時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何?
這首歌的意思是：“力氣拔得一座山，氣魄能壓倒天下，可惜現在時運不濟，烏騅馬不肯跑。馬兒不肯跑有什麼辦法?虞姬呀虞姬，我該如何將你安置?”
項羽一連唱了幾遍，虞姬也跟著唱起來。霸王唱著唱著，禁不住流下了眼淚，旁邊的侍從也都傷心得抬不起頭。
當夜，項羽跨上烏騅馬，帶了800子弟兵衝過漢營，馬不停蹄地往前跑去，據說虞姬不願拖累項羽拔劍自刎而死。到了天蒙蒙亮，漢軍才發現項羽已經突圍，連忙派了5000騎兵緊緊追趕。
項羽一路奔跑，待到他渡過淮河時，跟著他的子弟隻剩下一百多人了。又跑了一程，卻不料迷路了。
項羽來到一個三岔路口，瞧見一個莊稼人，就向他問路。那個莊稼人知道他是霸王，不願給他指路，哄騙他說：“往左邊走。”
項羽和一百多人就往左跑下去，越跑越不對頭，跑到後來，隻見前麵是一片沼澤地，連路都沒有了。項羽這才知道是受了騙，趕快掉轉馬頭，再繞出這個沼澤地，這時漢兵已經追上了。
項羽又往東南跑，一路上，隨從的兵士死的死，傷的傷。到了東城(今安徽定遠縣東南)，再點了點人數，隻有28個騎兵，但是漢軍的幾千名追兵卻密密麻麻地圍了上來。
項羽料想無法脫身，但是他仍舊不肯服輸，對跟隨他的兵士們說：“我起兵到現在已經8年，經曆過七十多次戰鬥，從來沒打過一次敗仗，才當上了天下霸王。今天在這裏被圍，這是天叫我滅亡，並不是我打不過他們啊!”
他把僅有的28人分為四隊，對他們說：“看我先斬他們一員大將，你們可以分四路跑開去，大家在東山下集合。”
說著，他猛喝一聲，向漢軍衝過去，漢兵抵擋不住，紛紛散開，當場被項羽殺死了一名漢將。
項羽到了東山下，那四隊人馬也到齊了。項羽又把他們分成三隊，分三處把守。漢軍也分兵三路，把楚軍圍住。項羽來往衝殺，又殺了漢軍一名都尉和幾百名兵士。最後，他又把三處人馬會合在一起，點了一下人數，28名騎兵隻損失了兩名。
項羽對部下說：“你們看怎麼樣?”
部下都說：“大王說得一點不錯。”
項羽殺出漢兵的包圍，帶著26個人一直往南跑去，到了烏江(今安徽和縣東北)，恰巧烏江的亭長有一條小船停在岸邊。
亭長勸項羽馬上渡江，說：“江東雖然小，可還有一千多裏土地，幾十萬人口。大王過了江，還可以在那邊稱王。”
項羽苦笑了一下說：“我在會稽郡起兵後，帶了800子弟渡江。到今天他們沒有一個能回去，隻有我一個人回到江東。即使江東父老同情我，立我為王，我還有什麼臉再見他們呢?”
