪趙王府第，想觀其所為。趙王埋伏下甲士宴請楊堅，楊堅差一點遭暗算，幸虧元胄護衛，才幸免於難，於是誅殺趙王招、越王盛。五個王見自己無法與楊堅抗衡，便秘密聯係在外的另一個王起兵，但不久便被楊堅打敗。宗室勢力被消除後，楊堅的皇帝之路平坦了許多。
十一月，楊堅為除後患，處死了代王宇文達。
北國大定元年(581 年)二月，楊堅用了一個前人使用過的體麵形式——禪讓得到帝位。
他讓人替周靜帝寫好退位禪讓詔書，然後送到自己的王府。楊堅假意推辭，最後才接受了大家的意見，穿上皇帝服裝，登上心儀已久的寶座，這時楊堅剛40 歲。
楊堅從相府著常服入宮，在臨光殿舉行即帝位的儀式。這一天，宣布大赦，改元為開皇， 隋朝建立了。
那麼，隋文帝為什麼能重新實現全國統一呢？有這樣幾點：第一，北朝時期，黃河流域的各少數民族基本上與漢族融合，北方的社會經濟由恢複而發展，南北方的民族矛盾與經濟、文化差別已基本消除。
第二，南北在政治上的對立和鬥爭，不僅阻礙南北經濟、文化交流，也給兩地人民造成了很大的負擔和痛苦。結束南北對立，實現國家再統一，是曆史發展的必然趨勢與南北方廣 大人民群眾的要求。
第三，陳朝政治黑暗腐朽，國力薄弱，而隋朝政治清明，生產發展，國力強盛。南北之間的差距，造成了隋滅陳、統一全國的形勢。
第四，隋文帝即位後，“勤勞思政”，進行了一係列改革，特別是加強軍隊建設，為滅陳做了充分準備，這是統一的重要條件之一。
第五，從南北方經濟狀況看，北周、隋以及北周之前各朝均采取了恢複經濟的措施，江南也因為大批北方農民南遷等因素，經濟得到開發，這些都為隋統一提供了物質基礎。
隋朝的建立，固然有多方麵原因，但魏晉南北朝後期各族人民共同生活，互相融合，南北統一條件成熟。北方農業恢複發展，為隋統一奠定經濟基礎，此外陳朝君臣腐化、政治腐敗，軍隊鬆弛、人民渴望統一也是必備的條件。
趙綽依法辦事
帝嚐乘怒，欲以六月杖殺人，大理少卿河東趙綽固爭曰：“季夏之月，天地成長庶類，不可以此時誅殺。”帝報曰：“六月雖曰生長，此時必有雷霆，我則天而行，有何不可!”遂 殺之。
——《資治通鑒》第一百七十八卷隋文帝統一全國以後，采取了各種鞏固統治的措施，像改革官製、兵製，建立科舉製度，選用辦事能力強的官員，嚴辦貪官汙吏等。經過他的一番整頓改革，政局穩定，社會經濟出 現了繁榮的景象。
隋文帝還派人修訂刑律，廢除了一些殘酷的刑罰。這本來是件好事，但是隋文帝本人就不完全按照這個刑律辦事，往往一時氣憤，不顧刑律規定，隨便下令殺人。
這種情形，叫大理(管理司法的機構)的官員很為難。大理少卿趙綽覺得維護刑律是他的責任，常常跟隋文帝頂撞起來。
隋文帝曾經下令禁止使用不合標準的錢幣。有一次，大興(隋朝的都城名，今陝西西安市)大街上有人拿次幣換好幣，被人發現了，抓到衙門裏。隋文帝聽說有人竟敢違犯他下的禁令，一氣之下，就下令把換錢的兩個人統統砍頭。
趙綽接到命令，趕忙進宮求見隋文帝。他對隋文帝說：“這兩個人犯了禁令，按刑律隻 能打板子，不該處死。”
隋文帝不耐煩地說：“這是我下的命令，不幹你的事。”
趙綽說：“陛下不嫌臣愚笨，叫臣充當大理官員，現在遇到不依刑律殺人的情況，怎麼 能說跟臣沒關係呢?”
隋文帝氣衝衝地說：“你想撼動大樹嗎?撼不動你就走開吧!”趙綽說：“臣隻是想勸說陛下改變主意，談不上想撼動大樹。”隋文帝又說：“你想觸犯天子的威嚴嗎?”
趙綽不管隋文帝怎樣威嚇，還是堅持自己的意見。隋文帝怎樣罵他趕他，他也不走。隋文帝沒法，很不高興地進內宮去了。
後來，由於別的官員也上奏章諫阻，隋文帝終於取消了殺人的命令。
又有一次，官員辛直被人告發搞不法的迷信活動，隋文帝又命令大理把辛直處死。
趙綽上朝對隋文帝說：“辛直沒有死罪，臣不能接受這個命令。”
隋文帝氣得渾身發抖，說：“你想救辛直，就沒有你自己的命。”說著，喝令左右侍從把 趙綽拉下殿去。
趙綽麵不改色，說：“陛下可以殺臣，但是不該殺辛直。”
左右侍從真的把趙綽扭下朝堂，剝了他的官服，摘掉他的官帽，準備處斬。這時候，隋文帝也想到殺趙綽太沒道理，就派人跟趙綽說：“你還有什麼話說?”
