【原文】
孟子曰：“魚，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生亦我所欲也，義亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取義者也。”
【譯文】
孟子說：“魚是我所喜愛的，熊掌也是我所喜愛的；如果兩樣無法同時得到，我就舍棄魚而選擇熊掌。生命是我想擁有的，正義也是我想擁有的；如果兩樣無法同時得到，我就舍棄生命而選擇正義。”
【孟子的大智慧】
孟子認為，人一生想要得到的東西有很多，但無論是什麼，都要懂得選擇，並保留一顆“仁義”的本心。例如，孟子認為相對於生命來說，“義”顯得更為重要，所以，他會做到“舍生而取義”。
殺生成仁，舍生取義，自古以來，有誌向和仁德的人就將義看得重於自己的生命。
明代名士方孝孺因舍生取義而名垂史冊。作為一名憂國憂民的誌士，方孝孺一介書生，手無束雞之力，麵對專製君主明成祖的屠刀，堅決拒絕起草詔書，並穿著喪服當庭大哭，聲徹殿庭，成祖恨其嘴硬，叫人將方孝孺的嘴角割開，撕至耳根，大捕其宗族門生，每抓一人，就帶到他麵前，但方根本毅然抗節不屈，受到後人的無限敬仰和讚頌。
舍義取生，是懦夫與小人的行為，舍生取義的行為，是勇者與君子的美德，千古多少文人在封建專製的重壓下卻都能保住氣節，殺身成仁，舍生取義，今天，在商品化的浪潮中，利益的誘惑無處不在，我們更應該守住仁義的淨土，發揚古代文人的這種崇高氣節。
【孟子大智慧的解讀】
世人都明白一句話：“魚與熊掌不可兼得”，意思即是好東西通常是無法全部得到的，必須作出選擇。選擇了這個就不能得到那個，選擇了那個就無法得到這個。既然兩者不可兼得，那麼，究竟應該選擇這個，還是選擇那個呢？
春秋戰國時期，有一年，齊國發生了一次嚴重的饑荒，一大批窮人由於缺糧少食，而被活活地餓死。
有一位名叫黔敖的貴族奴隸主在大路旁擺上一些食物，等著餓肚子的窮人經過，施舍給他們。
一天，一個餓得不成樣子的人用袖子遮著臉，拖著一雙破鞋子，搖搖晃晃地走過，黔敖看到後，便左手拿起食物，右手端起湯，傲慢地吆喝道：“喂！來吃吧！”那個餓漢抬起頭輕蔑地瞪了他一眼，說道：“我就是因為不吃這種‘嗟來之食’才餓成這個樣子的。”黔敖也覺得自己做得有點過分，便向餓漢賠禮道歉，但那餓漢最終還是不肯吃而餓死於路旁。
從這個故事可以看出，當我們麵對這種二難選擇時，我們應該如何取舍。
孟子認為，不管我們要取什麼，或者舍棄什麼，都不能夠“失其本心”，這樣我們才能在社會中立足。
中國曆史上能舍生取義者，不勝枚舉，漢朝的蘇武、南宋的文天祥、清朝的譚嗣同等等，這些都是非常出名的，還有一些鮮為人知的，以及一些不為人知的。三國時期的太醫吉平，就是其中一個。
建安五年（公元200年）五月，劉表、馬騰起兵伐曹。許呂空虛，董承等預備起事。太醫吉平知道此事後，就獻計趁曹操治病的時候以毒藥鴆殺曹操，但是他們的計劃卻被董承的下人所告發。次日，曹操就詐患頭風，召吉平用藥。吉平於是暗中下了毒藥，但是卻被曹操點破。吉平知事情已泄漏，於是縱步向前，扯住曹操的耳朵想強行給他灌下去。曹操把藥推潑到地上，曹操的侍衛隨即把吉平給製服了。之後就是嚴加拷問，吉平麵不改色，毫不畏懼。罵曹操道：“你是個欺君罔上的賊子，天下的人皆欲殺你，又何止是我一個？”曹操再三地折磨他，想問他的同黨是誰。吉平怒日：“我自己想要殺你，又要什麼人來指使我呢？今天既然事情敗露，隻有死了而已！”
數日後曹操到董承的家裏去，把吉平推至階下。又問吉平道：“是誰讓你來用藥害我?快快招供。”吉平說道：“是上天讓我來殺你這個逆賊的。”曹操聽後就叫侍衛打他，打得吉平體無完膚。曹操又問吉平道：“你原有十根指頭，現在為什麼隻有九根指頭？”吉平說：“我砍下了一根作為要誓殺國賊的憑證。”曹操叫侍衛把刀取來，把吉平所剩下的九根手指全部砍掉，並且說：“全部都砍了。”吉平又說道：“我還有口，可以吞逆賊；還有舌頭，可以罵逆賊。”曹操又下令把吉平的舌頭割掉。吉平突然說：“先別動手，我現在熬不過你的刑法，所以隻得招供。可以為我鬆綁嗎？”曹操說：“給你鬆綁有什麼困難？”於是讓侍衛鬆綁了吉平身上的繩索。吉平起身朝著皇宮的方向拜了拜，說道：“臣不能為國家鏟除逆賊，這是天數啊。”拜完後，吉平撞階而死。