張勝表示同情，沒想到虞常的計劃沒成功，反而被匈奴人逮住了。單於大怒，叫衛律審問虞常，還要查問出同謀的人來。
蘇武本來不知道這件事。到了這時候，張勝怕受到牽連，才告訴蘇武。
蘇武說：“事情已經到這個地步，一定會牽連到我。如果讓人家審問以後再死，這不是給朝廷丟臉嗎?”說罷，就拔出刀來要自殺。張勝和隨員常惠眼快，奪去他手裏的刀，把他勸住了。
虞常受盡種種刑罰，隻承認跟張勝是朋友，說過話，拚死也不承認跟他同謀。
衛律向單於報告，單於大怒，想殺死蘇武，被大臣勸阻了，單於又叫衛律去逼迫蘇武投降。
蘇武一聽衛律叫他投降，就說：“我是漢朝的使者，如果違背了使命，喪失了氣節，活下去還有什麼臉見人。”又拔出刀來向脖子抹去。
衛律慌忙把他抱住，蘇武的脖子已受了重傷，昏了過去。
衛律趕快叫人搶救，蘇武才慢慢蘇醒過來。
單於覺得蘇武是個有氣節的好漢，十分欽佩他，等蘇武傷痊愈了，單於又想逼蘇武投降。
單於派衛律審問虞常，讓蘇武在旁邊聽著。衛律先把虞常定了死罪，殺了。接著，又舉劍威脅張勝，張勝貪生怕死，投降了。
衛律對蘇武說：“你的副手有罪，你也得連坐。”
蘇武說：“我既沒有跟他同謀，又不是他的親屬，為什麼要連坐?”
衛律又舉起劍威脅蘇武，蘇武不動聲色。衛律沒法，隻好把舉起的劍放下來，勸蘇武說：“我也是不得已才投降匈奴的，單於待我好，封我為王，給我幾萬名的部下和滿山的牛羊，享盡富貴榮華。先生如果能夠投降匈奴，今後也跟我一樣，何必白白送掉性命呢?”
蘇武怒氣衝衝地站起來，說：“衛律!你是漢人的兒子，做了漢朝的臣下。你忘恩負義，背叛了父母，背叛了朝廷，厚顏無恥地做了叛臣，還有什麼臉來和我說話。我絕不會投降，怎麼逼我也沒有用。”
衛律碰了一鼻子灰回去，向單於報告。單於把蘇武關在地窖裏，不給他吃的、喝的，想用長期折磨的辦法，逼他屈服。
這時候正是寒冬季節，外麵下著鵝毛大雪。蘇武忍饑挨餓，渴了，就捧了一把雪止渴；餓了，扯了一些皮帶、羊皮片啃著充饑，過了幾天，居然沒有餓死。
單於見折磨他沒用，就把他送到北海(今貝加爾湖)邊去放羊，與他的部下常惠分隔開來，不許他們通消息，還對蘇武說：“等公羊生了小羊，才放你回去。”公羊怎麼會生小羊呢，這不過是說要長期監禁他罷了。
蘇武到了北海，身邊沒有一個隨從，唯一和他做伴的是那根代表朝廷的旌節。匈奴不給口糧，他就掘野鼠洞裏的草根充饑。日子一久，旌節上的穗子全掉了。一直到了公元前85年，匈奴的單於死了，匈奴發生內亂，分成了3個國家。新單於沒有力量再跟漢朝打仗，又派遣使者與漢朝求和。這時，漢武帝已死去，他的兒子漢昭帝即位。漢昭帝派使者到匈奴去，要單於放回蘇武，匈奴謊稱蘇武已經死了，使者信以為真，就沒有再提此事。
第二次，漢朝的使者又到匈奴去，蘇武的隨從常惠還在匈奴，他買通匈奴人，私下和漢朝的使者見麵，把蘇武在北海牧羊的情況告訴了使者。使者見了單於，嚴厲責備他說：“匈奴既然有心同漢朝和好，就不應該欺騙漢朝。我們皇上在禦花園射下一隻大雁，雁腳上拴著一條綢子，上麵寫著蘇武還活著，你怎麼說他死了呢?”