他把烏騅馬送給了亭長，也叫兵士們都跳下馬。他和26個兵士都拿著短刀，跟追上來的漢兵肉搏起來。他們殺了幾百名漢兵，楚兵也一個個倒下。項羽受了十幾處創傷，最後在烏江邊拔劍自殺。
烏江水滾滾東流，似乎至今仍在訴說著項王的故事。
項羽早年跟隨叔父項梁在吳中（今江蘇蘇州）起義，項梁被章邯狙殺後他率軍渡河救趙王歇，於钜鹿之戰中先率軍九戰章邯打退章邯，然後率軍猛攻王離，後來各路諸侯差不多五十萬人陸續參戰，全殲王離20萬大軍，擊破章邯、王離領導的秦軍主力。秦亡後稱西楚霸王，實行分封製，封滅秦功臣及六國貴族為王。
而後漢王劉邦從漢中出兵進攻項羽，項羽與其展開了曆時4年的楚漢戰爭，其間雖然屢屢大破劉邦，但項羽為人不忍，又猜疑亞父範增，最後反被劉邦所滅。
項羽，名籍，字羽，秦末下相（今江蘇宿遷）人，楚國名將項燕之孫，他是中國軍事思想“兵形勢”代表人物（兵家四勢：兵形勢、兵權謀、兵陰陽、兵技巧）堪稱中國曆史上最強的武將，古人對其有“羽之神勇，千古無二”的評價。
賢相蕭何
沛公西入鹹陽，諸將皆爭走金帛財物之府分之，蕭何獨先入收秦丞相府圖籍藏之，以此沛公得具知天下厄塞、戶口多少、強弱之處。沛公見秦宮室、帷帳、狗馬、重寶、婦女以千數，意欲留居之。
——《資治通鑒》第九卷
蕭何是江蘇沛縣人，他才能出眾，辦事認真，曾當過沛縣的功曹掾(相當於縣長助理)。
他和劉邦的私人關係不錯，劉邦有幾次觸犯刑律，全賴蕭何從中庇護才得平安。劉邦當亭長後，辦事大大咧咧，經常出現紕漏，蕭何每次都替他周旋，使他免了撤職查辦的懲罰。有一次劉邦率領一批民夫到鹹陽服徭役，劉邦的朋友一般都送給他300錢做路費，而蕭何一人卻送給他500錢。
蕭何跟隨劉邦在沛縣起兵後，一直是劉邦最有力的輔佐之一。
公元前206年，劉邦率領大軍攻入鹹陽，將士們紛紛到秦朝的倉庫裏掠取錢財，隻有蕭何無動於衷，他一人進入秦丞相府、禦史府，將秦朝的法律、政令、地圖、檔案等重要資料全部清點接收，並進行分門別類的清理，從而使劉邦知道天下的地理位置、人口多少、強弱分布等，為以後奪取天下打下了基礎。
項羽進入鹹陽後，不僅不遵守“先入關中者王之”的約定，反而把劉邦分封到偏僻窮困的巴、蜀、漢中一帶為漢王。劉邦忍不下這口氣，決定發動大軍和項羽決一死戰。蕭何對他說：“雖然隻是在漢中這樣的窮地方為王，可這總比死要強得多啊!”劉邦說：“你說這話是什麼意思?”蕭何分析說：“現在我們和項羽相比，實力懸殊，你要去和他決戰，這不是自取滅亡嗎?俗話說，大丈夫能屈能伸，我勸你還是服從項羽的分配，先去漢中為王，然後招兵買馬，不斷地擴大自己的力量。隻要臥薪嚐膽，奮發圖強，天下還能不是你的嗎?”劉邦醒悟過來，迅速帶領兵馬來到漢中，並將周圍的巴、蜀等地控製起來，此舉為劉邦日後逐鹿中原贏得了一個有力的後方根據地。
劉邦進攻關中時，蕭何留守漢中，他全力以赴，征集兵源，籌備糧餉，保證了劉邦在前線的作戰需要。劉邦攻下關中後，東出函穀關，繼續與天下諸侯爭雄。而剛占領的關中正是瘡痍滿目，蕭何又趕來進行了一係列的治理整頓，他輔佐太子劉盈，訂立規章製度，建立宗廟、社稷、宮室，設立地方政權。可以這麼說，劉邦率領將士在前方開拓疆土，功不可沒，而對所奪的疆土進行治理鞏固，應歸功於蕭何。正是由於後方的鞏固，軍備物資的充足，劉邦才能一意向前，而無後顧之憂。
蕭何的軍功得到了劉邦的肯定，劉邦稱帝後，稱蕭何為開國第一功臣，不僅賞賜遠重於別人，而且讓蕭何可以帶劍上朝，免行參拜之禮，這是封建時代做臣子的最大榮譽和最高待遇。
蕭何雖然得到劉邦的賞識，但他深知伴君如伴虎的道理，他時時警醒自己，做事一定要注意分寸，免得功高鎮主，惹來殺身之禍。
陳豨造反的時候，劉邦親率大軍前去鎮壓。劉邦走後不久，韓信在暗中準備謀反，蕭何向呂後獻計殺了韓信。劉邦聽說此事後，派使者重賞蕭何，並為他增派了500名護衛。
大家都為此事向蕭何道賀，隻有陳平不以為然，他對蕭何說：“你可能要大禍臨頭了。
皇上給你增派500名護衛，表麵上是對你的獎賞，其實不然，這500名護衛實際上是要監視你，這大概是韓信謀反的事，使皇上對你產生了疑心，畢竟韓信是你引薦的啊，希望你不要接受皇上的封賞。為了向皇上表明你並無二心，你應該把你的全部家產都捐獻出來，作為皇上征戰的軍餉，這樣做你才會博得皇上的信賴。”蕭何自己也明白劉邦委派護衛的真實用心，正在惴惴不安，聽了陳平的話，趕緊照辦，此舉果然博得了劉邦的歡心。
不久，黥布謀反，劉邦再次出征。在打仗的時候，劉邦經常派人回長安了解蕭何的所作所為，蕭何並未察覺，仍一如既往地專心於治理國家。蕭何的一個朋友不忍心蕭何遭到不測，他對蕭何說：“我真替你擔心啊!你想一想，當年和皇上一起打天下的功臣，還有幾人健在?
