齊威王一反常態，將官員們都召集起來，該賞的賞，該罰的罰。他又激勵前線的士兵們，讓他們奮勇出擊。自此，威王勵精圖治，國勢日盛。諸國見齊國日漸強大，怕齊國來犯，連忙把侵占的齊國國土都交還了回來，從此，齊威王稱雄超過了30年。後來“一鳴驚人”，成為了一個成語，用來比喻一下子就取得了很大的成就。
有一年，楚國大規模出兵侵略齊國，威王派淳於髡到趙國去搬請救兵。可是讓他隨身帶去送給趙國的禮品卻很微薄，淳於髡見狀，仰天大笑，竟把帽子的帶子都笑斷了。
威王見狀大驚，問道：“你笑什麼？”
淳於髡道：“剛才我來的時候，看到路邊有個老農，他拿著一個豬肘子和一杯酒，祭奉田神，說道：‘求田神保佑我五穀豐登，糧食滿倉，裝都裝不下!’我看他想得到的那麼多，可拿出來的卻那麼少，所以才笑他!”
威王一聽就明白了，淳於髡是說自己拿出來的禮物太輕，趙國肯定會不滿意，他也覺得自己的做法欠妥，便把禮品的數量增加了十幾倍，豐厚無比。淳於髡這才動身前往趙國。趙國國君對禮物很滿意，便借給了齊國大批兵馬。楚國探得這個消息，自知抵敵不過，忙連夜撤退了，齊國又一次轉危為安。
又一次，齊威王派淳於髡獻一隻天鵝給楚王，可天鵝在半道上飛跑了，淳於髡並不驚慌，他在路上想好了一套說辭，提著空籠子來到楚國。
淳於髡見了楚王，道：“齊王派我來給您獻天鵝，可路上經過水塘，我見天鵝渴了就放它去喝水，誰知道讓它給飛了。我想自殺謝罪吧，可恐怕讓別人說您因為一隻鳥逼得人自殺了。這天鵝是長毛的東西，和它相像的有的是，我原打算買一隻別的鳥代替它，可那又是不講信用蒙騙您了。我又想逃亡到別國去，可又怕耽誤了我們兩國國君交好的大事，所以，我就來請罪，甘願領受您的懲罰!”
楚王聽了淳於髡這一套花言巧語，甚為賞識，道：“好啊，齊國竟有這樣的誠實之士!”
便重賞了淳於髡，賜物的價值比那飛走的天鵝還要貴重一倍。淳於髡憑著三寸不爛之舌，竟把一件壞事變成了好事!
淳於髡是戰國時期齊國著名的政治家和思想家，其具體生卒時間不詳，然與鄒忌同時，略長於孟子，主要活動在齊威王和齊宣王之際。淳於髡以博學多才、善於辯論著稱，是稷下學宮中最具有影響的學者之一。他長期活躍在齊國的政治和學術領域，上說下教，不治而議論，曾對齊國新興封建製度的鞏固和發展，對齊國的振興與強盛，對威、宣之際稷下之學的發展，做出了重要的貢獻。
俗話說，人不可貌相。盡管淳於髡出身卑微，又身材矮小、其貌不揚，卻得到了齊國幾代君主的尊寵和器重。淳於髡由賤而貴，固然和齊國長期奉行“舉賢尚功”的統治政策有關，但根本原因還在於他具有超乎常人的智慧和才幹。
西門豹治鄴
翟璜忿然作色曰：“西河守吳起，臣所進也。君內以鄴為憂，臣進西門豹。君欲伐中山，臣進樂羊。中山已拔，無使守之，臣進先生。君之子無傅，臣進屈侯鮒。以耳目之所睹記，臣何負於魏成!”
——《資治通鑒》第一卷
西門豹是戰國時魏國的一位官員，他在鄴城(今河北臨漳縣西南)當太守時，果斷地處理了“‘河伯’娶妻”這一危害地方的迷信行為，因為他的做法頗為幽默機智，所以這一事跡被司馬遷收入《滑稽列傳》。
當時，西門豹到鄴上任伊始，就召集當地德高望重的長者，詳細詢問當地民眾的疾苦，長者回答道：“因為常給‘河伯’娶妻，所以這裏才這麼窮苦!”
西門豹大奇，便細問其故。原來，當地經常發大水，所以鄉紳、縣吏們就為這個征收很重的賦稅，每年都征到好幾百萬錢，拿出二三十萬，讓巫師、巫婆挑選出本地品貌出眾的少女，給“河伯”當妻子，說這樣就能免除水災，餘下的錢便被他們一起分掉了。每次為“河伯”娶妻，在迎娶的當日，都要大張旗鼓地隆重進行。他們把少女打扮得漂漂亮亮，遊行十幾天，然後搭起席床，讓少女坐在上麵，放在水中任其漂流，順流漂出數十裏後，少女便被河水吞沒，鄉紳、縣吏、巫師們便說“河伯”已經把少女娶走了。因此，當地凡是家中有女兒的人，都怕女兒被選中給“河伯”做妻子，大多逃往外地他鄉。錢要得多，人逃得多，水患又除不掉，所以本地自然就越來越貧困蕭條了。
西門豹是個不信神的人，他一聽就知道，所謂“河伯”娶妻，是當地鄉紳、縣吏和巫師們聯合起來耍的花招，他們為了斂取錢財，竟不惜借迷信來搜刮民眾，殘害生靈。他想了想，心裏便有了主意。西門豹對長者們道：“等到下一次為‘河伯’娶妻時，你們讓鄉紳、縣吏、巫師都到河邊來，我也去為新媳婦送行!”
