田橫與500壯士的美名就這樣傳下來了。
司馬遷感慨地寫道：“田橫之高節，賓客幕義而從橫死，豈非至賢！”一直以來，田橫五百士的故事感天動地，那種寧死不屈、視死如歸的氣節打動了無數後人。正是有感於田橫等人“富貴不能淫，威武不能屈”的高節，畫家徐悲鴻曾於1928—1930年選取了田橫與五百壯士惜別的戲劇性場景作長349厘米、寬197厘米的油畫一幅，這幅巨大的曆史畫滲透著一種悲壯氣概，撼人心魄。
凶殘的呂後
呂後年長，常留守，益疏。上欲廢太子而立趙王!大臣爭之，皆莫能得。禦史大夫周昌廷爭之強，上問其說。昌為人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期知其不可!陛下欲廢太子，臣期期不奉詔！”
——《資治通鑒》第十二卷
劉邦稱帝後，把他的結發妻子呂雉封為皇後。這個呂後雖說是女人家，但她喜歡鑽營權術，善於計謀，心狠手辣。在鞏固西漢初期劉氏王朝的過程中，她先後設計殺害了楚王韓信、梁王彭越等漢朝開國有功之臣，成為我國曆史上一代有名的巾幗梟雄。
劉邦登基後，在眾多妻子中，他最寵愛妃子戚夫人和她的兒子趙王劉如意，為此，呂後將如意母子視為肉中刺、眼中釘。戚夫人想立自己的兒子如意為太子，經常在劉邦麵前哭訴，慢慢劉邦想廢黜長子劉盈，改立如意為太子。大臣們聽說後紛紛勸阻，都沒有能說服劉邦。
朝廷裏有一個禦史大夫名叫周昌，他雖然口吃，但因敢於仗義執言而深得劉邦賞識，在朝廷上他極力爭辯，反對劉邦改立太子。劉邦就讓他陳述理由。
周昌當時非常生氣，他結結巴巴地說道：“我嘴裏說不上來，但我認為此事萬萬不可!
陛下想廢太子，我就就就是不接受!”劉邦看他著急而又誠懇的樣子，哈哈一樂，也就沒有堅持再議換太子的事。當時議事時，呂後在東廂房側耳偷聽，退朝以後，她去見周昌，就對他欠身致謝說：“如果不是您，太子差點就要被廢了。”這以後，劉邦封年僅10歲的如意為趙王。
公元前195年劉邦討伐黥布歸來，傷病加重，就更加想換太子。張良勸阻不被接受，就借口生病不再過問政務。
叔孫通勸諫劉邦說：“從前晉獻公因為寵愛驪姬，廢黜太子，另立奚齊，結果晉國內亂了幾十年，被天下人恥笑。秦朝因為沒有及早確立扶蘇為太子，使趙高得以用欺詐手段立胡亥為皇帝，使自己宗廟絕祀，這是陛下您親眼所見的。如今太子仁愛孝順，天下人都聽說了。
呂後又與陛下同甘共苦，艱難創業，又怎能相背棄?陛下一定要廢黜嫡長子而立小兒子為太子的話，老臣願血濺朝堂!”
劉邦回答說：“你別這樣，我隻是開玩笑罷了!”