你現在貴為相國，可謂人臣至極了。你當相國以來，處處為民著想，深得民心，得民心對於想奪取天下的人來說，是極為重要的；而對於有大功的臣子來說，卻不見得是件好事。皇上現在在外對你放心不下，正是猜忌這一點。為了免除皇上的疑心，你應該買點良田，利用職權謀取些私利，顯示你胸無大誌，這雖有些擾民，但對你的安全卻是至關重要的。”蕭何依計而行。
不久，劉邦得勝還朝，不少百姓在路上向劉邦告狀，說蕭何強買強賣，霸占民宅。劉邦收下了這些狀子，心裏為有百姓說蕭何的壞話而高興。他見到蕭何後，笑著說：“我不在的時候，相國可沒少做利國利民的事啊!”他邊說邊把老百姓告蕭何的狀子全部遞給蕭何：“你自己去向老百姓們解釋這些事吧。”這隻是開玩笑而已，劉邦並沒有責怪蕭何。
蕭何一輩子廉潔自律，為了避免功高鎮主，才不得不幹些不利於民的事進行自汙，想想真是可悲。伴君如伴虎，看看跟隨劉邦一起打天下的功臣，有幾個得到善終了呢?
俗話說“伴君如伴虎”，相國雖然常與皇帝在一起，但能猜測出皇帝的內心世界卻是一件極其困難的事。這時就需要別人的提醒，因為“旁觀者清”。更要防止因自己過於耀眼，而使皇權暗淡，必然招來皇帝的嫉妒，惹火燒身。
季布一諾千金
初，楚人季布為項籍將，數窘辱帝。項籍滅，帝購求布千金：敢有舍匿，罪三族。布乃髡鉗為奴，自賣於魯朱家。
——《資治通鑒》第十一卷
漢初將軍季布，本為楚國人，少年時即任情行俠，聞名鄉裏，後來追隨項羽，因勇武有力，又膽識過人，深為項羽器重，並委以重任。季布頗有軍事才華，率軍多次挫敗漢王劉邦的軍隊，致使劉邦很痛恨他。數年後，劉邦擊敗了項羽，就急令懸賞搜捕季布，好在有朱家(俠客)和滕公斡旋說情，劉邦才赦免了他。
季布為人為臣都正直耿介，不為豪強所屈。他曾當呂後之麵怒斥呂後同黨、上將軍樊噲，又曾於做河東太守時對漢文帝直言勸諫，都為人所傳頌、敬重，堪為一代良臣。
季布曾有個老鄉叫曹丘生，是一個行遊四方的縱橫辯士，喜歡用錢財去買通權貴，從而獲得許多方便，為此，季布很是看不起他，不願與他往來。曹丘生有段時間與權貴趙淡等人往來密切，同時又同竇皇後外戚竇長君也交往頻繁，季布知道後很不滿意，因為季布與竇長君也是好朋友，季布不想自己的好朋友與小人交往，以免將來受小人牽連。因此，季布寫信勸誡朋友竇長君說：“我早就聽說曹丘生不是一個正直真誠之人，不值得您去與他交往。我是他老鄉，我早就聽說他人品不高，竇兄你要三思才是啊!”
有一天，曹丘生從外地行遊回來，拜訪了竇長君，二人聊天時突然說到了季布。因為曹丘生是楚人，因而很想去拜訪一下這位聞名朝野的老鄉，苦於無人引薦。當得知竇長君也與季布交情匪淺時，就央請竇長君給他寫一封引薦的書信，讓他去拜訪季布。因為季布曾在竇長君麵前貶斥過曹丘生，並表示出他對曹的厭惡之情，所以竇長君不想讓朋友曹丘生去碰一鼻子灰。於是對曹丘生說：“老實說，季布對你的評價不高，他不喜歡你，大概也不願見你。我勸你還是別去了，省得自討沒趣，到時下不了台!”