莊子回答惠子說：“宇宙間本來就沒有生，也無所謂形和氣，以後從芒芴之間變而有氣，氣變而有形，形變而有生，生又變而到死，這就好像春、夏、秋、冬四季的交替一樣。現在，我的妻子正安然地回到宇宙這個大自然中去，我為啥要為她傷心痛苦呢?”惠子啞口無言。
一次，莊子在濮水上釣魚，來了兩個楚王的使者請他去做官。莊子對使者說：“我聽說楚國有個神龜，死了3000多年了，楚王把它珍藏在廟堂之上。就這個龜來說，是願意死後使它的骨甲得到珍重，還是願意活著拖著尾巴在泥土中爬行呢?”使者回答說：“寧願拖著尾巴在泥土中爬行。”“你們回去吧。”莊子說，“我寧願做個拖著尾巴在泥土中爬行的龜。”莊子就這樣回絕了楚王的盛情。他這種視生不如死、視富貴不如在泥土中拖尾爬行的思想，以及對生死、貴賤的看法，似乎很超脫，其實是他在現實鬥爭中失敗後無可奈何的哀鳴。
莊子家境貧寒，他曾到監河侯那裏借過半鬥糧食，但卻視權貴如糞土，不追求功名利祿。
一次，莊子去見魏王，翻遍衣櫃也沒找出一件像樣的衣服，於是穿著其中一件最新的衣服去見魏王。魏王看到他衣服上的補丁說：“先生怎麼這麼狼狽?”莊子回答說：“處在現在這樣一個上昏下亂的時代，怎能不狼狽呢?”對魏王進行了有力的譏諷。
莊子廣泛傳播自己的“無為”思想，盡管他生活在貧困交加的情況下，還是為後世留下了一部巨著——《莊子》。這部書在我國學術思想史上有著深遠的影響，而且其文字優美、生動、繪聲繪色，在古代文學史上也占有突出的地位。莊子在這部著作中，闡述了自己的思想精華，對“道”的觀點、態度，以一個個小故事加以闡發。其文筆優美，想象豐富，比喻生動，善於用講故事的形式來闡明一個深刻的道理，成語“庖丁解牛”、“東施效顰”、“朝三暮四”等皆出於此書。
“無為”是道家思想的核心概念之一，是我國古人獨有的概念，已經成為我國民族傳統文化的重要組成部分。它不僅融入了我們民族的文化——心理結構，更成為人們自覺或不自覺的處世方式，甚至被統治者消化、吸收、改造、利用，成為一種治國之策。
天下之患，在於土崩
何謂土崩?秦之末世是也。陳涉無千乘之尊、疆土之地，身非王公、大人、名族之後，鄉曲之譽，非有孔、曾、墨子之賢，陶朱、猗頓之富也。然起窮巷，奮棘矜，偏袒大呼，天下從風。
——《資治通鑒》第十八卷
墨子名翟，戰國初期魯國人，是墨家學派的創始人。墨子出身於社會下層，以墨為姓。
據說，墨姓本來是孤竹君的後人，姓墨台，後來才改姓單字墨。
墨子具有豐富的科技知識，與當時有名的工匠公輸班齊名。一次，他花了3年時間用木料做成了一個“飛鳶”在天上飛行了一天才落下來。另外，他還能用很細小的木塊、木條，做成“車轄”，能夠載重30石。傳世《墨子》一書中的《經》、《經說》，還探討了諸如光學、力學、數學等方麵的問題。
墨子早年曾“學儒者之業，受孔子之術”，由於他與孔子的學術見解不一致，便離開了儒學，創立了墨家學派。當時，墨家學派與儒家學派齊名，成為顯學。
在先秦諸子中，墨子的學說思想是比較接近勞動人民的，當時的貴族說他的學說是“賤人之所為”，荀子也批評他的學說是“役夫之道”。
墨子針對當時的社會弊病，提出了“尚賢”、“尚同”、“兼愛”、“非攻”、“節用”等主張。
墨子對其弟子說：“凡是到某一國的人，必須根據自己的個人才學，結合所在國的特點，應有所作為。如果國家處於紛亂、國君昏庸無道，那麼就要讓這個國家的執政者尊重、重用有才能的人，盡量讓大家保持一致意見，要互相取長補短，達成共識；如果這個國家很貧窮，那麼，就告訴這個國家的執政者要節儉、節約，不要搞厚葬；如果這個國家的執政者整天沉湎於聲色犬馬，那麼就告訴他不要過分沉湎於聲色犬馬，而應擔負起治理國家的使命；如果這個國家處於荒遠的地方，人們沒有禮節，那麼就告訴他們要知道尊重上天，要祭祀鬼神；如果這個國家經常發動侵略戰爭，那麼就告訴他們的國君，要知道愛護每一個人，要知道不發動戰爭是正確的，是行道義。”
墨子學說的中心是“兼愛”，“兼愛”就是提倡無差別的愛。墨子認為當時社會一切禍害，如“大國之攻小國”，“大家之舌小家”，“強之劫弱”，“寡為眾暴，詐之謀愚，貴之傲賤”，“為人君者不惠也，臣者之不忠也，父者之不慈也，子者之不孝也”，“今之賤人，執其兵刃毒藥水火以交相虧賤”，都是由“別”引起的緣故。