趙綽跪在地上，挺直了腰說：“臣一心執法，不怕一死。”
隋文帝並不真想殺趙綽，磨蹭了一陣子，氣也消了。他想趙綽能忠實執法，畢竟是有利於他的統治的，就把趙綽放了，過了一天，還派人慰問了趙綽。
在大理官署裏，有一個官員名叫來曠，聽說隋文帝對趙綽不滿意，想迎合隋文帝，就背著趙綽給隋文帝上了一道奏章，認為大理衙門執法太寬。隋文帝看了奏章，認為來曠說得很 中肯，就把他提升了官職。
來曠自以為受到皇帝的賞識，就昧著良心，誣告趙綽徇私舞弊，把不該赦免的犯人放了。
隋文帝雖然嫌趙綽辦事不順他的心，但是對來曠的上告，卻有點懷疑，他派親信官員去調查，根本沒有這回事。隋文帝弄清真相，勃然大怒，立刻下令把來曠處死。
隋文帝把這個案子交給趙綽辦，認為這一回來曠誣告的是趙綽，趙綽不會不同意。哪兒知道趙綽還是說：“來曠有罪，但是不該判斬。”
隋文帝很不高興，袖子一甩，就退朝往內宮去了。
趙綽在後麵大聲嚷著說：“來曠的事，臣就不說了，不過臣還有別的要緊事，請求麵奏。”
隋文帝信以為真，就答應讓趙綽進內宮。
隋文帝問趙綽有什麼事。趙綽說：“我有三條大罪，請陛下發落。第一，臣身為大理少卿，沒有把下麵的官吏管好，使來曠觸犯刑律；第二，來曠不該處死，臣不能據理力爭；第三，臣請求進宮，本來沒有什麼事，隻是因為心裏著急，才欺騙了陛下。”
隋文帝聽到最後幾句話，禁不住啞然失笑。旁邊獨孤皇後(獨孤是姓)在座，也很賞識趙綽的正直，並命令左右賜給趙綽兩杯酒。隋文帝也同意赦免來曠死刑，改判革職流放。
趙綽作為法官，勇於維護法律的尊嚴，尤其在隋開皇初年，社會上偷盜搶劫等犯罪現象屢禁不止，隋文帝下令：“凡遇此等罪犯，皆嚴刑處斬。”趙綽敢於向隋文帝進奏：“律者天下之大信，其可失乎！”在封建時代，趙綽有這樣的思想，實在是難能可貴的。
楊素功高遭忌
楊素之下荊門也，遣別將龐暉將兵略地，南至湘州，城中將士，莫有固誌。
——《資治通鑒》第一百七十七卷楊素是隋朝的開國功臣，更是煬帝楊廣的貼身重臣，在中國的曆史上是個毀譽參半、很 有爭議的人物。
楊素字處道，他自幼胸懷磊落，誌向遠大，不拘小節。他的才能不為多數人所了解，唯有從祖楊寬驚異他的才能，常常對子孫們說：“處道出類拔萃，是個特殊的人才啊。”楊素後來與安定的牛弘誌同道合，兩人酷愛學習，研討經典精義，不斷有所貫通和發揮。他善寫文章，工於草書和隸書，十分留意占卜之術。
開始，北周大塚宰宇文護用楊素做中外記室，又轉禮曹，加大都督銜。周武帝繼位，親理朝政，又拜楊素為車騎大將軍、儀同三司，從此逐漸被重用。武帝命他起草詔書，他常常落筆一揮而就，文辭和內容都很精彩，武帝十分讚賞，對他說：“好好地自相勉勵，不要發愁得不到富貴。”楊素應聲答道：“隻恐怕富貴逼我，我卻無心追求富貴呀!”
在平定北齊的戰役中，楊素請求率領部下作為先鋒，武帝答應了他，並賜給他手杖一根，說：“我想大張旗鼓地驅趕齊軍，所以把這件東西賜給你，希望你能夠替我完成。”楊素跟隨齊王宇文憲與齊軍在河陰大戰得勝，又與宇文憲一起攻克晉州，率軍隊駐紮在雞樓原。北齊君主率大軍迎戰，宇文憲害怕，夜裏倉皇逃跑，被齊兵追趕，他的部下四散逃走。楊素與驍勇將領十餘人奮力苦戰，宇文憲才幸免於難。北齊平定後，楊素被加授開府職銜，改封為成 安縣公。
隋文帝楊堅任北周的丞相時，楊素與他交情很深。楊堅很器重他，命他做汴州刺史。到了洛陽，恰逢尉遲迥叛亂，道路受阻，楊素無法東進。楊堅派楊素為大將軍，率軍進攻宇文胄。楊素將他擊敗，被調遷為徐州總管，位至柱國，並被封為清河郡公，他的弟弟楊嶽被封 為臨貞公。