童年的衛玠經常乘著羊車行於街頭，大家看見了都以為是玉人，因此惹得全城的人都來看。驃騎將軍王濟是衛玠的舅舅，英俊爽朗，風姿照人，每次見到衛玠，都讚歎說：“衛玠就好像珠玉，他在我的身邊，我覺得自己長得很醜。”他還曾經對人說：“和衛玠一同出遊，就好像明珠閃耀身旁，清朗照人，熠熠發光。”
衛玠長大後，喜歡清談玄理。後來，因為體弱多病，他的母親認為話多勞神，老是禁止他講談。每到良辰佳日，親友們偶爾也請他講上一兩句，聽到了他的話後，大家無不讚歎他說理透徹精微。當時有一個人，叫王澄，是琅琊人士，字平子，他的名氣很大，很少推崇佩服別人。但是，每當他聽到衛玠清談，總是讚歎不已，並為之傾倒，所以當時人都說：“衛玠談道，平子絕倒。”其實，王澄、王玄和王濟都很有名氣，可是三人都在衛玠之下，於是人們就說：“王家三子，不如衛家一兒。”衛玠的嶽父樂廣，大名鼎鼎，人們都說這翁婿二人是“嶽父冰清，女婿玉潤”。
當時的朝廷多次征召衛玠去做官，衛玠都推辭不去。又過了很久，他才去做了太傅西閣祭酒，後又做官為太子洗馬。他的哥哥衛躁則做了散騎侍郎，在朝廷服侍懷帝。當時，衛玠認為天下可能要大亂，想移家到南方去，他的母親說：“我不能丟下躁兒離開這裏。”衛玠百般勸解說服母親，他的母親為了家族著想，就流著淚答應了。臨別時，衛玠對哥哥說：“報恩於國君、父母、師長，是人們最看重的三件事。現在，可以說到了為君獻身的時候了，請哥哥自己保重。”於是他扶持著母親坐車到了江夏。
衛玠曾認為：“別人如果有做不好的時候，可以據情寬容；如果不是有意相害，就可以用道理說服。”所以，衛玠一生從不輕易顯露出高興或發怒的神色。
衛玠認為王敦豪爽不羈，喜歡淩眾傲物，恐怕不能成為國家忠臣，於是就請求到建鄴(今江蘇南京)去。建鄴的人們聽說他容貌俊美，出來看他的人圍得水泄不通。衛玠最終勞累成病，於永嘉六年(312 年)去世，死時才27 歲，人們都說衛玠是被看死的。衛玠死後被葬在南昌，他死時，謝鯤哭得非常悲痛。有人問謝鯤：“您有什麼憂慮嗎？為什麼哭得如此傷心?”
謝鯤回答：“棟梁之材去世了，我實在無法抑製哀傷!”鹹和(326—334)年間，衛玠的墓遷到江寧。遷墓前，當時的丞相王導發表文告說：“衛玠明日改葬，此君是風雅名流，受到天下人的仰慕。大家可備治薄祭，以表達我們對故友的懷念。”
後來，劉恢和謝尚一起評論中原人物，有人問：“杜義可以和衛玠相比嗎?”謝尚回答：“哪能相比，他們的層次差得太多了!”劉恢又說：“杜義隻是外表清麗，而衛玠卻是風神清麗。”可見當時有見識的人是多麼看重衛玠啊!
衛玠是中國古代著名的美男子，其一生沒在政治上興風作浪，沒為中國文藝或科技的發展做貢獻，軍事方麵更是碰也沒碰過。這麼個人，居然在《晉書》上有傳記，可見“美男子”
已經成為當時的一種文化現象。傳記裏反反複複強調了兩點：一是俊美，二是會嚼舌頭（前後一串，倒是挺適合做電視台節目主持人的）。
東海王的覆滅
東海王性凡劣，謂之“驢王”；桂陽王休範、巴陵王休若年尚少，故並得從容。
——《資治通鑒》第一百三十卷晉朝的八王之亂，以東海王司馬越的勝利而告終，但他倒行逆施，也沒能堅持多久。自從惠帝死後，東海王司馬越讓皇太弟司馬熾繼位，是為懷帝。那懷帝可與惠帝不同，他不但是個健全的人，而且有自己的頭腦，頗懂治國安邦之道，又懂得吸取教訓。雖然是司馬越擁立他為皇帝，可司馬熾深知，自己隻不過是司馬越的傀儡，是他手中的一粒棋子，而要擺脫這種地位，便要培植自己的力量，伺機除掉司馬越。
司馬越根本沒把懷帝放在眼裏，他自封為丞相之後，便坐鎮許昌，後來又移師滎陽，遙控身居洛陽的懷帝。他認為懷帝是自己的掌中之物，還能有什麼作為呢?不料懷帝趁他不在洛陽之機，培植了一大批心腹，主要有散騎常侍王延、尚書何綏、太史令高堂衝、中書令繆播、太仆卿繆胤等人。他們見懷帝是個人物，便同心同德扶持他。有了他們的支持，懷帝的羽翼逐漸豐滿，但是消息很快傳到司馬越耳中，這下可惹惱了他。
