然而，令人不可想像的是，曼德拉在1991年出獄當選為總統後，在他的總統就職慶典儀式上發生了一個震驚世人的舉動。他在慶典會上不僅熱情致辭歡迎他的來賓，各國政要，還向人們特別介紹了三位特殊的客人，那就是他在被關押期間看守他的那三名原看守。曼德拉說，令他最高興的是他們三人也能到場參加慶典。當時，年邁的曼德拉還緩緩站起身來恭敬地向三位原看守致敬，他的這一舉動使這個盛大熱烈的慶典一片靜謐。
後來曼德拉談及此事，他向人們解釋說，自己年輕時性子很急，脾氣暴躁，正是在獄中的環境中學會了控製情緒，才得以活下來。他的漫長的牢獄歲月，使他學會了如何處理自己遭受到的苦難與痛苦，如何給自己以激勵。他還說，感恩與寬容經常是源自痛苦與磨難的，必經以極大的毅力來訓練。他與人說及獲釋出獄當天的心情時說，“當我走出囚室，邁過通往自由的監獄大門時，我已經清楚，自己若不能把悲痛與怨恨留在身後，那麼我其實仍在獄中。”
人之坎坷，以常人而論，曼德拉大有過之，然曼德拉以博大寬闊的胸襟，泰然處之，他在極其惡劣的環境中所得到的並非是仇恨，是積怨，而是不斷認識自己，調整自己，訓練自己，克服自己不利的習性，以適應當時的處境，由此他的生命得以生存，得以重獲生機，他的生命力也由此顯得異常的頑強。
寬容是人生的一種美德。寬容是後天的修養，也是一種為人處事的心境。每個人都有這樣的體會，喜歡聽好話，聽人表揚，而沒有人喜歡謾罵與誹謗，這就是與人相處的方法之一，也是尊重他人的首要體現。
寬容是對人的友愛。好朋友相處也有產生矛盾的時候，但在矛盾之後，能求同存異，顧大局，識大體，這也是寬容的高尚品質。即使最親的人，也有與之產生意見分歧的時候，而往往總會與親人不久就恢複那種血濃於水的親情。人與人之間需要寬容、需要理解。寬容是催化劑，可以消除隔閡，減少誤會，化解矛盾;寬容是潤滑劑，能調節關係，減少磨擦，避免碰撞;寬容是清新劑，會令人感到舒適，感到溫馨，感到自信，感到世界的美。
寬容別人就等於寬容自己。這就是老輩人說的“你敬人一尺，人敬你一丈”的道理。試想，誰也不喜歡一見麵就打人罵人的人，也沒有人喜歡總是與人斤斤計較的人，更沒有人喜歡做什麼事情都想著自己，都不顧別人感受的人，這就是人的習性和特點。
做到寬容需要有廣闊的胸襟。當你的真誠被視作幼稚，你的勇敢被視作魯莽，你的靈活被視作滑頭，你的讓步被視作軟弱，你的慎重被視作保守，你的讚美被視作諷刺，你怎麼辦?淒慘地躲起來哭嗎?哭，不能改變別人的看法，傷心的還是自己。喋喋不休地為自己申辯?那隻能成為人們茶餘飯後的笑料。羞羞答答地按照別人的看法來改變自己?那更會使自己失去自信，失去自我。在沒有理解的地方，會激發出自尊的力量，不要乞求理解。不求理解，你就沒有不被理解的煩惱;不求理解，你才有更加坦蕩的胸懷和義無返顧的勇氣。隻有學會寬容，能夠容納不同的意見，讓風和雨交織在一起，才能看到美麗的彩虹;讓愛和恨纏繞在一起，才懂得真情的可貴;把讚美和批評留在心底，才能夠塑造完整的自我，保持自己的良好品性。
【家長裏短說孟子的大智慧】
寬容為懷是解決問題的最好途徑。待到你的勇敢戰勝了一個個困難，你的慎重一再避免了失誤，你的真情融化了別人心頭的堅冰，你的靈活使自己化險為夷、轉危為安，你的讓步給雙方帶來了廣闊的天地，你的讚美得到了公眾一致認可時，人們便會更加理解你、信任你。