叔孫通接著說：“太子是天下的根本，根本一旦動搖，天下也會震動。怎麼能拿天下來開玩笑呢？”
當時大臣中堅決勸阻的人很多，劉邦明白群臣的心意都不向著如意，於是就沒有再堅持改立如意為太子的主張。但是，劉邦擔心自己死後，趙王年幼，不能自保。於是，他將如意托付給周昌，讓他為趙國的相國，輔佐趙王。這以後，劉邦的病情日漸加重，沒多久劉邦就去世了，接著17歲的太子劉盈繼位，帝號為漢惠帝，其母親呂後被尊為皇太後。
由於劉盈少不更事，朝中大權落入了太後呂雉的手中。劉邦死後不久，呂後就向戚夫人和劉如意痛下毒手。
一天呂後下令把戚夫人關進深巷裏，剃掉頭發，穿上囚服，讓她一天到晚在那兒舂米。
戚夫人受盡折磨羞辱，終日以淚洗麵。接著，為了鏟除劉如意，呂後又三次派人到趙國召如意回長安。當時周昌已任趙國國相，他聽明使者的來意後，就對使者說：“高帝生前把趙王托付給我，趙王年紀小，我聽說呂太後怨恨戚夫人，想把趙王召回去一並殺掉，所以我不敢讓趙王回長安去。而且趙王也病了，不能接受詔令。”呂後聽到使者回報後，大為憤怒，先派人召回周昌。周昌到長安後，就派人再去召如意。
漢惠帝劉盈素來與如意感情深厚，得知呂後想殺害如意的消息後，十分擔心，他就親自去灞上迎接如意，將他接到宮中，想方設法保護如意。這以後惠帝終日與如意形影不離，就連吃飯睡覺都在一起，使得呂後想殺如意，始終找不到機會。
轉眼到了第二年十二月，一天惠帝一早出去打獵，見如意年紀幼小，睡得正香，所以就沒有叫醒他和自己一同前去。呂太後一見機會來了，就立即派人用毒藥將如意毒死了。待惠帝回到宮中時，如意已七竅流血，死在床上。
毒死如意後，呂後更加凶殘，又下令砍斷戚夫人的手腳，挖去眼珠，熏聾耳朵，灌下啞藥，讓她待在廁所裏，稱她為“人彘”。
過了幾天，呂太後召惠帝來看“人彘”。惠帝見了，又驚又怕，詢問後得知這就是戚夫人，於是就號啕大哭，回到宮中後就生了一場大病，足有一年多臥床不起。後來，他派人向呂太後請求說：“這種事不是人做的，我作為太後您的兒子，實在沒有能力再治理天下。”從此以後，惠帝就不再過問朝政，每天飲酒消愁。公元前188年，二十三歲的惠帝在鬱悶中離開了人世。
凶殘的呂後的故事告訴我們：一個狠毒的女人背後，往往有一個更無情的男人。反之，卻不一定成立。女人有先天的母性，凶殘起來也有限，除非給她一個極度冷酷、無情的負心男人。仔細觀察周圍那些顯得強悍毒辣的女人吧，其實她們都有一個共同點：缺人愛。要爭男人，沒心機沒謀略就是死路一條。在情場，呂雉是相當弱勢的，她得不到愛；而戚夫人擁有得天獨厚的條件，不僅有愛，還有充分的豐滿自己羽翼的可能——每一次征戰劉邦都帶著她，她隻要用點心就可以結交大臣，她卻以為單靠一個男人的寵愛就能當上國母，太傻，太天真。要知道搶男人，尤其是搶成功的男人，那真是技術活兒，基本上和當一個政客所需的元素重疊：有謀略、演技佳、夠忍耐。
如果搞一個史上最殘暴女人的票選，呂後不會入選三甲，她會得最高大賞：終身成就獎。
她最有名的事件，是發明了史上對待小三的最慘烈的方式：讓曾經集萬千寵愛於一身的戚夫人，集萬千殘疾症狀於一身，斬斷四肢、挖去雙眼、熏聾雙耳、毒成啞巴，然後扔進廁所，送她一個稱號，叫“人彘”，翻譯成現代漢語，就是“人豬”。
司馬遷著《史記》
固譏司馬遷是非頗謬於聖人，然其論議，常排死節。否正直，而不敘殺身成仁之為美，則輕仁義，賤守節甚矣！
——《資治通鑒》第四十八卷司馬遷，字子長，生於公元前l35年，夏陽(今陝西韓城)人。他出生在一個書香門第的家庭裏，其父司馬談在朝中擔任太史令，對曆史和先秦諸子都有深刻的研究。司馬遷小的時候，父親就對他充滿期望，希望兒子能夠繼承父親的事業，所以家教很嚴。司馬遷10歲的時候，就能誦讀《左傳》、《國語》、《尚書》等曆史古籍，在曆史學和文學兩方麵打下了堅實的基礎。
