竇憲在竇太後的庇護下，甚至糾集力量，伺機造反。
這時，漢和帝一天天長大成熟起來。他看到竇憲依仗權勢，禍國殃民，把國家弄得一團糟，非常痛心。現在又看到竇憲竟伺機造反，便暗地裏組織起了自己的力量，依靠宦官鄭眾和幾個得力的忠臣，等待時機，準備一舉誅滅竇憲一黨。
公元92年，漢和帝召竇憲從涼州回到京師洛陽，對竇憲一黨來了個一網打盡，漢和帝念及竇太後養育之恩，沒判竇憲兄弟斬刑，但令他們自殺了。
英國曆史學家愛德華·吉本在《羅馬帝國衰亡史》中記載，竇憲對北匈奴的兩次作戰，北匈奴主力被徹底殲滅，而其殘部轉而向西方進軍，直到兵臨羅馬城下，最終導致了這個古老帝國的覆亡，從這個角度不妨說，竇憲對北匈奴的作戰不僅影響了中國曆史，也間接地推動了歐洲的曆史進程。但他居功自傲，最終導致了迫令自盡，聲名掃地的命運。
班固著《漢書》
初，班固奴嚐醉罵洛陽令種兢，兢因逮考竇氏賓客。收捕固，死獄中。固嚐著《漢書》，尚未就，詔固女弟曹壽妻昭踵而成之。
——《資治通鑒》第四十八卷班固，字孟堅，東漢扶風安陵人，9歲便能為文，誦讀詩賦。成年以後，更是博覽群書，對九流百家之言都有研究。他學無常師，不注重章句，隻要求掌握文章的主旨。班固為人寬厚，並不因自己的才能出眾而傲視別人，因此儒生們都很仰慕他。
東漢明帝永平初年(58年)，東平王劉蒼任驃騎將軍，輔佐朝政，開東閣聘請賢才。當時班固剛剛20歲，就向劉蒼上書，盛讚當世名儒桓梁、晉馮、李育、郭基、王雍、段肅等人，希望他予以重用，劉蒼接受了他的意見。
班固的父親班彪去世以後，班固返回故裏，繼續撰寫班彪所著的《史記後傳》，被人告發私改國史，被捕下獄。他的弟弟班超上書為他辯解，漢明帝劉莊又看過了他所著的書，很賞識他，就赦免了他，並任命他為蘭台令史(俸祿百石的小官)，與陳宗、尹敏、孟巽一起撰成《世祖本紀》。班固又轉遷為郎，負責典校秘書，其間他寫成列傳、載記等28篇。劉莊看後非常滿意，就讓他完成他先前所著的史書。
班固曆時20餘年，在東漢章帝建初年間基本修成《漢書》，記事起自西漢高帝劉邦元年(前206年)，終於王莽新朝地皇四年(23年)，有紀、表、誌、傳共100篇，開創了紀傳體斷代史的體係。這部記載西漢曆史的著作，在當時就受到人們的重視，學者爭相傳誦。
班固任郎以後，得到劉莊的信任與親近，為報知遇之恩，班固也忠心盡職。當時京師洛陽已經建造起宏偉的宮殿，修築起堅固的城池，但很多人仍然希望遷都長安，於是班固仿效前代司馬相如、東方朔等人的做法，寫了《兩都賦》獻給劉莊，頌揚京都洛陽，批駁那些主張遷都者的言論。
漢章帝即位(76年)以後，由於他愛好文章，班固更加受到恩寵。章帝多次召班固入宮侍讀，有時班固一連幾天被留宿宮中。章帝每次出巡，班固就敬獻賦頌；朝廷中討論朝政大事，也常讓他參加，發表意見。但是班固對他和父親班彪前後兩代官位最高不過為郎，總有生不逢時的感慨，曾作《賓戲》來自我解嘲。後來班固升任玄武司馬，章帝召集諸儒在白虎觀討論五經異同，班固奉命撰集其事，纂成《白虎通義》。班固在朝臣討論對西域和匈奴的政策時，也都發表過自己的意見。
東漢和帝永元元年(89年)，班固隨大將軍竇憲遠征匈奴，任中護軍，參與謀議。竇憲大敗匈奴，班固為他撰寫了著名的燕然山銘文，在燕然山上刻石紀功。永元四年(92年)，竇憲獲罪自殺，班固受牽連被免官。又因班固不約束教育他的幾個兒子，任憑他們不法胡為，與洛陽縣縣令種兢結下積怨。種兢這時乘機羅織罪名進行報複，將班固逮捕入獄。當年班固死在獄中，享年61歲。
《漢書》，又稱《前漢書》，由班固編撰，班固死後，由其妹班昭繼續完成，是中國第一部紀傳體斷代史，“二十四史”之一。《漢書》是繼《史記》之後我國古代又一部重要史書，與《史記》、《後漢書》、《三國誌》並稱為“前四史”。《漢書》全書主要記述了上起西漢的漢高祖元年（公元前206年），下至新朝的王莽地皇四年（23年），共220年的史事。《漢書》包括紀12篇，表8篇，誌10篇，傳70篇，共100篇，後人劃分為120卷，共80萬字。
《漢書》的語言莊嚴工整，多用排偶、古字古詞，遣詞造句典雅遠奧，與《史記》平暢的口語化文字形成了鮮明的對照。中國紀史的方式自《漢書》以後，曆代都仿照它的體例，纂修了紀傳體的斷代史。
班超投筆從戎
班固曰：昔魯哀公有言：“寡人生於深宮之中，長於婦人之手。未嚐知憂，未嚐知懼。”
信哉斯言也。雖欲不危亡，不可得已!