永嘉三年三月的一天，東海王率大軍氣勢洶洶回到洛陽，他身佩利劍直闖皇宮，對懷帝說，繆播等人謀反，應當立即處死。懷帝極力否認此事，東海王見他如此，便火了，派部將把皇宮團團圍住，硬逼懷帝召集大臣上殿。懷帝無奈，隻得照辦。
繆播、繆胤等大臣剛一露麵，東海王便命人將他們捆起來，然後讓懷帝降旨處斬。懷帝一言不發，默默地反抗，一時相持不下，朝上氣氛非常緊張。滿朝文武大部分是東海王的黨羽，有少數不是，但此刻唯求自保，哪裏還敢吱聲。良久，東海王突然大聲吼道：“王景聽令：命你將這些亂臣押赴刑場處決，不得有誤!”說完，離開金殿，揚長而去。
懷帝身為皇帝，卻無力庇護自己這幾個忠心耿耿的大臣，隻能聽憑東海王擺布，一時氣極，潸然淚下。他走到大臣們麵前，一一撫摸手臂，君臣頓時哭成一片。那王景不管這些，遵東海王之令，將這些大臣押下殿去殺了。
這些被殺的大臣，大多都正直而又有才幹，特別是繆播、繆胤還是對東海王有功之人。
他們曾冒著生命危險到河間王司馬頤那裏巧施離間計，使河間王殺了統兵大將張方，東海王才得以不費吹灰之力取得勝利。而此刻他竟不念舊情，翻臉不認人，將二人誅殺。由於他一貫實行“順我者昌，逆我者亡”的政策，看誰不順眼，即刻殺之，並且淩駕於皇帝之上，致 使滿朝文武心懷不滿。
而此時，有一股力量正在迅速崛起，時刻威脅著西晉的安全，那就是原在成都王部下為官的劉淵。永嘉二年十月，劉淵在蒲子城稱帝，國號大漢。東海王司馬越隻顧在朝廷內部爭權奪利，控製懷帝，絲毫沒有注意到劉淵的動向。而劉淵卻一直虎視眈眈窺視著司馬越，窺視著西晉王朝。他聽說司馬越倒行逆施，濫殺無辜，致使上下怨聲載道，心中竊喜，覺得晉朝離滅亡不遠了。於是任劉景為滅晉大將軍，率領大軍向洛陽逼近，又派大將石勒進攻钜鹿(今河北平鄉西南)、常山(今河北正定南部)。
不料劉景非常殘忍，所到之處，奸淫燒殺，無惡不作。漢主劉淵是個有仁心的人，聞之大怒，立刻罷免了劉景的大將軍之職，讓兒子劉聰接任。
石勒大軍捷報頻傳，劉淵聞之大喜，但他最終也沒有看到漢軍滅了西晉。漢河端二年(310年)，這位做了四年漢王、三年皇帝的漢主突然患病，不治身亡。太子劉和繼位，但不久便死於同室操戈。重兵在握的滅晉大將軍劉聰繼位，改元光興。
晉懷帝聽說劉聰來伐，有心抵抗又苦於沒有掌兵實權，便命人請東海王來商量。那東海王早就聽說劉聰、石勒大軍所向披靡，銳不可當，他可不願為了一個懷帝而喪失自己的實力。
於是對懷帝說，自己要帶大軍出洛陽討伐石勒、劉聰。懷帝知道他想帶兵逃走，根本不想與晉朝江山共存亡，但仍苦苦挽留。東海王才不理他這一套，徑自帶著許多大臣和10 萬精兵走了，丟下懷帝和一座空城。
東海王走後，晉廷亂成一片，有些奸佞小人乘機挾持懷帝，在皇宮裏胡作非為，搶劫錢財，奸淫宮女，甚至連武帝的女兒廣平公主也不放過。懷帝被人囚禁，手中無兵，敢怒不敢 言。
石勒得知晉廷情況，加快征討步伐，先後攻下江夏、許昌，直逼洛陽。晉廷一片恐慌。
懷帝忙命河北諸鎮援助洛陽。青明都督苟睎得知朝中情況，立即起兵，先討伐東海王。經過連日激戰，殺掉了囚禁懷帝的東海王親信劉曾、程廷，嚇跑了潘滔。
永嘉五年三月，苟睎率兵直搗東海王的駐地項縣。此時東海王已陷入絕境，一麵是苟睎，一麵是石勒，兩支勁旅對他形成夾擊之勢。東海王看不到希望，又急又怕，憂慮成疾，竟一 命嗚呼了。
他的手下王衍派人送東海王的屍體回東海國，路遇石勒大軍。石勒痛恨東海王攪得晉廷大亂、生靈塗炭，都是此人過錯，生不得活擒，死也要懲處。於是命人將東海王的屍體焚燒，然後將骨灰揚掉，以此懲戒後人。
至此，西晉八王之亂隨著最後一個王——東海王司馬越的覆滅宣告徹底結束。
在八王之亂的16 年中，參戰諸王多相繼敗亡，人民被殺害者眾多，社會經濟嚴重破壞，西晉的力量消耗殆盡，隱伏著的階級矛盾、民族矛盾爆發，西晉進入人們常說的“五胡亂華”
時期，八王之亂是導致西晉滅亡的重要原因。