史官有詩曰：“漢朝無起色，醫國有稱平。立誓除奸黨，捐軀報聖明。極刑詞愈烈，慘死氣如生。十指淋漓處，千秋仰異名。”這正是“舍生取義”最典型的例子。
清末“戊戌六君子”之一的譚嗣同，也是舍生取義的誌士。
譚嗣同（1865～1898），湖南瀏陽人，中國近代資產階級著名的政治家、思想家，維新誌士。他主張中國要強盛，隻有發展民族工商業，學習西方資產階級的政治製度。公開提出廢科舉、興學校、開礦藏、修鐵路、辦工廠、改官製等變法維新的主張。
1898年3月，譚嗣同與唐才常等人創建了維新團體南學會。南學會以聯合南方各省維新力量，講求愛國之理和救亡之法為宗旨，“演說萬國大勢及政學原理”。為了加強變法理論的宣傳，他還創辦了《湘報》，作為南學會的機關報，由他任主筆。由於對湖南新政的盡力，使他以“新政人才”而聞名。
光緒《明定國是詔》後，就有人向光緒帝推薦譚嗣同，光緒帝同意召見。8月21日，他抵北京。9月5日，光緒下詔授給他和林旭、劉光弟、楊銳四品卿銜，參預新政。次日，光緒又召見他，表示自己是願意變法的，隻是太後和守舊大臣阻撓而無可奈何，並說：“汝等所欲變者，俱可隨意奏來，我必依從。即我有過失，汝等當麵責我，我必速改。”
光緒帝變法的決心和對維新派的信賴使譚嗣同非常感動，覺得實現自己抱負的機會已經在握。他參政時，維新派與頑固派的鬥爭已是劍拔弩張。
慈禧太後等人早有密謀，要在10月底光緒帝去天津閱兵時發動兵變，廢黜光緒帝，一舉撲滅新政。9月18日，譚嗣同夜訪袁世凱，要袁帶兵入京，除掉頑固派。袁世凱假惺惺地表示先回天津除掉榮祿，然後率兵入京。袁世凱於20日晚趕回天津，向榮祿告密，榮祿密報西太後。21日，西太後發動政變，慈禧連發諭旨，捉拿維新派。
譚嗣同聽到政變消息後並不驚慌，置自己的安危於不顧，多方活動，籌謀營救光緒帝。但措手不及，計劃均告落空。在這種情況下，他決心以死來殉變法事業，用自己的犧牲去向封建頑固勢力作最後一次反抗。
譚嗣同把自己的書信、文稿交給梁啟超，要他東渡日本避難，並慷慨地說：“不有行者，無以圖將來，不有死者，無以召後起。”日本使館曾派人與他聯係，表示可以為他提供“保護”，他毅然回絕，並對來人說：“各國變法無不從流血而成，今日中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始。”
24日，譚嗣同在瀏陽會館被捕。在獄中，意態從容，鎮定自若，寫下了這樣一首詩：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”。9月28日，他與其他5位誌士英勇就義於北京宣武門外菜市口。當他們被殺時，刑場上觀看者上萬人。他神色不變，臨終時還大聲說：“有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉！”充分表現了一位愛國誌士舍身報國的英雄氣概。
“去留肝膽兩昆侖”是譚嗣同譚哥臨刑之前抒發的絕唱。意謂是我生為變法而生，死為變法而死，一生一死是一副忠肝義膽，像昆侖那樣高聳。譚嗣同短短33年的一生，生如昆侖，死如昆侖。何其壯哉！
【家長裏短說孟子的大智慧】
在今天和平環境中，我們雖不致犧牲生命，但“舍生取義”並非離我們而去。“舍生”已不限於舍棄生命，也包括與生命同等重要的個人利益。“取義”也已不限於正義，而是包括正義在內的一切公益。這種意義上的舍生取義，雖不像先前的義士、烈士那般氣壯山河，但卻是不可低估的一束光華。