——《資治通鑒》第十八卷
唐代詩人楊炯抱著建功立業的想法，寫下了“寧為百夫長，不做一書生”的豪邁詩句，激勵自己拿起刀槍，征服西北邊塞的敵人。其實，早在東漢，就有這樣一位投筆從戎的書生，為平定西域、保證中原的穩定做出了巨大的貢獻，他就是班超。
班超字仲升，是東漢著名曆史學家班固的弟弟，他父親班彪、妹妹班昭也是那時有名的史學家，和班固一起完成了《漢書》的創作。出生在這樣一個書香世家，班超卻表現出與他們不同的誌趣。他身材高大，儀表堂堂，為人不拘小節，而且非常能吃苦耐勞。他雖然飽覽群書，但並不滿足於書本知識的獲得，總是想把所學的東西用來建功立業。
當班固在家鄉接受父親的遺命續修《漢書》時，有人上書漢明帝，誣告班固私自修改國史，毀謗朝政。明帝下令逮捕班固，把他關進了監獄。班超馬上趕到洛陽，求見明帝，說明情況後，請求代兄坐牢。明帝了解了真相，又為班超的一片誠心而感動，不僅釋放了班固，還委任班超為蘭台令史。蘭台令史官職很低，也沒有什麼實權，隻是負責抄寫文書而已。在這種情況下，班超不僅感到有誌難施，而且還覺得非常無聊。
就在班超抄寫文書期間，匈奴在東漢邊境燒殺搶掠，給邊境上的人民生活帶來了巨大的災難；聽到這種情形，正在抄寫文書的班超把筆往地上一扔，氣憤地拍著案台，大聲感慨說：“大丈夫沒有其他抱負，隻願像傅介子、張騫那樣立功邊地，封侯歸鄉，怎麼能在紙筆中消磨一生!”傅介子和張騫都是因出使西域立下大功而被封侯的人，是西漢赫赫有名的大臣，這樣大的誌願對一個隻是抄寫文書的人來說，未免太不切實際了，因此班超遭到同事的取笑，說他在做夢。然而，班超憑著自己的才幹和努力爭取，終於在31歲時，得到了一個假司馬的軍職，跟隨大將軍竇固出擊匈奴，並立下大功，載譽歸來。明帝和竇固都看到了班超的軍事才能，因而在當年，明帝就派遣了班超和郭恂率領36人出使西域，班超終於有機會可以實現多年的願望了。
在出使西域的過程中，班超以他高超的外交手段和智勇雙全的政治才能，先後招撫了鄯善、於闐，並幫助疏勒人趕走了龜茲，使他們擺脫了被龜茲控製的命運。在短短一年內，班超就繼張騫之後再次打通了漢朝通往西域各國的道路，使漢朝與西域南麵諸國的聯係也有所加強。後來，竇固、耿秉又出兵降服了不肯歸附的車師國，東漢王朝得以重新設置西域都護，並派兵駐紮在那裏，防禦匈奴的侵擾。
班超幫助疏勒人立了自己的王，有了獨立的政權，在當地以少量的士兵，打退了龜茲一次次的進攻。可是畢竟危險重重，剛繼位的漢章帝擔心班超孤立無援，便下詔讓他回朝。誰知消息一傳出，疏勒都尉因為擔心疏勒又將被龜茲滅亡而拔刀自殺，希望以自己的死來挽留班超，全國上下也一片恐慌。一些手下不顧往日的威嚴，大聲哭泣，抱住班超所騎的馬腿不肯放。看到這種情況，班超十分感動，更加堅定了實現淩雲壯誌的信心：他一定要在有生之年，幫助東漢實現各民族的完全統一。於是他上書章帝，要求留下，章帝收回了詔令，班超這一待就是三十多年。
經過多年奮戰，班超憑著卓越的軍事才能和一貫“不入虎穴、焉得虎子”的勇氣，先後征服了莎車、月氏，收降了龜茲和姑墨，誅殺了頑固抵抗的焉耆王和尉黎王，使西域五十多個小國全部歸附東漢王朝，統一的多民族國家重新得到鞏固。由於班超的非凡表現，他先被任命為西域都護，又於公元95年被封定遠侯，食邑千戶。
班超在西域生活了31年，他不僅得到了朝廷的充分信任，西域各國對他也非常敬佩，他幾次想回歸中原，都被當地人死死挽留。直到100年，年近七旬的班超因年老多病思念故土才正式上書皇帝，要求東歸。102年8月，班超回到洛陽，被授為射聲校尉。可是，由於積勞成疾，他再也無法享受這些他早就應該享受的榮耀了，一個月後，班超病逝，享年71歲。
班超以一介書生，在萬裏西域立下赫赫戰功，成就了封侯的雄偉誌願。他當年以傅介子、張騫為楷模，而今，他在曆史上創建的功績，絲毫不比前二人遜色。
班超投軍以後，屢建奇功。為漢朝和好了五十多個國家，鞏固了漢朝的政權，維護了邊疆的安寧。後來，人們把班超投筆於地、參軍作戰的故事叫作“投筆從戎”，用來比喻棄文從武，有誌報國。
國家利益高於一切，國尚不能國，何及家，何及個人？我們要有遠大的誌向，學做一個像班超一樣頂天立地的“人”！武能定國，文能安邦，不管投筆從戎也好，棄武從文也罷，都隻有一個目的，為國雄於地球而貢獻出自己所有的力量。