單於聽了，嚇了一大跳，他還以為真的是蘇武的忠義感動了飛鳥，連大雁也替他送消息呢，連忙向使者道歉說：“蘇武確實是活著，我們把他放回去就是了。”
蘇武出使的時候，才40歲，在匈奴受了19年的折磨，胡須、頭發全白了。回到長安的那天，長安的人民都出來迎接他。他們瞧見白胡須、白頭發的蘇武手裏拿著光杆子的旌節，沒有一個不受感動的，說他真是個有氣節的大丈夫。
蘇武曆盡艱辛，留居匈奴19年持節不屈。至始元六年（前81年），方獲釋回漢。蘇武死後，漢宣帝將其列為麒麟閣十一功臣之一，以彰顯其節操。
王昭君出塞
凶奴烏珠留單於死，用事大臣右骨都侯須卜當，即王昭君女伊墨居次雲之婿也。雲常欲與中國和親，又素與伊栗置支侯鹹厚善，見鹹前後為莽所拜，故遂立成為烏累若單於。
——《資治通鑒》第三十七卷漢宣帝在位時，匈奴內部動亂不斷，分為五支，其中一支在呼韓邪單於的帶領下，投降了漢朝。
漢宣帝當然很高興，公元前51年，呼韓邪單於要來長安朝見皇帝。漢宣帝送給他一套很好的衣帽、一顆金子做成的大印、一輛頭等的馬車，此外，還賞賜他很多的金銀財寶、綾羅綢緞。
呼韓邪單於穿戴打扮好，坐著新馬車，跟著漢朝使者來到了長安。漢宣帝用高於諸侯王的禮儀接待他，親自出城迎接，文武大臣、各部落的酋長、各地的諸侯王以及老百姓多得數不清。當漢宣帝和呼韓邪單於登上渭橋，成千上萬的人一齊高呼“萬歲”。呼韓邪單於從來沒有見到過這麼大的場麵，簡直都驚呆了。漢宣帝請呼韓邪單於參加為他專門舉辦的宴會，他們兩個互相敬酒祝福，關係非常融洽。
一個月後，呼韓邪單於戀戀不舍地回去了，漢宣帝派出16000名騎兵護送他，並給匈奴送去許多糧食。
郅支單於一看漢朝皇帝對呼韓邪這麼好，很是嫉妒。但是他想：自己雖然打得過呼韓邪，但是漢朝力量大，漢朝一旦幫助呼韓邪，那自己就不是他的對手了，不如乖乖地向漢朝臣服，於是，他表示願意同漢朝和好，主動地向西搬遷。
漢元帝竟寧元年(前33年)，呼韓邪單於又要求到長安來。原來，呼韓邪想和漢朝結親，好使兩國關係越來越友好。元帝心想：這次和親，和前朝可不同，這對雙方都有好處。於是，答應了呼韓邪單於的請求，他命令手下隨從：“你們到宮中去挑選一個又美麗又能幹的宮女，如果她願意嫁給匈奴單於，我就把她像對待公主一樣看待!”
宮中有許多宮女，她們個個都很漂亮，但大都是被強選入宮的。在宮中，她們整年整月見不著自己的親人，有的連皇帝也見不著，都想早點從皇宮中出去，過上自由自在的生活。
現在，雖然能夠出去，但卻要到很遠很冷的北方，人生地不熟的，生活習慣又不同，所以，她們又不願意離去。
這時候，有一個名叫王嬙的宮女站了出來，說她願意嫁給匈奴單於。王嬙又叫王昭君，是湖北秭歸人(今湖北西部)，她能歌善舞，人又漂亮，又有才華，剛被選入皇宮不久，還沒見到漢元帝。她想：和匈奴單於成親，這可不隻是她一個人的事，自己生活好不好是小事，漢朝和匈奴的友好才是大事。
漢元帝命人教王昭君說匈奴話，給她講匈奴的風俗習慣，還教她學習琵琶，王昭君學得非常認真，琵琶彈得連鳥兒都不舍得飛走。
到了成婚的那一天，呼韓邪單於像漢人新郎官一樣，親自來迎娶新娘。他輕輕地揭下王昭君的紅蓋頭，不禁看呆了：真是太美了!草原上沒有一朵花兒能比得上她!