到了那一天，西門豹來到河邊，當地的大小官吏和頭麵人物也都來了，四周圍觀的老百姓也有幾千人，西門豹一見那巫師，原來是個七十多歲的老巫婆，身後跟著十幾個女徒弟。
“娶親”儀式即將開始，西門豹道：“把新媳婦叫過來，我要看看她漂亮不漂亮!”
有人把將敬獻給“河伯”的少女喚出，領到西門豹麵前。西門豹一見，便故意道：“這個女子不夠漂亮，麻煩大巫婆去報告‘河伯’，我另外再找一位漂亮的女子，過兩天就送去!”
言罷，不由分說，便讓手下把大巫婆抱起來扔進了河裏。
西門豹假作等候，過了一會兒，又道：“大巫婆怎麼這麼久還沒回來?來，派個弟子去催催她!”又讓手下把巫婆的一個女弟子扔進了河裏。一連扔了三個弟子，西門豹道：“這些弟子都是女人，說不清楚話，麻煩幾位鄉紳去催催吧!”又命人把幾個鄉紳都扔進了河裏!
西門豹又像煞有介事地站在河邊，假意等候，縣吏等其他官員都體如篩糠，魂飛魄散，生怕下一個輪到自己。一會兒，西門豹道：“他們都不回來，怎麼辦呢?”又打算把縣吏和另一位有錢人扔下去，這兩人嚇得魂飛天外，麵如死灰，趕緊跪下連連叩頭，把額頭都叩出了血。西門豹便道：“那就再等一會兒吧!”一會兒，西門豹道：“你們起來吧!看來‘河伯’是把客人留得太久了，咱們都回去吧!”便率人離去了，從此以後，再沒人敢提為“河伯”娶妻之事了!
西門豹巧妙地利用三老、巫婆等地方豪紳、官吏為河伯娶妻的機會，懲治了地方惡霸勢力，遂頒律令，禁止巫風，教育了廣大的百姓，原先出走的人家也回到了自己的家園。
西門豹引漳十二渠，以漳河為水源，始建於戰國前期，比李冰所築的“都江堰”還早160多年，是我國見諸文字記載曆史上最早的大型引水渠係統工程。
西門豹可謂是“以其人之道，還治其人之身”，狠狠懲治了這群利用迷信坑害百姓的人。
後來，西門豹發動鄴縣的百姓大舉興修水利，徹底根治了水患，並引水灌溉了田地，大大地造福了百姓，很久之後，當地的百姓還在感念西門豹的功績。
引漳十二渠又稱西門渠，是戰國初年第一個大型引水渠係統。本文通過西門豹在鄴縣破除迷信和興修水利兩件事，宣揚了破除迷信的思想，歌頌了西門豹在政治上的遠見，與腐朽勢力做鬥爭的智謀、勇敢和治理鄴縣的曆史功績。
拖著尾巴在泥土中爬行
初，田常生襄子盤，盤生莊子白，白生太公和。是歲，田和遷齊康公於海上，使食一城，以奉其先祀。
——《資治通鑒》第一卷
莊子名周，蒙(在今河南商丘)人，生活的年代約與孟子同時或稍晚，是戰國時期道家學派的重要人物。
莊子出生於一個沒落的小貴族家庭，曾做過蒙國的漆園小吏，同時他與楚威王也有過密切的往來關係，後也來往於趙、魏這些大國之間，與這些諸侯交往甚密，但諸侯及其大臣們大多對他都不很重視，沒有把他當作心腹和知心朋友。
莊子繼承和發展了老子的道家思想，他說：“道這個東西，有感情，也有信義可言，而沒有形狀可以揣摩，因而其核心應該是心平氣和的無為，它可以被流傳，但卻不可以完全地接受，可以學到道的精神，卻無法看見道是一個怎樣有形有色的東西；人類從根源上講，沒有天也沒有地，天地渾然一體，無法割裂開來，這是從人類存在以前就天然存在的東西，人力無法改變它。”他又說：“道是在太極之上的東西，它比太極還要高深得多；在六極的底下而又比六極深了好多，是比天地還要長久，比任何自然的東西還要古老的東西。”
他解釋說，“道”是無處不在的，它甚至存在於螻蟻、梯稗、瓦壁、屎溺等看似卑微的事物中。同時，它又是變動不停留的，可以是花草、青苔、蝴蝶、老虎，是馬、人，而“人又是順著道的指引而生存的”。因此，莊子認為，和“道”在空間和時間上的無限性比較起來，人隻不過是“道”在其發展的過程中某一瞬間的存在形式。所以，人世間的生老、壽夭、福禍、榮辱，絲毫不值得日夜為之去計較。
莊子的妻子不幸死了，莊子蹲在地上，一麵敲著瓦盆，一麵唱歌。有個鄰居覺得他太無情了，於是把他告到惠子那裏。惠子批評莊周說：“結發妻子與你形影相伴了這麼多年，你對她的死非但不悲傷反而敲盆而歌，這是很不對的！”