司馬遷讀書，遇到疑難問題，總要反複思考，探究根底。他還喜歡尋訪名勝古跡，從20歲那年起，司馬遷到全國各地去遊曆，往南，他到了江淮流域，最遠到過會稽(今浙江紹興市)，據傳說他還特意到留有禹穴的地方進行了考察。往北，司馬遷渡過了汶水、泗水，到過春秋戰國時代的齊國、魯國的首都，實地考察了孔子、孟子當年給學生講學練武的遺跡。
每到一地，凡是古代曆史記載或傳說中出名的地方，司馬遷都要親自考察遊覽，訪問當地的老年人。他聽說戰國時代秦國蜀郡太守李冰修建了都江堰，能防洪和灌溉，就特地跑到四川，爬上岷山眺望，到都江堰的離堆上去踏勘。他聽說秦滅魏的時候，曾引黃河水去淹魏國首都大梁城，就特地跑到大梁，觀察了城牆上當年被水淹過的痕跡，向老年人詢問水淹大梁的慘狀。他聽說屈原懷才不遇，自沉汨羅江而死，就特地跑到長沙，在汨羅江畔憑吊了這位偉大的愛國詩人。經過數次大規模的遊曆和考察，司馬遷開闊了眼界，增長了知識，鍛煉了觀察事物的能力，積累了大量的原始資料，為寫《史記》打下了基礎。
司馬遷36歲那年，父親司馬談因病去世，父親生前編寫的一本曆史書便擱下了。他臨死時，拉著兒子的手再三囑咐說：“漢朝興起以後，海內又統一了，上麵有賢明的君主，下麵有眾多的忠義之士。他們的事跡都很豐富感人，我們做太史令的，如果不能把他們的業績記載下來，就是失職。我死之後，你一定要繼承我的事業，把書寫完。”司馬遷流著眼淚，連連點頭，接受父親的囑咐。
公元前108年，司馬遷接替父親做太史令，這時候他接觸到了各種宮廷文書檔案，知識更加豐富了，收集到的材料也更加廣泛。公元前104年，他繼承其父的遺誌，開始著手編寫《史記》。
正在司馬遷專心寫《史記》的時候，不幸的事降臨到他的頭上，這是他48歲那年。司馬遷的好朋友李陵，被派去征討匈奴。由於孤軍深入，糧盡援絕，被匈奴包圍俘虜了，當時有人傳說李陵投降了匈奴，漢武帝一生氣，把他的全家都殺了。司馬遷對李陵比較了解，就在漢武帝麵前替李陵辯白了幾句，因此，觸犯了漢武帝，漢武帝便治了他的罪，按當時的法律規定，是可以用錢贖罪的，但司馬遷家裏沒有錢，最終受了腐刑的處罰。腐刑是使人喪失生殖能力的處罰，雖然不危及生命，但卻讓人蒙受巨大的恥辱。
受刑以後的司馬遷，在人格上受到了沉重的打擊，內心十分悲痛，他幾次想到了自殺，可是一想到父親的遺願還沒有實現，又不甘心這樣死去。他決心堅強地活下去，把那部曆史書寫完。從此，他利用已經收集到的材料，夜以繼日地發憤著書。
經過不懈的努力，在53歲那年，司馬遷終於寫成了我國第一部不朽的曆史巨著《史記》。
這部書敘述了上起黃帝、下迄漢武帝3000年來政治、軍事、經濟、文化等方麵的曆史，全書共130篇，有52萬多字，其中包括本紀12篇，記載帝王的事跡；表10篇，用列表的方式記載大事和重要人物，補充本紀；書8篇，記載重要的典章製度、天文現象、政治設施和社會經濟生活；世家30篇，記載諸侯王和孔子、陳勝等特殊重要人物的事跡；列傳70篇，記載重要人物、少數民族和鄰國的曆史。其中最重要的是本紀和列傳，因此後人稱它為紀傳體史書。自從《史記》首創了這種紀傳體以後，中國曆代的正史，即通常所說的二十四史，基本上都是以《史記》做榜樣，采用紀傳體這種形式來寫的。
司馬遷著的《史記》不僅內容確信可靠，是一部了不起的曆史巨著，而且文字生動優美、人物寫得栩栩如生，因此也是一部了不起的文學著作，魯迅稱讚《史記》是“史家之絕唱，無韻之離騷”。
在中國這個物華天寶、人傑地靈的泱泱文明古國裏，中華文化源遠流長，博大精深，先賢們留給我們浩如煙海的精神財富——古文典籍，其中，滿天星辰中，《史記》是最為璀璨、最熠熠生輝的一顆。細細品讀完《史記》，可以使人感到3000年前，群雄蜂起、英雄拚搏、帝王稱霸的崢嶸歲月。
《史記》不但是中國史學上第一本紀傳體通史，而且是司馬遷走遍大江南北，經受住了各種打擊，嘔心瀝血完成的曠世巨著。書中不僅記述了黃帝以來的傳說，而且也記載了商周的史跡，春秋戰國時期的動蕩。時間跨越三千多年，比較詳細地記述了我國這一曆史時期的政治、經濟、文化等方麵的發展史，是一部偉大的史學巨著，是中華民族文化寶庫中的珍寶。
曠世大儒董仲舒