因此，他要“兼以易別”。他說：“如果把父母、兄弟以及君王看成自己本身，那又怎會不孝敬呢?如果把自己的兒子、女兒以及臣子看作是自己本身，又怎能對他們不仁慈呢?把別人的家看成自己的家，誰還去偷呢?把別人看成是自己本身，誰還會去搶劫別人呢?把別人的家園看成自己的家園，誰還會去興風作浪呢?把別人的國家看成自己的國家，誰還去進攻別國呢?所以說，如果大家相互友愛，那麼天下就太平了，如果相互攻擊，那麼天下就會紛亂。”
但是墨子的這些進步主張沒能被諸侯所采納。
墨子認為，戰爭是最大的不相愛，所以他提出“非攻”，反對當時連綿不斷的攻伐兼並戰爭。
墨子創立的墨家學派是一個有著嚴格紀律的團體，首領稱為“钜子”。凡是加入這一團體的人，都要服從他的指揮，其言行不得違背墨家的基本主張，否則就不承認他是墨者。服兵役的墨家弟子，在作戰中表現突出，可以為國赴湯蹈火，死不回頭。
有一次，楚國要進攻宋國，並請公輸班製造了一批攻城的戰具。墨子聽說這個消息後，就派弟子禽滑厘等300人，帶著他製造的器械到宋國去守城。他自己也從魯國前往楚國去勸阻楚王，走了10天10夜，腳上長滿了繭皰。到了楚國，他說服了楚王，還在楚王麵前與公輸班演習了攻守的各種戰法，使公輸班技窮認輸。墨家這種“摩頂放踵，利天下為之”的精神，是被諸子各家所普遍承認的。
墨子在政治上提出了“兼愛”、“非攻”、“尚賢”、“尚同”、“節用”、“節葬”、“非樂”等主張。“兼以易別”是他的社會政治思想的核心，“非攻”是其具體行動綱領。他認為隻要大家“兼相愛，交相利”，社會上就沒有強淩弱、貴傲賤、智詐愚和各國之間互相攻伐的現象了。他對統治者發動戰爭帶來的禍害以及平常禮俗上的奢侈逸樂，都進行了尖銳的揭露和批判。
在用人原則上，墨子主張任人唯賢，反對任人唯親，主張“官無常貴，而民無終賤”。
他還主張從天子、諸侯國君到各級正長，都要“選擇天下之賢可者”來充當，而人民與天子國君，則都要服從天誌，發揚兼愛，實行義政，否則，就是非法的。
墨子的學說思想，直至漢初仍有一定的影響，後來，墨家學派就衰落了。墨家學派對後世的俠義精神有一定的影響。
來來往往和氏璧
以問藺相如，對曰：“秦以城求璧而王不許，曲在我矣。我與之璧而秦不與我城，則曲在秦。均之二策，寧許以負秦。臣願奉璧而往，使秦城不入，臣請完璧而歸之!”
——《資治通鑒》第四卷
趙惠文王在位的時候，得到了稀世之寶和氏璧。秦昭王聽說後，很想得到它，於是派人送信給趙王，說希望用15座城池與趙國交換和氏璧。趙王和大將軍廉頗等大臣商議對策：假如把和氏璧給了秦國，恐怕未必能得到秦國的15座城池，白白被騙上當；假如不給的話，又怕由此招致秦軍侵略，因此，始終拿不定主意。於是想找個合適的人出使秦國，但一直沒找到。
這時太監總管繆賢說：“可以讓我的門客藺相如去。”趙王問道：“你怎麼知道他能勝任呢?”
繆賢回答說：“有一次我犯了罪，當時我想逃到燕國去，我的門客藺相如勸我說：‘您怎麼知道燕王會收留您?’我說：‘有一次我跟隨趙王和燕王在邊境上會晤，燕王私下裏握著我的手說希望和我成為朋友。’由此我知道燕王會收留我，所以我打算投奔他。藺相如對我說：‘當時趙國強大而燕國弱小，而您又是趙王手下的寵臣，所以燕王才想和您交朋友。現在您要從趙國逃到燕國，燕國害怕趙國，肯定不會收留您，反而會把您捆綁起來交還給趙國。您不如光著背、背著斧子向大王請罪，說不定倒能獲得寬恕。’我聽從了他的勸告，幸好大王您開恩赦免了我的罪，所以我認為藺相如是個賢人，足智多謀，應該擔當得了這個使命。”
趙王一聽，趕緊召見藺相如，問他說：“秦王拿15座城池來換我的和氏璧，你看能不能給他?”藺相如說：“秦國強大，趙國弱小，不給不行。”趙王說：“如果秦王拿走了和氏璧而不給我們城池，我們該怎麼辦呢?”藺相如說：“秦國要求用城池換我們的璧，如果我們不答應，我們就會理虧；我們給他和氏璧，而秦王不給我們城池，那麼理虧的就是秦國了。比較這兩種情況，我們寧肯答應他而冒險被騙，也要叫他們承擔理虧的責任。”趙王說：“好，有道理，那誰能出使呢?”藺相如說：“大王如果實在沒有合適的人選，我可以帶著璧出使秦國。