漢元帝給的那份嫁妝也令人吃驚：金銀無數，單是絲綢就有18000匹!呼韓邪單於高興得連嘴都合不攏了。漢元帝也很高興，他想：隻要匈奴不再侵略，那就行了。
新郎新娘要回匈奴了，元帝和文武大臣來為他們送行，長安城內的老百姓也都向王昭君高喊：“一路平安!”王昭君激動得哭了，她看到一張張熟悉的笑臉，就好像都是自己的親人一樣，是啊，她以後就不會再回來了，也再見不到親人了!但是，她覺得自己為了國家安定、人民幸福也多少盡了一份力，她要力爭使漢匈兩個民族永遠友好，想到這些，一種自豪感又湧上心頭。
她抱起了琵琶，彈出了一首動聽的曲子，這首曲子表達了她既高興又憂傷的心情。
後人把它稱作《昭君怨》，由於後人又尊稱王昭君為漢明妃，所以《昭君怨》又被叫作《明妃曲》，一直流傳到今天。
王昭君來到匈奴以後，把帶來的先進知識和生產技術傳給了當地的人民。她幫助呼韓邪單於改變匈奴族以前單一的遊牧生活，不再整日騎在馬背上，到處遊蕩。從那以後，匈奴人發展了自己的農業生產，學會使用中原先進的農具，使自己的糧食有了保障，生活也穩定了下來。
王昭君還建議呼韓邪改革匈奴人的一些落後的風俗習慣，學習漢族的文化。在王昭君的大力幫助下，呼韓邪單於使匈奴族又繁榮起來，人口增多了，牛羊也到處可見。
呼韓邪單於非常喜歡王昭君，兩人在一起生活得很好，並沒有因為習慣不同而產生矛盾，夫妻倆很少吵架。第二年，王昭君生了一個兒子，可把呼韓邪樂壞了，整天抱著兒子，給他取名叫伊屠智牙師，長大以後被封為匈奴的右日逐王。
匈奴有一個老風俗，新的單於要娶老單於的王妃為妻。就這樣，當呼韓邪死後，王昭君又嫁給了新單於複株累若疑，她又生了兩個女兒，分別叫作須於居次、當於居次。
在匈奴時間長了，雖然過得很好，王昭君還是很想家，她多想回到家鄉，再見一見父母兄弟呀!可是，作為匈奴單於的王妃，出塞以後，是不能再回去了。王昭君經常夢到自己回到了家鄉，和家鄉人們一起唱歌、生活。
王昭君是個很愛國的女子，她經常派人送信回來，詢問中原的情況，還送些特產給漢朝皇帝。當然，漢朝皇帝也不時地送一些貴重物品給匈奴單於。六十多年了，雙方一直是這樣友好地相處，和平地生活，再也沒有打過仗，這裏麵有王昭君很大的功勞!王昭君年紀大了，在臨死前，她告訴自己的兒子和女兒一定要和漢朝友好，並讓他們在她死後，把她埋在歸化(今內蒙古自治區呼和浩特市)郊外，墳墓一定要向南建造，好讓她永遠望著自己的家鄉。
她去世後，被埋在一塊水土很好的朝陽山坡上，她的墓被叫作“昭君墓”。本來，那個地方靠近沙漠，很少有青草，可是昭君墓卻始終長滿了青草，所以，昭君墓又叫作“青塚”。
“昭君出塞”圓滿完成了“胡漢和親”的偉大使命，對於促進當時中華民族的統一做出了積極的貢獻，兩千年來一直為曆代各族人民所稱頌。中國文化是主張和平的文化，是包容性很強的文化。中國文化主張“天人合一”，“和而不同”，“多元一體”，認為人類應該擺脫人類中心主義，與大自然和諧相處；擺脫文化本位主義，堅持文化公平“各美其美、美美與共”，多元並存，和平共處。
特別是在解決民族問題上，中國文化堅持不同民族之間的跨文明對話，互相尊重、求同存異、取長補短，和睦相處、同舟共濟、和諧發展。在四大文明古國中，中國文明延續不斷，中華文化純種單傳，這一方麵得益於草原、黃河、長江之間地域廣闊，三大主源文化互補共濟，一方麵就是和平、和諧、和合文化凝聚了多元一體的格局。由於中國人的這種“文化的自覺”，所以我們有必要從大曆史、大文化、全球的視覺重新認識“昭君出塞、胡漢和親”
的現代意義。
王昭君已成為民族團結的象征，“昭君出塞”無疑如同一條無形的紐帶，密切了西漢王朝與匈奴之間的關係。作家王族說：“王昭君嫁給呼韓邪，讓匈奴和中原像握緊了的兩隻手，從此再未分開，被排擠出局的郅支像另一隻孤獨的手，再也抓不住命運的稻草，在歲月的長河中幾經沉浮，便沒有了蹤跡。”